可新的麻烦又出现了。灵江上游的黑风寨听说青岩村能从码头换到粮食,竟然派人来敲诈,说要“抽成”,不然就不让村民们上山采摘。村民们吓得不敢上山,只能眼睁睁看着粮食快吃完了。
李老栓急得团团转,跑到码头求助。刀疤脸一听就火了:“黑风寨的土匪太嚣张了!看我带护江队去收拾他们!”陆承宇按住他,沉吟道:“黑风寨人多势众,硬拼不是办法。不如先送些粮食过去,稳住他们,再想对策。”
林晚秋也点头:“是啊,现在最重要的是让村民们能安心采摘。我们先给黑风寨送些粮,就说以后每月给他们送一次,条件是不准骚扰青岩村的村民。等开春后,再联合周大人围剿他们。”
陆承宇让人装了五袋稻谷,亲自送到黑风寨。寨主周虎是个满脸横肉的壮汉,看到粮食,眼睛一亮:“陆当家倒是识相!只要每月送粮,青岩村的人随便采!”陆承宇强压着怒火,笑道:“一言为定,要是你们不守规矩,这粮可就没了。”
回到码头,陆承宇立刻给周大人写了信,说明黑风寨的情况,请求派兵围剿。周大人很快回信,说开春后就派兵,让码头先稳住土匪。
接下来的日子,青岩村的村民们终于能安心上山采摘了。他们不仅采草药和野果,还发现山上的野蚕丝能用来织布。李老栓带着村民们把野蚕丝收集起来,送到码头的织布坊。葛部的妇女们一看,惊喜道:“这蚕丝又细又软,混在葛麻里织,布会更光滑!”
林晚秋试着用野蚕丝和葛麻混织,果然织出的布又结实又柔软,比纯葛麻布更受欢迎。吴掌柜看到新布料,当即下了五十匹的订单:“这布在江南府肯定卖疯了!以后野蚕丝有多少要多少!”
青岩村的村民们更高兴了,每天除了采摘草药和野果,还专门收集野蚕丝。李老栓算了算,用野蚕丝换的粮,比以前多了一倍,村里的粮荒彻底解决了。他特意带着村民们给码头送了块“恩重如山”的牌匾,挂在灵泉门旁。
开春后,周大人果然派了兵来围剿黑风寨。陆承宇让刀疤脸带着护江队和青岩村的村民当向导,熟悉地形的村民们领着官兵从后山偷袭,一举端了黑风寨,活捉了周虎。村民们拍手称快,李老栓对陆承宇说:“陆当家,多亏了你,我们以后再也不用怕土匪了!”
粮食的问题解决了,青岩村和灵泉码头的联系也越来越紧密。李老栓组织村民们修了条通往码头的小路,方便运送原料和粮食。村民们还主动帮码头开垦新的荒地,种上葛藤和肥田草。陆承宇则派老石和葛部的青年去青岩村,教村民们挖渠灌溉和堆肥的法子,让贫瘠的土地也能种出庄稼。
初夏的一天,青岩村的新稻种第一次收获。李老栓带着村民们挑着新米来码头,把米倒进谷仓:“陆当家,这是去年借粮的还粮,还有今年的新米,给大家尝尝鲜!”陆承宇打开米袋,只见米粒饱满,色泽金黄,忍不住赞道:“这米种得好!比我们码头的稻子还饱满。”
李老栓笑道:“都是你教的堆肥和灌溉法子管用!以后我们村的粮食再也吃不完了,还能卖给码头当口粮!”陆承宇高兴地说:“那太好了!以后我们长期合作,你们的粮食、原料我们全收,我们的稻种、技术也给你们用。”
当天,两村在码头办了“同心宴”。青岩村的村民们带来了新米做的米饭、野果酿的酒,码头的村民和葛部人则准备了葛麻布做的衣裳、草药泡的茶。李老栓端着酒杯,对陆承宇和长老说:“以前总觉得山高路远,两村不搭界。现在才知道,互相帮衬,日子才能过红火。这都是陆当家用粮食换回来的信任啊!”
长老也举杯回应:“信任,比粮食金贵!以后青岩村就是我们的亲人,一起种粮,一起织布,一起过日子!”众人纷纷举杯,笑声和欢呼声在码头回荡。
老秀才拿着纸笔,在一旁记录着这一幕,笑着说:“这‘以粮换信任’的故事,可得记进《灵泉码头纪事》里!让后人都知道,善意能换真情,信任能当饭吃!”
林晚秋看着眼前热闹的景象,心里满是温暖。她望向青岩村的方向,小路蜿蜒,直通码头,就像一条连接着信任与情谊的纽带。江风拂过,带着新米的清香和草药的芬芳,远处的灯塔亮了起来,铜铃声清脆悦耳。
陆承宇走到她身边,递给她一碗新酿的米酒:“尝尝,用青岩村的野果酿的,很甜。”林晚秋喝了一口,清甜的酒香在舌尖散开。她知道,以粮换信任的故事,只是灵泉码头众多故事中的一个。只要怀揣着善意和真诚,愿意伸出援手,就会有更多的信任与情谊生根发芽,让灵江沿岸的日子,像这米酒一样,越来越甘甜,越来越红火。
同心宴的余温还没散去,青岩村与码头的合作就迎来了新契机。入夏后,江南府的绸缎商张老板带来个棘手订单——要一百匹“丝麻混纺云纹布”,不仅要求纹路细腻,还得用灵江特有的“露水草”染色,半月内交货。这露水草只长在青岩村后山的阴坡,此前从未有人大规模采摘过。
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