“叫什么？”林劫的声音平稳，但握着筷子的指节微微收紧。
林雪凑近了些，声音更低了，几乎像是气声：“好像叫……‘蓬莱’。”
“蓬莱？”林劫重复了一遍这个词。这个词在他听来，没有带来任何仙山琼阁的遐想，反而像一块冰冷的铁，坠入他的胃里。在龙穹科技的内部术语体系里，以神话命名的项目往往意味着前沿、高风险，且涉及核心战略。
“对啊，听起来就很厉害对不对？”林雪完全没有察觉到哥哥的异样，反而因为接触到重要项目而有些兴奋，“虽然我们只负责其中非常非常小的一部分，做一些初期环境概念和……嗯……一些内部架构的视觉呈现探索。那些设计规范奇怪极了，要求一种……既古老又终极未来感，还要带有某种……生物形态的美学？反正很难形容，但特别挑战，也特别有意思！”
她兴致勃勃地比划着：“我今天画的那个，就是一个有点像神经元网络，但又像是古老神殿内部结构的玩意儿……我也说不好，就是一种感觉……”
林劫放下了筷子。
他的胃彻底冷了下去。神经元网络…神殿结构…生物形态美学…
这些词汇碎片在他脑中疯狂组合，与他记忆中在龙穹科技核心数据库边缘窥探到的某些模糊项目标签的特征描述，高度吻合。那些项目，无一例外，都属于绝对禁忌的领域，涉及人类意识与机器的终极融合，是龙吟系统进化道路上最激进、也最黑暗的无人区。
一个外包的小设计公司，怎么可能接触到这种层级项目的哪怕最外围的皮毛？除非……除非这个项目本身需要极其严格的保密，以至于必须将某些非核心环节分散到毫无关联的外部公司处理，以切断追溯路径。或者，这本身就是一个陷阱，一个用来测试保密性和可靠性的诱饵？
巨大的、冰冷的恐惧像一只无形的手，骤然攥紧了他的心脏。
“小雪，”他的声音变得极其严肃，甚至带着一丝他自己都未曾察觉的厉色，“那个项目，你不要再碰。立刻退出。”
林雪愣住了，脸上的兴奋笑容瞬间冻结。她困惑地看着哥哥骤然变得无比冷峻的脸：“……为什么？哥，这可是难得的机会……”
“没有为什么！”林劫打断她，语气是前所未有的强硬和急躁，“听我的，明天就去跟你主管说，你无法胜任，申请调离这个项目组。或者……直接请病假。”
他脑海中闪过老陈那张绝望的脸，闪过系统评分那冷酷无情的箭头，闪过那些因为“无法胜任”或“知情太多”而悄然消失的前同事。他太了解这套体系的运行逻辑了。好奇心，在这种语境下，不是美德，而是催命符。
林雪被他的反应吓到了，委屈和不解涌上眼眶：“哥！你到底怎么了？这只是一个设计项目而已！我签了保密协议的，我不会乱说的……”
“这不是协议的问题！”林劫猛地站起身，椅子腿在地上刮出刺耳的响声。他意识到自己失态了，深吸一口气，强迫自己压低声音，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，沉重无比：“听我说，小雪。有些东西，远远不是你看到的那么简单。那个词……‘蓬莱’……它背后代表的东西，不是你该接触的。离它远点，越远越好。为了你好。”
他无法解释更多。他不能告诉她龙穹科技内部那些冰冷的秘密，不能告诉她他曾经目睹过什么，不能告诉她他为何离开。那只会让她陷入更深的危险。
林雪怔怔地看着他，哥哥眼中那种深切的、几乎可以说是恐惧的情绪，是她从未见过的。她心中的委屈渐渐被一种不安所取代。她了解林劫，他不是个无的放矢的人，虽然沉默寡言，但如此激烈的反应，背后一定有着她无法想象的严重原因。
“……真的那么严重吗？”她的声音小了下去，带着一丝怯意。
“比你能想到的最坏的情况，还要严重。”林劫的声音沙哑，他伸出手，紧紧抓住妹妹的肩膀，目光灼灼地盯着她的眼睛，“答应我，小雪。忘掉那个词，忘掉那些图。就当从来没接触过。明天就去处理，好吗？”
他手上的力道很大，抓得林雪有些疼。但她从那份疼痛和哥哥眼中从未有过的慌乱里，感受到了一种近乎绝望的保护欲。
她终于缓缓地点了点头，虽然眼神里还充满了迷茫和一丝未能尽兴的遗憾。
“……好吧，哥。我听你的。”
林劫这才缓缓松开手，仿佛虚脱了一般，坐回椅子上。晚餐温馨的气氛早已荡然无存，取而代之的是一种沉重而压抑的寂静。
[闪回开始]
（林劫的脑海不受控制地坠入回忆）
地点：龙穹科技总部，“潜渊”安全中心。时间：三年前。
他（那时还叫林澈）穿着笔挺的技术制服，坐在布满光屏的工作站前。他是部门里最年轻也最有天赋的安全分析员，对龙吟系统充满敬畏与热忱，相信技术能够塑造更美好的未来。
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