防川村的晨雾带着海盐的湿润，将骡车和送行人群的身影都晕染得有些模糊。车上满载的不再是山货皮子，而是用油布、麻袋精心包裹的海货，浓郁的咸腥气取代了之前的干草和皮毛味道。
金老汉用力握着冷志军的手，布满老茧的手掌传递着力量：“志军，路上千万小心！这趟货金贵，比来的时候更招人眼红！”
朴大爷叼着烟袋，眯眼看了看天色：“风向变了，怕是要变天。路上警醒点，宁可慢，要求稳。”
阿妈妮和几个渔村妇女，不住地往乌娜吉和铁蛋怀里塞还带着热气的烤鱼片、煮鸡蛋，絮絮叨叨地叮嘱着路上吃喝。
“金伯，朴大爷，阿妈妮，各位乡亲，都回吧！”冷志军抱拳环揖，“等我们好消息！下次来，咱们的买卖肯定更红火！”
骡车在渔民们期盼的目光中缓缓启动，沿着来路，再次投入苍茫山野。来时满怀希望与未知，归时则背负着沉甸甸的收获与责任。
冷志军依旧坐在车辕上，但神情比来时更加凝重。车上这些海参、鲍鱼、干贝，在懂行的人眼里，就是移动的金山银山。归途，注定不会平静。
他选择了与来时不同的另一条偏远的山路，这条路人迹更罕至，据说偶尔有熊瞎子出没，但能避开大部分可能存在的关卡和匪患。
果然，出发不到半天，原本还算晴朗的天空就阴沉下来，铅灰色的云层低低压着山峦，寒风也变得凛冽刺骨，卷着细碎的雪沫子，打在脸上生疼。
“要下雪了。”乌娜吉抬头看了看天色，轻声道。她将一块厚实的羊皮褥子盖在腿脚不便的铁蛋身上。
哈斯啐掉吹进嘴里的雪沫，紧了紧衣领：“这鬼天气！军哥，咱要不要找个地方避避？”
冷志军摇了摇头：“不能停。这雪要是下大了，封了山更麻烦。抓紧赶路，争取在天黑前翻过前面那道山梁。”
骡车在逐渐积雪的山路上艰难前行，车轮碾过薄雪，发出咯吱咯吱的声响。青骡喷着浓重的白气，步伐明显慢了下来。铁蛋蜷缩在车厢角落里，小脸冻得发青，哈斯不得不时常下车，一边清理车轮前积雪，一边用力推车。
下午，雪果然大了起来，鹅毛般的雪片纷纷扬扬，能见度迅速降低。山林一片混沌，只有骡车是这白茫茫天地间唯一移动的黑点。
“军哥，这样不行啊！路都快看不清了！”哈斯抹了把脸上的雪水，焦急地喊道。
冷志军勒住骡子，眯着眼打量四周。风雪弥漫，前路难辨，继续强行赶路风险太大。
“找个背风的地方扎营！”他当机立断。
幸运的是，他们在山路下方不远处发现了一个不大的山洞。洞口被枯藤半掩着，里面虽然狭窄阴暗，但足够四人容身，还能勉强把骡子牵进来避雪。
众人七手八脚地将骡车赶到洞口旁，用枯枝和积雪简单堵住风口，又将骡子拴在洞内避风处。哈斯和铁蛋捡来一些尚且干燥的枯枝，在洞内升起一小堆篝火。橘红色的火苗跳动起来，驱散了部分寒意，也带来了些许光明和安慰。
四人围着篝火，烘烤着湿透的衣裤鞋袜，就着热水啃着冰冷的干粮。洞外风雪呼啸，洞里虽然依旧寒冷，但总算有了个遮风挡雪的地方。
“这雪也不知道要下到啥时候……”铁蛋看着洞外白茫茫一片，忧心忡忡。
“看这架势，一时半会儿停不了。”乌娜吉拨弄着火堆，添了根柴火，“也好，这场大雪，也能把咱们的踪迹掩盖掉。”
冷志军赞许地看了乌娜吉一眼。这姑娘，心思确实缜密。大雪封路，固然增加了他们的困难，但也同样阻碍了可能存在的追踪者。
然而，他心中的警惕并未因大雪而放松。猎人的直觉告诉他，危险并未远离。
夜里，风雪依旧。四人轮流守夜，不敢有丝毫大意。冷志军守的是最难熬的后半夜。他靠在洞口内侧，耳朵捕捉着风雪声中的任何异响。
约莫凌晨时分，风雪声似乎小了一些。就在这万籁俱寂的间隙，一种极其细微的、不同于风雪呼啸和树枝断裂的声音，隐隐约约传入了他的耳中。
那是……踩雪的声音！很轻，很谨慎，但在这寂静的凌晨，却清晰可辨！而且，不止一个！
冷志军瞬间睡意全无，全身肌肉绷紧。他轻轻推醒身旁假寐的乌娜吉和熟睡的哈斯，对惊醒的两人做了个极度危险的手势，又指了指洞外。
哈斯和乌娜吉立刻明白了，脸色骤变。哈斯悄无声息地摸到了攮子，乌娜吉则将猎枪轻轻端起，靠在洞壁旁，手中扣住了几枚木刺。铁蛋也被紧张的气氛惊醒，吓得缩成一团，大气不敢出。
踩雪声越来越近，在洞口外不远处停了下来。接着，传来压得极低的交谈声。
“……妈的，这鬼天气，冻死老子了……”
“少废话！看清楚了吗？是不是这？”
“应该没错……车辙印到这就没了……肯定躲在里面……”
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