他当值的区域，就在西六宫最偏僻的角落，毗邻那片荒废已久的旧苑囿。脚下的青砖碎裂得厉害，缝隙里顽强地钻出枯黄的杂草。巡逻的路线枯燥而漫长，只有他自己单调的脚步声在空旷的回廊和荒芜的庭院间回荡。偶尔能遇见其他巡逻的禁卫，大多目不斜视，匆匆而过，仿佛他是空气。只有极少数人，目光掠过他身上那件不合体的旧袍子时，会流露出一丝不易察觉的轻蔑或怜悯，随即也迅速移开。
他像一抹灰暗的影子，无声无息地移动在皇宫这庞大躯体最不起眼的褶皱里。
午后的阳光勉强有了点暖意，懒洋洋地照在废弃宫苑那半倾颓的月华门上。萧凡刚巡至此处，靠着一根冰凉的蟠龙石柱，想略歇一歇被那不合脚靴子磨得生疼的后跟。他微微闭了下眼，感受着阳光在眼皮上投下的微弱暖红。
就在这片刻的宁静里——
“有刺客！护驾！护驾！三殿下——！”
一声凄厉到变调的嘶吼，如同淬了冰的利刃，猛地从远处东南方向狠狠劈开了皇宫死水般的沉寂！那声音充满了惊骇欲绝的恐惧，瞬间撕碎了午后虚假的宁静。
萧凡的双眼倏然睁开！方才那一点倦怠和暖意被这声嘶吼冲刷得干干净净，眼底只剩下冰封般的清明和锐利，如同蛰伏的猛兽被瞬间惊醒。他猛地挺直身体，手已下意识地按在了腰间的刀柄上，冰冷的触感透过薄薄的官袍传来。
紧接着，便是兵刃猛烈撞击的刺耳锐响！叮叮当当，如同骤雨打铁，密集得令人头皮发麻！其间夹杂着侍卫们惊怒交加的呼喝、受伤者压抑的痛哼，还有……一种利器撕裂皮肉、骨头的沉闷钝响，令人牙酸！
骚乱的中心，隔着重重殿宇，就在东南方的“清晏阁”附近！
萧凡没有丝毫犹豫。他猛地发力，足尖在布满青苔的破碎地砖上狠狠一蹬，整个人如同离弦之箭，朝着声音爆发的方向疾射而去！那身宽大碍事的旧官袍被他奔跑带起的疾风鼓荡，向后猎猎翻飞，像一面破败的旗帜。他奔跑的姿势带着一种奇异的协调和爆发力，每一步都踏在砖缝或稳固的石基上，快得几乎在身后留下残影，与这身滑稽的打扮形成了诡异的反差。
越靠近清晏阁，空气中的血腥味便越浓烈刺鼻。呼喝声、兵刃撞击声、垂死的呻吟声混杂在一起，形成一片令人窒息的死亡漩涡。
清晏阁外的小广场已是一片修罗杀场。七八名身着黑色劲装、黑巾蒙面的刺客，如同地狱钻出的恶鬼，身形快如鬼魅，刀光泼水般泼洒，招招狠辣致命。地上横七竖八倒着五六名禁卫的尸体，鲜血汩汩流淌，在冰冷的青石板上蜿蜒成狰狞的小溪。剩余的十几名侍卫，虽拼死抵抗，结成阵势，却被刺客凌厉的攻势死死压制，包围圈不断被压缩，险象环生！
被侍卫们死死护在核心的，是一个穿着明黄色团龙常服的少年，正是三皇子萧景琰！他脸色煞白如纸，嘴唇紧抿，强撑着不露怯色，但紧握的双拳和微微颤抖的身体泄露了他内心的惊惧。一个手持长刀、身形明显比其他刺客魁梧一圈的蒙面人，显然是首领，那双露在外面的眼睛里闪烁着豺狼般嗜血的凶光，死死锁定着圈中的三皇子，每一次挥刀都带着撕裂空气的尖啸，逼迫得挡在前面的侍卫连连后退，阵型眼看就要被撕开缺口！
“拦住他！保护殿下！”侍卫统领目眦欲裂，嘶声大吼，挥刀奋力格挡那首领势大力沉的一劈，虎口瞬间崩裂，鲜血直流，整个人被震得踉跄后退。
就是这电光火石的一瞬！
魁梧首领眼中凶光爆射，抓住侍卫统领被震退、防御圈出现微小裂隙的刹那！他足下猛地一蹬，身体如同炮弹般轰然前冲，手中那柄狭长锋锐、带着诡异弧度的弯刀，化作一道惨白刺目的闪电，带着撕裂一切的尖啸，直取三皇子萧景琰的咽喉！刀锋未至，那森冷的杀意已激得三皇子颈后汗毛倒竖，瞳孔骤然收缩！
周围的侍卫发出绝望的惊呼，想要扑救，却已鞭长莫及！
千钧一发！
一道身影，如同灰色的疾风，在所有人视线被那夺命刀光吸引的瞬间，已悄无声息地抢占了清晏阁侧面回廊的制高点！是萧凡！
他不知何时已解下了背上那张不起眼的、甚至有些老旧的骑弓。那张弓弓身黝黑，弓弦绷紧如满月，在他手中稳如磐石。一支尾部染着奇异青色的羽箭，静静地搭在弦上，箭头闪烁着幽冷的寒芒。
没有一丝多余的动作，没有一丝情绪的波动。他的眼神锐利如鹰隼，瞬间穿透了混乱的战场、扬起的烟尘、侍卫们晃动的身影，死死锁定了那魁梧首领因全力突刺而暴露出的唯一破绽——头盔与肩甲连接处那一线几乎可以忽略不计的空隙！
时间，仿佛在这一刻被无限拉长、凝滞。
弓弦在萧凡指间发出一声细微到极致的、如同冰凌断裂般的清鸣！
“嘣——！”
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