未时三刻，都督府地下，一间隐秘的密室内。
沈言坐在主位，脸色依旧苍白，但换上了一身利落的玄色劲装，外罩一件半旧披风。
他面前的长条木桌上，摊开着北境及周边势力的详细地图。
下手依次坐着：李狗儿，身上还带着工坊的烟火气和金属屑，搓着手，眼神亢奋又紧张；
幽一，黑衣蒙面，只露出一双沉静如渊的眼睛，如同融入阴影的石像；
苏清月，一身青衣，抱剑而立，站在沈言侧后方半步，清冷的目光扫过在场每一个人；
张嵩，甲胄未解，风尘仆仆，眉头紧锁；
王铁柱站在门口，高大的身躯将门堵得严严实实，像一尊门神。
角落里，还多了一个人——靖远侯府派来的心腹幕僚，姓陈，是个面色焦黄、留着山羊胡的中年文人。
他是接到沈言第一封密信后，被赵擎川紧急派来的，显然侯爷对沈言信中透露的信息和即将展开的行动，既关切又不无担忧。
“人都齐了。”
沈言开口.
“时间紧迫，废话不说。韩遂五万大军压境，皇后下了死命令，要他今春雪化前，踏平北境，取我首级。”
这话一出，除了已知情的幽一和苏清月，其他人都是脸色一变。
李狗儿倒吸一口凉气，张嵩拳头攥紧，王铁柱眼中凶光爆射。
那陈先生更是手指一抖，捻断了几根胡须。
“所以，这一仗，没有退路，不是他死，就是我亡。”
沈言的目光缓缓扫过众人。
“而且，我们要打出气势，打出威名！让南边朝廷，让那毒妇，让所有看着北境的人，都看清楚，我沈言，不是任人拿捏的软柿子！”
“都督！您下令吧！怎么打？俺们鹰扬营的兄弟，早就憋着一口气了！”
王铁柱吼道。
“打自然要打，但不能蛮干。”
沈言示意他稍安勿躁，手指点向地图上韩遂大营的位置。
“韩遂用兵求稳，粮草为重，大营守备森严，强攻伤亡太大，也未必能竟全功。所以，我们要给他来个‘中心开花’！”
“中心开花？”
张嵩疑惑。
“李狗儿。”
沈言看向工匠大师傅。
“在！都督！”
李狗儿猛地站起，因为激动，声音都有些变调。
“按您的吩咐，三门‘试验火炮’，两门已经组装调试完毕，还有一门正在做最后加固！炮管加厚了，还加了箍，试过五次，最远能打二百八十步！”
“开花弹也弄出来了，里面塞了碎铁和火磷石，落地就炸，一炸一片！就是…就是准头还有点飘，得多打几发校射。”
二百八十步！开花弹！
这些闻所未闻的词汇和数据，让张嵩、王铁柱乃至那陈先生都听得目瞪口呆。
唯有幽一，蒙面下的眼神没有丝毫波动。
“好！”
沈言眼中精光一闪。
“幽一，目标位置，摸清楚了吗？”
幽一沉声道：
“回少主，已确认。南军大营东南角，临河那片，防卫等级最高，夜间有双倍明暗哨，巡逻间隙半柱香。”
“内部有十二座大型粮囤，外围是辎重车辆和马厩。属下已挑选了十名最擅长潜行、爆破和布置机关的兄弟，随时可以行动，在目标区域外围关键节点，预设‘火磷石’触发陷阱和指引标记。”
“但需提前清除至少两个方向上的外围巡逻队和暗哨，并为火炮射击，清理出安全的隐蔽阵地和射界。”
“清除外围和清理阵地，交给我。”
苏清月清冷的声音响起。
沈言点点头，对苏清月和幽一很是放心。
“张嵩。”
“末将在！”
“你从惊蛰和鹰扬营中，挑选三百名最悍勇、最擅长夜间突击和近身搏杀的死士，全部配发新式手铳和双倍弹药。”
“入夜后，由幽一的人带领，潜伏到南军大营西侧三里外的这片林子。”
沈言的手指在地图上一点。
“你们的任务，不是主攻。当中心开花计划发动，南军营中大乱时，韩遂的第一反应，要么是救援粮草，要么是收缩防御，固守中军。”
“我要你，在混乱达到顶点时，率这三百死士，直扑南军中军大营！”
“不要纠缠，不管两翼，目标只有一个——尽可能靠近中军大帐，制造更大的混乱，牵制其指挥系统！”
“能烧就烧，能杀就杀，但记住，一击即走，不可恋战！我会让王铁柱的骑兵在预定地点接应你们撤退。”
“末将领命！”
张嵩抱拳，眼中燃起战意。
这是九死一生的任务，但也是立不世之功的机会！
“王铁柱。”
“俺在！”
“你那五百精锐骑兵，现在就出发，秘密运动到南军大营东北方向二十里外的这个河谷潜伏。”
沈言指向另一处。
“一旦看到南军营中火起，听到连续炮响，不必等我号令，立刻出动！”
“你们的任务不是攻坚，是追杀！追杀从大营中溃逃出来的南军，尤其是向东南、正东方向逃窜的溃兵！”
“用弓箭，用马刀，用你们能想到的一切办法，驱赶他们，让他们把恐慌像瘟疫一样传遍整个南军！”
“但记住，如果遭遇南军有组织的骑兵反击，不可硬拼，立刻向燕子岭方向靠拢，李焕会接应你们。”
“得令！”
王铁柱舔了舔嘴唇，露出残忍的笑容。
“都督放心，俺保证让他们哭爹喊娘，屁滚尿流！”
“李狗儿，” 沈言最后看向工匠。
“你的炮，今夜子时之前，必须秘密运抵幽一选定的发射阵地。由幽一派专人协助你架设、隐蔽、伪装。”
“子时三刻，以幽一发出的绿色信号火箭为号，对准预设的目标区域，三门炮，交替发射！”
“先打三轮开花弹，覆盖粮囤和辎重区！再打三轮实心弹，轰击其可能的中军指挥所和兵力集结地！”
“打完之后，不管战果如何，立刻拆卸关键部件，由幽一的人掩护撤退！”
“炮身若带不走，就地破坏，绝不能留给南军！”
“是！保证完成任务！”
李狗儿激动得脸都红了，又有些忐忑。
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