地下管网的潮湿空气裹着霉味，像块湿抹布贴在林劫脸上。他弯腰在狭窄的通道里狂奔，靴底踩过积水的声音“啪嗒”作响，和身后“清理者”的追赶声混在一起，成了催命的节拍。怀里的加密U盘硌着肋骨，硬邦邦的，像揣着块烧红的铁——这是从龙穹旧研发楼带出来的初始数据，是“蓬莱”罪证的根，可现在，他连打开它的钥匙都没有。
“快到了！前面就是水厂的入口！”秦教授的声音从前面传来，带着喘息。老教授年纪大了，跑起来脚步发虚，却还是死死攥着小雪的速写本，生怕这本“记忆坐标”再出意外。王浩跟在最后，手里握着根从管网里捡的粗铁棍，时不时回头张望，额头上的汗混着管壁的泥水往下淌。
三人钻进一道生锈的铁栅栏，眼前豁然开朗——这是旧城区废弃的水厂，巨大的蓄水池空荡荡的，池壁上爬满青苔，角落里堆着废弃的水泵零件，空气里弥漫着铁锈和消毒水混合的怪味。这里是秦教授早就选好的“第二据点”，也是藏着“物理保险”的地方。
“物理保险在哪？”林劫靠在蓄水池的砖墙上，大口喘气，后背的伤口被汗水泡得发疼，每一次呼吸都像扯着根烂布条。他知道“清理者”不会善罢甘休，研发楼的爆炸声肯定引来了更多追兵，他们没多少时间。
秦教授走到蓄水池中央的旧控制台前，蹲下身，用手指抠着台面下的一道裂缝。“咔嗒”一声，一块砖板被掀了起来，露出里面一个巴掌大的金属盒子——盒子是黄铜的，表面刻着复杂的纹路，边缘还缠着半圈生锈的铁丝，上面挂着个小小的铜锁，锁芯里塞满了灰尘。
“这就是‘物理保险’。”秦教授的手指抚过金属盒上的纹路，眼神里满是郑重，“当年我预感‘蓬莱’会失控，就把初始数据的解锁密钥分成了两份——一份是数字密钥，存在研发楼的服务器里；另一份就是这个物理密钥，藏在这里。只有两者结合，才能打开你怀里的U盘，看到‘宗师’的核心漏洞。”
林劫的眼睛亮了。他赶紧掏出怀里的U盘，放在金属盒旁边——U盘的接口形状，正好和盒子上的一个凹槽吻合。可铜锁还没打开，他摸出折叠刀，试着撬了撬，锁芯纹丝不动，反而把刀尖崩出个小口。
“别硬撬。”秦教授从速写本里抽出一张泛黄的纸片，是当年他画的水厂平面图，上面用红笔圈着蓄水池的一个角落，“锁的钥匙藏在池壁的砖缝里，当年我特意选了块松动的砖，上面有个‘星’形记号——那是我们当年的团队标记。”
王浩立刻爬下蓄水池，沿着池壁摸索。青苔滑得很，他好几次差点摔下去，手被砖缝里的碎玻璃划开，流着血也顾不上擦。“找到了！”他突然大喊，从砖缝里抠出一把小小的铜钥匙，钥匙柄上果然刻着个“星”字。
林劫接过钥匙，插进铜锁里。轻轻一转，“咔嗒”一声，锁开了。金属盒的盖子弹开，里面放着一枚银色的密钥，还有半块褪色的橡皮——是小雪的！当年小雪在研发楼画画，总爱用这半块橡皮，后来落在了秦教授那里，老教授竟把它和物理密钥藏在了一起。
“小雪的橡皮……”林劫的手指捏着橡皮，软乎乎的，上面还留着小雪的指印。一瞬间，三年前的画面涌进脑海：小雪坐在研发楼的窗边，用这半块橡皮修改速写，嘴里还念叨着“哥，这里的线条太硬了，要软一点才像老槐树”。
“快！把密钥插进U盘！”秦教授的声音拉回了他的神。林劫赶紧拿起银色密钥，对准U盘的凹槽插进去——“嘀”的一声，U盘的指示灯从红色变成了绿色，屏幕上跳出“数据解锁中”的提示。
就在这时，水厂的大门突然被踹开！“清理者”的喊叫声冲了进来，蓝色的电击枪电弧在昏暗的厂房里闪着光。“找到他们了！别让他们跑了！”
王浩猛地举起铁棍，挡在林劫和秦教授面前：“你们快解锁数据！我来挡住他们！”他不等两人反应，就朝着“清理者”冲了过去，铁棍砸在最前面那人的头盔上，发出“哐当”一声巨响。
“王浩！”林劫想冲过去帮忙，却被秦教授拉住：“数据还有30%！不能前功尽弃！”老教授的手指在U盘连接的临时屏幕上飞快操作，“‘宗师’的核心漏洞就在里面，只要拿到它，我们就能彻底摧毁‘蓬莱’！”
林劫咬着牙，看着王浩一个人对抗十几个“清理者”。王浩的胳膊被电击枪扫中，瞬间瘫倒在地，却又挣扎着爬起来，用身体挡住“清理者”的路。他的脸上满是泥和血，眼神却异常坚定——这是他的赎罪，是他对小雪、对所有被他伤害过的人的交代。
“数据解锁成功！”秦教授大喊一声，屏幕上跳出一行行代码，“找到了！‘宗师’的核心漏洞在‘彼岸花’数据库的07号分区，需要用小雪的意识数据作为‘钥匙’，才能触发崩溃程序！”
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