那封关于太子与北朝秘密交易的匿名密信，像一根毒刺，深深扎进了林默的心底。他无法判断其真伪，但宁可信其有。在权力斗争的漩涡中，任何一丝疏忽都可能万劫不复。
他没有立刻将此事告知谢琰。一来证据不足，仅凭一封匿名信，难以取信，反而可能打草惊蛇；二来，他也想借此机会，测试和锻炼自己独立获取、甄别关键情报的能力。他不能永远依赖谢琰的信息渠道。
静思堂的书房再次成为他运筹帷幄的密室。他召来了伤势已大致痊愈的侯三。如今的侯三，经过历阳之行的生死淬炼，眼神更加内敛，身上那股市井的油滑之气淡了许多，取而代之的是一种沉静的狠辣。
“先生。”侯三躬身行礼，声音平稳。
林默没有多余的寒暄，直接问道：“我们在东宫，以及负责与北朝交涉的鸿胪寺、乃至市舶司，能接触到多深？”
侯三略一沉吟，谨慎地回答：“东宫戒备森严，我们的人目前只能在外围，接触到一些低等仆役和侍卫。鸿胪寺和市舶司相对容易些，有几个中层官吏已被我们以财货或把柄拿住，能提供一些往来文书抄录和人员动向。但核心机密，很难触及。”
“不够，远远不够。”林默摇头，手指无意识地敲击着桌面，“我们需要眼睛，更需要耳朵，能听到他们关起门来说的话。”
他站起身，走到窗前，看着外面沉沉的夜色：“侯三，我们要改变策略。以前我们重在搜集市井消息和军情，现在，重心要转向朝堂，转向那些衣冠楚楚的贵人府邸。”
“先生的意思是……？”
“安插钉子，收买关键人物。”林默转过身，目光锐利，“不要怕花钱，我名下所有产业，包括将作院的部分‘特别’收益，你都可以调用。目标有三：其一，东宫，尤其是太子身边近侍、掌管文书印信之人；其二，与太子过往密切的朝臣府邸，特别是其账房、管家；其三，鸿胪寺和市舶司，负责与北朝使节接触、管理贸易文书的官吏。”
他顿了顿，声音压得更低：“手段可以更灵活。美人、古玩、字画、甚至……帮助他们解决一些见不得光的麻烦，都可以。我要知道他们的秘密，他们的交易，他们见不得人的勾当！”
侯三眼中精光一闪，他明白，先生这是要构建一张深入权力核心的谍报网了！这比在市井中摸爬滚风险更大，但收益也无疑更高。
“小的明白！这就去办！”侯三领命，脸上露出一丝跃跃欲试的兴奋。
“记住，”林默叮嘱道，“宁缓勿急，安全第一。每一个钉子的埋下，都要经过周密计划和反复考察。我要的是长久可用之人，而非一次性消耗的卒子。”
“是！”
侯三退下后，林默又将石虎召来。如今的“暗影卫”经过补充和严格训练，已有五十人的规模，个个身手不凡，且对林默死心塌地。
“石虎，挑选十名最忠诚、最机警、背景最干净的队员，身份洗白，进行特训。他们要学习的，不是战场搏杀，而是如何伪装成仆役、商贾、文士，如何潜伏，如何传递消息，如何在关键时刻执行……特殊任务。”林默的声音带着一丝冷意，“这些人，将作为‘种子’，由你直接掌握，非到万不得已，绝不启用。”
石虎凛然应命：“是！先生！”
安排完这两件最紧要的事，林默又将精力放回了中书省的事务和将作院的运作上。他深知，这些明面上的职务和成绩，是他立足朝堂、获取资源的根本，绝不能放松。
在中书省，他勤勉办事，起草诏令条理清晰，参议政事往往能切中要害，加之他态度谦逊，不与人争功，渐渐也赢得了一些中立官员的认可。对于江北将作院，他遥控指挥，要求京口、广陵、历阳三院不仅要扩大产能，更要建立起严格的质量控制和保密制度。他甚至还根据老者笔记中的一些启发，开始着手设计一种结构更合理、射程更远的重型弩机，图纸在他脑中逐渐完善。
日子在表面的平静与暗地的汹涌中一天天过去。侯三的进展比预想的要慢，渗透东宫和核心朝臣府邸难度极大，几次尝试都无功而返，还折损了两个外围眼线。但鸿胪寺和市舶司那边却有所收获，通过重金收买和一个精心设计的圈套，他们控制了一名鸿胪寺主簿，此人能接触到部分与北朝往来的非核心文书。
就在林默耐心等待更多线索时，一场突如其来的风波，打断了他的布局。
这日朝会，一位御史突然出列，弹劾林默“恃宠而骄，僭越礼制”，罪名是其在静思堂的规制、用度已远超其五品中书舍人应有的规格，甚至私下接受边将馈赠（指韩擒虎等人为感谢军械之功送的一些江北土仪），有结党营私之嫌。
这弹劾看似小事，却极其恶毒。僭越、结党，都是帝王大忌。尤其林默圣眷正浓，又深得谢琰支持，更容易引人嫉妒，此奏一出，顿时引得朝堂之上议论纷纷，不少官员看向林默的目光都带上了异样。
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