主城，都督府，黎明时分。
沈言彻夜未眠，一直在等消息。
当幽一的详细战报和审讯口供送到他手中时，东方天际已泛起鱼肚白。
他看着战报上“全歼敌寇，缴获‘蚀源散’十二囊，己方轻伤三人”的字样，心中紧绷的弦终于微微一松。
最大的毒源威胁，暂时解除了。
但看到审讯口供中关于“灰隼”、“靖远侯府内地位不低”、“可能利用周崇”的描述，以及那些作为证据的骨片和暗记时，他的心情，却比之前更加沉重复杂。
果然…问题真的出在靖远侯府内部。
而且，这个“灰隼”隐藏得如此之深，地位不低，能接触到核心…会是周崇吗？
还是…侯爷身边更亲近的人？
甚至，侯爷府中的老管事、谋士？
靖远侯赵擎川知道吗？
沈言的眉头紧紧锁起。
这份厚重如山的恩情与庇护，始于当年母亲的渊源，成于他绝境时的关键援手。
侯爷对他，有提携之恩，庇护之德，更有点拨教诲之情。
在他心中，靖远侯是值得尊敬和信赖的长者，是他在这个冰冷世间所能依仗的、为数不多的坚实后盾。
正因如此，当发现毒蛇的触角可能已悄然缠绕上这位恩人兼靠山时，沈言感受到的不仅仅是阴谋败露的愤怒，更有一种深切的担忧和后怕。
侯爷知道吗？
他是被蒙在鼓里，还是…有所察觉却因某种原因隐忍未发？
甚至…侯爷是否也因自己势力扩张、手握利器而心生警惕，默许了某种程度的“观察”或“制衡”，却不料被“赤魅”和皇后利用，演变成了针对北境的致命毒计？
不，沈言立刻否定了最后一种可能。
以他对靖远侯为人的了解，侯爷行事光明磊落，即便真有顾虑，也必是堂堂正正提出，绝不会用这等阴损手段，更不会与南疆邪祟勾结。
最大的可能，是侯爷身边被渗透了，而且渗透得很深，连周崇这样的心腹都可能被操控或欺瞒。
但…万一是自己猜错了呢？
万一侯爷身边的情况，比自己想象的更复杂？
这份担忧，远比面对明刀明枪的敌人更加煎熬。
那是一种对恩人与师长可能陷入险境的焦虑，以及对这份珍贵信任关系可能产生裂痕的恐惧。
然而，此刻不是犹豫退缩的时候。
他必须做出反应。
必须让靖远侯知道，他的身边，藏着毒蛇！
必须提醒侯爷清理门户！
也必须…向北境上下，向所有潜在的敌人表明，北境绝非任人宰割的鱼肉，任何伸向内部的毒手，无论来自何方，都会被他沈言，以最坚决的手段斩断！
他铺开信纸，提起笔。
墨迹在清晨微光中显得格外凝重。
“靖远侯爷尊鉴：”
最终，他选择了最正式、也最显尊敬的称呼。
“末将沈言，顿首再拜。自蒙侯爷提携，出镇北境，夙夜匪懈，未敢忘怀侯爷扶持教诲之大恩。每遇困境，思及侯爷风范，便如暗夜得灯，心中稍安。”
开篇，先表达对靖远侯提携之恩的铭记和尊敬，奠定基调。
“然，近日北境风雨如晦，内有好宄作乱，施以‘狂瘟’、‘蚀源’之剧毒，荼毒军民，毁我家园；外有强敌环伺，朝廷大军压境，雪狼蛮骑叩关。幸赖将士用命，工匠尽心，兼之天佑，始得暂稳局势。‘狂瘟’已得克制之方，‘蚀源’巨毒，亦于昨夜侥幸截获，未使其流毒百姓。然其中凶险诡谲，实不足为外人道也。”
简述北境困境与自己的努力、成果，暗示处境艰难，但不忘汇报成绩，让侯爷知晓。
“今有一事，关乎北境存亡，亦可能关乎侯爷清誉与安危，不得不冒昧陈情，伏乞侯爷明察。”
转入正题，语气变得严肃而恳切。
点出此事不仅关乎北境，也关乎靖远侯自身。
“经连日追查，潜伏北境、与南疆‘赤魅’及朝中某些势力勾结，施放毒疫、意图断我水源之内奸网络，其关键节点，竟指向…侯爷麾下靖远侯府！”
直言不讳，点出要害。
用“侯爷麾下靖远侯府”，既指明范围，又避免直接说“侯爷身边”，留有分寸。
“昨夜，我军于青龙渠上游设伏，全歼运送‘蚀源散’之南疆死士及内应。内应名黄四，乃侯府簿曹吏，潜伏多年。其上线，代号‘灰隼’，据其供认及查获信物所示，‘灰隼’藏身于靖远侯府之内，地位不低，可接触核心文书物资，甚或…可假借侯府名义，行不轨之事。另有副将周崇，其笔迹曾现于挑拨末将与侯爷关系、暗示‘尾大不掉、宜早制’之密信残片之中。虽暂无实据指其即为‘灰隼’，然嫌疑重大，其管辖范围内，屡有军资‘异常’流失，与内奸活动轨迹吻合。”
将黄四口供、周崇嫌疑、丢失物资等线索和盘托出，但措辞严谨，只说“嫌疑重大”、“藏身侯府之内”，未直接指控任何具体个人，更将矛头指向可能“假借名义”的“灰隼”。
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