“下水道！”嘉月猛地睁开眼，声音带着一丝颤抖，不是恐惧，而是洞察真相后的震惊，“能量网络的主干，与小镇的排水系统主干道高度重合！那个核心，就在城镇的中心广场下面，那里空间足够大。”
兰月脸色苍白地收回手，指尖沾染的泥土仿佛都失去了生机：“那里的‘空洞’在吞噬生机，还有……被强行扭曲、与死亡能量结合的生命反应，很多……很痛苦。”
南吕眼中寒光凛冽：“没错了。奥兰多，还有他背后的东西，就在那里。必须立刻行动。”
“有东西注意到我们了，”景风急促道，她散出去的风之触须，有几缕在靠近地下核心区域时，仿佛碰到了无形粘稠的蛛网，被轻轻“触动”了一下，“很隐晦，但确实被‘扫’到了。我们的时间不多了。”
四人瞬间断开感知连接，如同受惊的夜鸟，迅速隐匿气息，离开藏身地。目标明确后，行动变得迅捷而无声。在嘉月精准的引路下，他们绕过可能存在的暗哨和巡逻路线，来到那个位于两栋破旧木屋后巷深处的下水道入口。
入口的铁栅栏锈蚀严重，但挂锁却是新的，上面还附着一层极淡的、几乎无法察觉的黑暗能量印记，如同蛛丝。南吕示意其他人退后，掌心凝聚起一小团高度压缩的炽热斗气，轻轻按在锁扣处。没有剧烈的声响，只有轻微的“嗤”声和铁锁变红、软化、断裂的过程。他小心地控制着热量，避免能量外泄惊动印记。锁开了，印记也仿佛失去支撑般消散，但谁也不敢保证是否已惊动设下印记的人。
移开栅栏，更浓烈的腥臭和那股甜腻香气如同实质般涌出。通道向下延伸，黑暗深不见底，只有深处隐隐透出暗红的光，将入口附近潮湿滑腻的墙壁映照得鬼影幢幢。水声潺潺，却粘稠得不像正常水流。
没有犹豫，南吕率先滑入，魔力微微外放，在体表形成一层极薄的热膜，隔绝令人作呕的气味和可能存在的污秽侵蚀。景风紧随其后，身姿轻盈如羽，落地无声。兰月给自己和嘉月施加了一个微弱的净化气息的自然屏障，也依次进入。嘉月最后，仔细地将栅栏恢复原状，并撒上一些尘土和苔藓碎片稍作掩饰。
下水道内部比预想的更为错综复杂，主通道宽阔，但岔路极多，不少地方有近期人工拓宽和加固的痕迹。墙壁上，原本的青苔和污水垢被一种散发着暗绿或幽蓝荧光的菌类取代，这些菌类生长成扭曲的图案，仿佛有生命般微微蠕动，提供着微弱而诡异的光源。空气甜腻得发齁，吸入肺中，初时有种飘飘然的愉悦感，但很快便感到恶心和轻微的眩晕，必须时刻运转魔力抵抗。
他们沿着暗红色光芒最盛、低语声最清晰的方向潜行。脚下的“水流”颜色深暗粘稠，偶尔漂过可疑的块状物。墙壁上开始出现人工刻画的痕迹——用暗红色、仿佛永不凝固的“颜料”绘制的符文和扭曲的象征图案。这些符文仿佛有生命般缓缓流淌，明灭不定，散发出浓郁的邪恶波动和令人作呕的血腥气。低语声越来越响，不再是模糊的杂音，能分辨出那是无数个声音重叠在一起的、用某种古老污秽语言进行的诵唱，其间夹杂着痛苦的呻吟、疯狂的呓语和恶毒的诅咒。
转过一个近乎九十度的弯道，前方骤然开阔，暗红色的光芒大盛，几乎将整个巨大的地下空间染上一层血色的滤镜。四人紧贴墙壁，隐身在一条支流通道口的阴影里，屏息向内望去。
眼前是一个被惊人力量改造过的巨大地下空洞，似乎是数个大型蓄污池和分流枢纽被打通连接而成。洞顶高悬，距离地面足有五六丈，隐约可见原本的检修铁梯和管道残骸。洞窟中央，一个庞大到令人窒息的魔法阵正在缓缓运转。
这法阵直径超过十五米，纹路复杂精密到令人眼花缭乱，每一条线条、每一个符文都由那暗红色的、宛如活体血液的物质构成，在地面上缓缓流淌、脉动。法阵的外围是三重嵌套的恶毒符文环，中间是扭曲的、象征亵渎与毁灭的几何图形，而核心处，一个直径约三米的血色漩涡正在缓缓旋转。漩涡深不见底，仿佛直通深渊，其中不断有漆黑如墨的阴影溢出，与血浆混合，形成粘稠的雾状物。更可怕的是，漩涡表面不断浮现出密密麻麻、痛苦扭曲的人类或类人面孔，它们无声地张着嘴，似在哀嚎，却又被漩涡无情地吞噬、搅拌。
法阵的八个主要节点上，矗立着高达一丈的诡异图腾柱。柱子由不知名的灰白色骨骼、漆黑枯木以及缠绕其上的、仍在微微扭动的暗红色藤蔓构成。柱顶燃烧着或惨绿、或幽蓝、或惨白的魂火，火焰跳跃间，仿佛有细小的怨灵在其中挣扎。这些魂火的光芒与法阵的血光交织，将整个洞窟映照得光怪陆离，投下无数张牙舞爪的阴影。
数十个身披破烂黑色斗篷的身影如同鬼魅，沉默地在法阵周围忙碌。它们大多身形佝偻，露出斗篷的干瘪肢体或森森白骨，眼眶中跳动着冰冷的灵魂之火——是巫妖，而且数量远超预计！它们有的跪在法阵边缘，用枯骨般的手指蘸着某种粘稠的黑色液体，在地面或墙壁上刻画辅助符文，口中念念有词；有的将各种散发着不祥气息的材料——包括风干的怪异器官、闪烁着邪光的矿石、盛在颅骨器皿中的浓稠液体——小心翼翼地倒入法阵的特定纹路中，引发阵阵低沉的轰鸣和血光的涨缩；还有的如同最忠诚的哨兵，手持骨杖或锈蚀的刀剑，静静站立在通往各处的通道口附近，幽火般的目光警惕地扫视着黑暗。
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