他当值的区域,就在西六宫最偏僻的角落,毗邻那片荒废已久的旧苑囿。脚下的青砖碎裂得厉害,缝隙里顽强地钻出枯黄的杂草。巡逻的路线枯燥而漫长,只有他自己单调的脚步声在空旷的回廊和荒芜的庭院间回荡。偶尔能遇见其他巡逻的禁卫,大多目不斜视,匆匆而过,仿佛他是空气。只有极少数人,目光掠过他身上那件不合体的旧袍子时,会流露出一丝不易察觉的轻蔑或怜悯,随即也迅速移开。
他像一抹灰暗的影子,无声无息地移动在皇宫这庞大躯体最不起眼的褶皱里。
午后的阳光勉强有了点暖意,懒洋洋地照在废弃宫苑那半倾颓的月华门上。萧凡刚巡至此处,靠着一根冰凉的蟠龙石柱,想略歇一歇被那不合脚靴子磨得生疼的后跟。他微微闭了下眼,感受着阳光在眼皮上投下的微弱暖红。
就在这片刻的宁静里——
“有刺客!护驾!护驾!三殿下——!”
一声凄厉到变调的嘶吼,如同淬了冰的利刃,猛地从远处东南方向狠狠劈开了皇宫死水般的沉寂!那声音充满了惊骇欲绝的恐惧,瞬间撕碎了午后虚假的宁静。
萧凡的双眼倏然睁开!方才那一点倦怠和暖意被这声嘶吼冲刷得干干净净,眼底只剩下冰封般的清明和锐利,如同蛰伏的猛兽被瞬间惊醒。他猛地挺直身体,手已下意识地按在了腰间的刀柄上,冰冷的触感透过薄薄的官袍传来。
紧接着,便是兵刃猛烈撞击的刺耳锐响!叮叮当当,如同骤雨打铁,密集得令人头皮发麻!其间夹杂着侍卫们惊怒交加的呼喝、受伤者压抑的痛哼,还有……一种利器撕裂皮肉、骨头的沉闷钝响,令人牙酸!
骚乱的中心,隔着重重殿宇,就在东南方的“清晏阁”附近!
萧凡没有丝毫犹豫。他猛地发力,足尖在布满青苔的破碎地砖上狠狠一蹬,整个人如同离弦之箭,朝着声音爆发的方向疾射而去!那身宽大碍事的旧官袍被他奔跑带起的疾风鼓荡,向后猎猎翻飞,像一面破败的旗帜。他奔跑的姿势带着一种奇异的协调和爆发力,每一步都踏在砖缝或稳固的石基上,快得几乎在身后留下残影,与这身滑稽的打扮形成了诡异的反差。
越靠近清晏阁,空气中的血腥味便越浓烈刺鼻。呼喝声、兵刃撞击声、垂死的呻吟声混杂在一起,形成一片令人窒息的死亡漩涡。
清晏阁外的小广场已是一片修罗杀场。七八名身着黑色劲装、黑巾蒙面的刺客,如同地狱钻出的恶鬼,身形快如鬼魅,刀光泼水般泼洒,招招狠辣致命。地上横七竖八倒着五六名禁卫的尸体,鲜血汩汩流淌,在冰冷的青石板上蜿蜒成狰狞的小溪。剩余的十几名侍卫,虽拼死抵抗,结成阵势,却被刺客凌厉的攻势死死压制,包围圈不断被压缩,险象环生!
被侍卫们死死护在核心的,是一个穿着明黄色团龙常服的少年,正是三皇子萧景琰!他脸色煞白如纸,嘴唇紧抿,强撑着不露怯色,但紧握的双拳和微微颤抖的身体泄露了他内心的惊惧。一个手持长刀、身形明显比其他刺客魁梧一圈的蒙面人,显然是首领,那双露在外面的眼睛里闪烁着豺狼般嗜血的凶光,死死锁定着圈中的三皇子,每一次挥刀都带着撕裂空气的尖啸,逼迫得挡在前面的侍卫连连后退,阵型眼看就要被撕开缺口!
“拦住他!保护殿下!”侍卫统领目眦欲裂,嘶声大吼,挥刀奋力格挡那首领势大力沉的一劈,虎口瞬间崩裂,鲜血直流,整个人被震得踉跄后退。
就是这电光火石的一瞬!
魁梧首领眼中凶光爆射,抓住侍卫统领被震退、防御圈出现微小裂隙的刹那!他足下猛地一蹬,身体如同炮弹般轰然前冲,手中那柄狭长锋锐、带着诡异弧度的弯刀,化作一道惨白刺目的闪电,带着撕裂一切的尖啸,直取三皇子萧景琰的咽喉!刀锋未至,那森冷的杀意已激得三皇子颈后汗毛倒竖,瞳孔骤然收缩!
周围的侍卫发出绝望的惊呼,想要扑救,却已鞭长莫及!
千钧一发!
一道身影,如同灰色的疾风,在所有人视线被那夺命刀光吸引的瞬间,已悄无声息地抢占了清晏阁侧面回廊的制高点!是萧凡!
他不知何时已解下了背上那张不起眼的、甚至有些老旧的骑弓。那张弓弓身黝黑,弓弦绷紧如满月,在他手中稳如磐石。一支尾部染着奇异青色的羽箭,静静地搭在弦上,箭头闪烁着幽冷的寒芒。
没有一丝多余的动作,没有一丝情绪的波动。他的眼神锐利如鹰隼,瞬间穿透了混乱的战场、扬起的烟尘、侍卫们晃动的身影,死死锁定了那魁梧首领因全力突刺而暴露出的唯一破绽——头盔与肩甲连接处那一线几乎可以忽略不计的空隙!
时间,仿佛在这一刻被无限拉长、凝滞。
弓弦在萧凡指间发出一声细微到极致的、如同冰凌断裂般的清鸣!
“嘣——!”
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