灵江流域，本应是秋高气爽、忙着晾晒红薯干的时节，却在一夜之间被寒流裹住。天还没亮，村民们就被窗外的寒风惊醒——往日潺潺的灵江，岸边结了层薄冰；晒卤架上的卤袋冻得硬邦邦，用手一摸，指尖都冻得发麻；连院子里的老槐树，叶子一夜之间落尽，枝桠上凝着白霜，透着一股刺骨的冷。
“这鬼天气，怎么突然就这么冷了！”李二狗裹着厚厚的棉袄，哆哆嗦嗦地走到院子里，看着自家晒在屋檐下的红薯干，心里直犯愁。红薯干刚晒了两天，还没干透，现在被寒风一吹，表面结了层薄冰，再这么冻下去，肯定要发霉。
陈老三的盐摊也遭了殃。盐袋放在室外，一夜之间就吸潮结了块，用锤子敲都敲不开。他蹲在地上，看着硬邦邦的盐块，急得直叹气：“这盐要是卖不出去，这个月的柴火钱都没着落了！”
陆承宇一早就在村里巡查，看到村民们愁眉苦脸的样子，心里也沉甸甸的。他知道，这场寒潮来得太突然，村民们根本没准备——家里的棉衣大多是去年的旧款，又薄又破；储存的粮食虽然够吃，但要是寒潮持续时间长，春耕肯定会受影响；更要紧的是盐井，要是井口结冰，熬盐的柴火又不够，整个灵江流域的盐供应都会出问题。
“大家别慌！”陆承宇召集村民们在集市的暖棚里集合，暖棚里生着火炉，稍微暖和些，“寒潮虽然来得突然，但咱们只要团结起来，肯定能扛过去！现在咱们分三步走：第一，先把家里的老人、孩子照顾好，别让他们冻着；第二，把没晒干的粮食、红薯干都收进屋里，想办法烘干；第三，保护好盐井，确保熬盐不停，柴火不断！”
村民们听了，心里稍微安定些。林晚秋第一个站出来：“陆当家，我带着妇人们去挨家挨户看看，给老人孩子送些棉衣，再帮大家把粮食收进屋里！”周先生也说：“我带着孩子们去捡些枯枝，虽然不多，但能帮大家省点柴火！”
陆承宇点点头，又对陈老三和李二狗说：“你们俩带着男丁们去盐井，先把井口的薄冰敲碎，再检查一下熬盐的灶台，别让寒风把火吹灭。我去后山看看，能不能找到些干柴，再看看咱们储存的柴火够不够。”
说干就干，村民们立刻行动起来。林晚秋带着妇人们，抱着家里的旧棉衣，挨家挨户敲门。看到村里的张奶奶家里只有一床破棉被，林晚秋赶紧把自己的新棉衣送给张奶奶：“张奶奶，您把这棉衣穿上，别冻着了。我们再给您找床厚被子来！”张奶奶接过棉衣，眼眶都红了：“晚秋姑娘，真是谢谢你了！要不是你们，我这把老骨头说不定就挺不过去了！”
妇人们还把村民们没晒干的红薯干、玉米都收进屋里，在屋里生起小火炉，把红薯干铺在竹筛上慢慢烘干。有的红薯干已经结了冰，她们就用温水稍微泡一下，再放在火炉边烘，虽然费些功夫，但总算保住了粮食。
周先生带着孩子们，拿着小篮子，在村里的路边、树林里捡枯枝。小柱子和小石头跑得最快，他们钻进树林里，把落在地上的干树枝都捡起来，装满了一篮子又一篮子。“周先生，咱们捡的这些柴，够张奶奶烧好几天了！”小柱子擦着脸上的汗，笑着说。周先生点点头：“是啊，多捡些柴，大家就能少受点冻了！”
盐井那边，陈老三和李二狗带着男丁们，拿着锤子，把井口的薄冰敲碎，又用稻草把井口围起来，防止再次结冰。熬盐的灶台边，他们用木板挡住寒风，还在灶台里加了些干柴，让火更旺些。陈老三看着熬盐的大铁锅，里面的盐水慢慢沸腾起来，心里松了口气：“只要盐能继续熬，咱们就有盼头！”
陆承宇去了后山，后山的柴火储存得还算多，但他担心寒潮持续时间长，柴火不够用，就又带着几个男丁，在山里找了些耐寒的树木，砍了些干树枝，用独轮车运下山。山路结了冰，又滑又陡，陆承宇走在前面，小心翼翼地推着车，生怕滑倒。“大家慢点走，别着急，安全第一！”他回头对后面的村民说。
就在大家忙着应对寒潮的时候，新的问题又出现了——村里的几头耕牛突然病倒了。耕牛是春耕的关键，要是牛出了问题，明年的庄稼就没法种了。村民们急得团团转，李二狗看着自家病倒的耕牛，心疼得直掉眼泪：“这牛跟了我好几年了，要是有个三长两短，我可怎么办啊！”
陆承宇赶紧找来村里的兽医，兽医检查后说：“牛是冻着了，又受了惊，得赶紧把牛移到暖和的地方，再喂些热乎的饲料，说不定能好起来。”陆承宇立刻让男丁们把牛棚里的稻草加厚，在牛棚里生起小火炉，让牛棚暖和起来。又让妇人们煮些热乎的玉米粥，拌在饲料里喂给牛吃。
村民们轮流守在牛棚里，给牛添草、添料，观察牛的情况。过了两天，病倒的耕牛终于慢慢好转，能站起来吃草了。李二狗看着自家的牛，激动地说：“太好了！牛没事了！明年的春耕有希望了！”
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