大帐之内，刚刚升腾起的几分温存暖意，被帐外那一声急促的通报瞬间冲散。
“陛下，长安八百里加急！”
红拂女的声音里，带着一丝她自己都未曾察觉的紧绷。
长安，定国军的心脏。八百里加急，意味着那里发生了足以撼动根本的大事。
阿史那·朵颜的心也跟着提了起来，她下意识地抓住了杨辰的衣袖，那双明亮的眸子里满是担忧。中原的局势，远比草原的部落纷争要复杂万倍，她害怕任何一点风吹草动，都会影响到眼前这个男人。
杨辰却只是轻轻拍了拍她的手背，示意她安心。他脸上的神情没有丝毫变化，仿佛红拂女通报的不是紧急军情，而是一件无足轻重的小事。
“呈上来。”
他淡淡地开口，声音不大，却有一种安定人心的力量。
红拂女快步入内，双手将一个蜡封的铜管递了过去。
杨辰接过铜管，入手微凉。他没有急着打开，而是先将朵颜扶到一旁的软榻上坐好，又替她理了理额前微乱的发丝，这才不紧不慢地回到案几后，用小刀撬开了蜡封。
他抽出里面的丝帛，缓缓展开。
信是萧美娘与长孙无垢联名所书。萧美娘的字迹雍容大气，长孙无垢的字迹则清隽秀丽，两种截然不同的风格，此刻却共同叙述着一件同样严峻的事情。
李世民，在他北征草原的这段时间里，并没有闲着。
这位秦王殿下在经历了草原策略的惨败后，非但没有一蹶不振，反而展现出了惊人的坚韧。他退守晋阳，一边收拢残部，安抚因为关中失陷而动荡不安的李唐旧臣，一边频繁派出使者，与盘踞在河北的窦建德，以及洛阳的王世充暗通款曲。
信中，长孙无垢以她独有的敏锐，分析了李世民的意图。他这是要效仿战国时的合纵之策，组建一个反杨辰联盟，企图从东、南两个方向，对关中和洛阳形成夹击之势，以此来牵制杨辰的主力，为他自己争取喘息和反扑的机会。
信的末尾，是萧美娘的叮嘱，言辞间充满了对他的担忧，提醒他李世民此人如跗骨之蛆，不可不防。
若是换做之前，看到这样一份军情，杨辰或许还会皱一皱眉，召集李靖、徐茂公等人连夜商议对策。
但此刻，他的心境却截然不同。
“突厥王庭的统御天赋”就像一个无形的冠冕，戴在了他的神魂之上。当他看着信上的文字时，脑海中竟能清晰地浮现出整个中原的沙盘。李世民在晋阳的每一个动作，窦建德在河北的兵力部署，王世充在洛阳的犹豫不决……这些纷繁复杂的信息，不再是一团乱麻，而变成了一根根清晰可见的丝线，在他脑中自行编织、推演。
他甚至能感觉到，一股阴冷、怨毒的气息，正从晋阳的方向遥遥传来，如同一条潜伏在暗处的毒蛇，时刻准备着发动致命一击。
而与此同时，他对周遭环境的感知，也达到了一个全新的高度。
他能听到帐外风雪敲打帐篷的细微声响，能闻到炭火中松脂燃烧的独特香气，更能感觉到身旁朵颜那因为紧张而微微急促的呼吸，以及帐外红拂女那平稳如山的心跳。
整个世界，仿佛都变得立体而透明。
这种对内对外，对远对近，无所不在的掌控感，让他生出一种前所未有的自信。
李世民？合纵连横？
不过是棋盘上的一些小把戏罢了。
只要他愿意，随时可以掀翻这整个棋盘。
“杨郎，是中原……出事了吗？”朵颜见他久久不语，终于还是忍不住开口，声音里带着小心翼翼的试探。
杨辰放下丝帛，抬起头，脸上露出一抹轻松的笑意。他走到朵颜身边坐下，将她揽入怀中。
“没事。”他轻声说道，“不过是几只苍蝇，在我家院子外面嗡嗡乱叫，嫌它们吵罢了。”
朵颜看着他那双深邃而平静的眼眸，那里面没有丝毫的阴霾，只有让她安心的从容。她心中的担忧，也渐渐散去，取而代代之的，是更深的崇拜与迷恋。
这个男人，仿佛永远都那么强大，没有什么事情能够难倒他。
杨辰安抚了朵颜，目光却不经意地，再次落在了墙上那副巨大的草原堪舆图上。
“朵颜，你了解铁勒部吗？”他随口问道。
朵颜愣了一下，虽然不明白他为何突然问起这个，但还是认真地思索起来。
“铁勒？”她蹙了蹙眉，“那是一个很庞大的部落联盟，散布在草原东北，比我们突厥的部落要多，也更野蛮。他们不敬长生天，也不服从牙帐的号令，向来是我们突厥的心腹大患。”
她回忆着父汗平日里的只言片语，继续说道：“铁勒各部中，以‘薛延陀’、‘回纥’、‘仆固’等几个部落最为强大。他们的首领，好像叫……俟斤，对，叫俟斤。其中，薛延陀部的俟斤夷男，最为狡诈和凶残。以前有贺鲁叔叔压着，他们不敢乱动。现在贺鲁叔叔死了，恐怕……他们不会安分。”
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