晨露凝在鸡舍的彩钢瓦上，风一吹，滚落在垫料里，洇出细小的湿痕。李朴蹲在育雏区，指尖刚触到温水箱，就听见身后传来熟悉的笑：“老板，又在偷学养鸡技术啊？”
回头见阿米娜抱着文件夹站着，蓝色职业装的领口别着朵白色鸡蛋花，是清晨刚摘的。她把报表递过来，纸页上沾着点芒果汁的甜香：“卡姆说阿鲁沙的超市要签长期合同，我拟了份协议，你看看条款合不合理。”
李朴接过报表，笔尖点在“质量保证金”那栏：“比例能不能再降两个点？咱们的鸡肉成活率摆在这，没必要押太多。”阿米娜立刻掏出笔，在旁边画了个问号：“我也觉得，刚才跟萨米算过，降两个点不影响利润，还能让对方更爽快。”说话时，她俯身指着报表，发梢的香气混着鸡舍的饲料香飘过来，没有半分下属对上级的拘谨。
两人正凑着修改，王天星的皮卡“突突”撞进养鸡场，车斗里装着半筐新鲜的龙虾，是阿伊莎父亲的货轮刚卸的。他探出头喊：“李朴！晚上去阿伊莎家，她爸要跟你喝酒！”
夕阳沉到海平面时，皮卡停在海边别墅的碎石路上。凤凰木的花落在车玻璃上，橘红一片。阿伊莎的父亲穆罕默德早已站在门口，穿件白色的阿拉伯长袍，手里盘着串木质念珠，看见李朴就伸手：“欢迎我的孩子，阿伊莎说你把养鸡场管得像花园。”他的掌心带着海风的粗糙，握得结实。
别墅院子里，烧烤架的炭火正红。阿伊莎的母亲扎赫拉蹲在地上，用竹签串着龙虾，淡巧克力色的手臂在火光里泛着暖光。她抬头笑时，头巾的流苏晃了晃：“李老板，尝尝坦桑的辣椒面，是我母亲传下来的配方。”旁边的小桌上，摆着刚烤好的玉米，焦香裹着黄油味，飘满整个院子。
穆罕默德拉着李朴和王天星坐在藤椅上，给两人倒上阿拉伯红茶，糖香浓郁。“我听说天星以前住板房，修零件到半夜？”他呷了口茶，目光落在王天星身上，没有半分审视的锐利。王天星挠头：“叔，那时候汽配店刚起步，怕客户等急了。”
“好。”穆罕默德拍了拍他的肩，指了指扎赫拉，“我当年跟她结婚时，住的是码头的铁皮房，比你的板房还漏风。她父亲是部落的酋长，我就是个搬货的小工。”扎赫拉刚好端着烤龙虾过来，笑着补充：“我爸说他眼睛亮，搬货时会给老人搭把手，比那些穿西装的商人靠谱。”
李朴捏着红茶杯，指尖发烫。他想起国内表弟结婚时，女方父母拉着账本算彩礼，房子要市中心的，车子要三十万以上的，表弟愁得头发都白了。可眼前的穆罕默德，身家千万，看王天星的眼神，只藏着对女儿幸福的关切。
“你们中国是不是要很多彩礼？”阿伊莎坐在李朴旁边，剥着芒果，“我在网上看，有人要几十万，还要买房子。”李朴点头：“是啊，很多年轻人结婚要掏空父母的积蓄。”王天星咬了口龙虾：“我以前也愁，怕阿伊莎父母嫌我穷，结果叔第一次见我，就问我会不会修他的旧收音机。”
穆罕默德笑起来，眼角的皱纹挤成一团：“钱能挣，人心挣不来。当年我给扎赫拉的聘礼，是我攒了三个月工资买的一条丝巾，她现在还留着。”他指了指客厅的相框，里面扎赫拉穿着碎花裙，脖子上系着条红色丝巾，笑容比窗外的凤凰花还艳。“只要两人睡在一张床上不吵架，比什么别墅都金贵。”
扎赫拉端来一大盘手抓饭，米饭裹着藏红花的香气，上面铺着烤羊肉。“上次天星给我修好了老缝纫机，我跟邻居说，我女儿找了个中国巧手，比他们家找的医生还强。”她给李朴盛了一碗，“我们坦桑人结婚，看的是男人肯不肯为女人弯腰。你看天星，阿伊莎晚上怕黑，他每天再忙都要送她回家，这就够了。”
晚风吹过院子，纱帘飘动，把炭火的光剪得细碎。阿伊莎靠在王天星肩上，看他笨拙地用斯瓦西里语跟穆罕默德聊天，偶尔说错词，引得大家笑成一团。李朴看着这场景，心里忽然松了口气——不是所有感情都要被物质衡量，不是所有结合都要门当户对，就像海边的浪花，不管是礁石还是沙滩，都能温柔相拥。
第二天一早，李朴刚到养鸡场，就看见姆巴蒂蹲在门口发愁。他手里攥着张照片，是个穿碎花裙的黑人姑娘。“老板，我想跟玛丽求婚，可我不知道要送什么。”姆巴蒂的脸涨得通红，“我只有三间土房，还有一头牛。”
李朴想起昨晚穆罕默德的话，笑着拍他的肩：“玛丽喜欢你什么？”姆巴蒂挠头：“她说我巡棚时，会把生病的小鸡抱在怀里暖着，心善。”李朴指了指鸡舍里的小鸡：“那你就送她一只最壮的母鸡，告诉她，以后你们的日子会像这只鸡一样，每天都下蛋，越来越红火。”
姆巴蒂眼睛一亮，立刻跑进鸡舍，挑了只羽毛油亮的母鸡，用红绳系着鸡腿。中午他请假去求婚，下午回来时，手里举着个编织篮，里面放着玛丽回赠的手工鞋垫，笑得合不拢嘴：“玛丽说，母鸡比金项链好，能下蛋换盐吃！”
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