沃尔沃XC90的轮胎碾过雨后的柏油路，溅起细碎的水花。车窗半降着，带着潮湿气息的风卷着街边梧桐树的清香钻进来，却吹不散副驾驶座上田小梅眼底的湿意。她攥着洗得发白的帆布包带，指节因为用力而泛白，视线落在高羽握着方向盘的手上——那是一双既会耍功夫，又能撑起一家酒楼的手，此刻正稳稳地掌控着方向，就像他总能在她陷入绝境时，为她拨开迷雾。
“老板，我……我真的不知道该怎么谢你。”田小梅的声音带着刚哭过的沙哑，尾音微微发颤。昨天父亲的诊断书递到她手上时，她觉得天都塌了，肝硬化晚期的诊断像一块巨石，压得她在酒楼后厨躲着哭了整整一个午休。是传菜员张倩看不过去，偷偷把这事告诉了高羽，她本以为顶多能借到一笔救命钱，却没想到高羽直接拍板，不仅要帮她联系医院，还放她假让她回家接人。
高羽侧头看了她一眼，阳光透过挡风玻璃落在他轮廓分明的脸上，嘴角勾起一抹温和的弧度：“谢什么？你在酒楼干了快一年，每天最早到最晚走，客人们都夸你服务贴心，这都是你应得的。”他松开一只手，从储物格里抽出一包纸巾递过去，“别老哭，你爸还等着你来西津享福呢。”
“可这不一样……”田小梅接过纸巾，胡乱擦了擦眼睛，“我老家那边的医院说，治这病至少要几十万，我就算不吃不喝干十年也凑不够。您不仅帮我联系医院，还……”她话没说完，眼泪又涌了上来。在她眼里，高羽不是高高在上的老板，更像能遮风挡雨的兄长，可这份恩情太重，重到让她不知道该如何偿还。
高羽轻笑一声，转动方向盘拐进酒楼所在的巷子：“你不用刻意想怎么报答。羽真酒楼能有今天的生意，靠的就是你们这些踏实干活的员工。你好好工作，把客人招待好，就是对我最好的报答——这话可不是客套，都快成我的座右铭了。”
田小梅咬着下唇，把这份承诺牢牢记在心里。她知道高羽是怕她有心理负担，可在她心里，努力工作只是本分，这份救命之恩，她必须用一辈子去还。车子停在羽真酒楼门口，红色的招牌在阳光下格外醒目，门口已经站着几个等位的客人，穿着统一制服的服务员正忙着引导。
“快到饭点了，你先去换工服吧，我跟刘芳说一声你的情况。”高羽解开安全带，顺手拎起田小梅的帆布包，“行李先放我办公室，晚上我送你回出租屋收拾东西。”
“不用麻烦您了老板，我自己能行。”田小梅连忙接过包，快步朝员工通道走去，背影里都透着一股干劲。高羽看着她的身影消失在门后，才转身走进酒楼，刚一进门就被扑面而来的烟火气裹住——爆炒腰花的香气混着老坛酸菜的酸香，客人的谈笑声与碗碟碰撞声交织在一起，构成了最鲜活的生活图景。
吧台后的刘芳正低头核对着账单，酒红色的卷发用一根珍珠发簪挽起，露出光洁的脖颈。她穿着酒楼统一的米白色连衣裙，裙摆刚过膝盖，走动时裙摆轻轻晃动，透着几分温婉。高羽悄悄走过去，在她身后做了个要伸手揽住她腰的假动作，指尖离她的裙摆还有两厘米时，刘芳猛地回头，吓得手里的笔都掉在了吧台上。
“你吓死我了！”刘芳拍着胸口，脸颊泛起红晕，嗔怪地瞪了他一眼。周围几个熟悉的老顾客见状都笑了起来，打趣道：“高老板又逗刘经理呢？”刘芳更是羞得耳根发烫，压低声音在高羽耳边说：“这么多人看着呢，你再胡闹我可要生气了。”话虽这么说，她的眼神里却没有真的怒意，反而藏着一丝不易察觉的羞涩——若是只有他们两个人，她倒不介意他再亲昵些。
高羽弯腰捡起笔递给她，笑着说：“看你这紧张样，跟做了亏心事似的。”
“还不是被你吓的。”刘芳接过笔，指了指满大厅的客人，语气里满是兴奋，“你快看，才十一点半，大厅都快坐满了，连二楼的包间都订出去八个了，张倩刚说门口还排了五桌等位的。”她顿了顿，拿起账本给高羽看，“这半个月的营业额比上个月同期涨了三成，好多都是冲着咱们的家常菜来的老主顾。”
高羽顺着她的手指看去，账本上的数字一笔笔都记得清晰工整。他拿起桌上的玻璃杯倒了杯温水，目光扫过大厅：靠窗的位置坐着一对老夫妻，正在给小孙子喂鱼香肉丝；角落里几个穿着工装的年轻人正埋头扒着米饭，桌上的大盘鸡已经见了底；还有常来的建筑公司老板王鹏，正举着酒杯和客户谈笑风生。“都是你们把客人照顾得好。”高羽喝了口水，语气里满是赞许，“菜的味道没差，服务又贴心，客人自然愿意来。”
正说着，门口传来两个年轻女孩的对话声，声音不大却清晰地传了过来。“没想到这家店这么火，我上次来还是半年前，那时候根本不用等位。”扎着马尾的女孩踮着脚朝里看，脸上满是焦急。
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