汉王赵奢在江口城头，每日都能看到对岸官军“积极备战”的景象，接到探马不断回报官军如何增兵、如何造舰、如何演练，心中那根弦始终紧绷着。
“阴先生，你看赵宸……陈彦这小子，是真要渡江，还是虚张声势？” 汉王皱着眉头问。
阴先生沉吟道：“王爷，陈彦此人，用兵沉稳，不似鲁莽之辈。如此大张旗鼓，或许有诈。然……渡江之战，非同小可，他如此准备，也属常理。我军仍需严加防范，不可懈怠。尤其是江陵正面，乃其必争之地，万万不可有失。”
汉王点了点头，虽然心中有些疑虑，但也不敢掉以轻心，将主要精力和兵力，都放在了巩固江陵防线，严防官军正面强渡上。对于北部地区，只是例行公事地下令各城加强戒备，并未给予太多重视。在他看来，北部有汉水阻隔，且距离庐江主战场遥远，官军主力不可能舍近求远。
就在汉王将注意力完全集中在长江南岸的时候，常胜率领的五千精锐骑兵，如同幽灵一般，悄无声息地开始了千里大迂回。
他们昼伏夜出，避开大路和城镇，专走山间小道、荒僻野径。沿途州郡，大多已知汉王反情，对这支手持太孙（陈彦代行）符节、目标明确的官军骑兵，给予了必要的补给和方便。经过近十日的艰苦行军，常胜所部终于抵达了荆州北部边境。
眼前，是宽阔的汉水。常胜派出斥候，上下游搜寻，终于找到一处叛军防守相对薄弱、水流较缓的河段。趁着夜色，骑兵们用随身携带的皮囊、木材等物，迅速制作了简易渡河工具，人马分批，悄无声息地渡过了汉水，踏上了荆州的土地！
踏入荆州境内，常胜立刻如同出柙的猛虎，露出了锋利的獠牙！
他的战术简单、粗暴、高效！充分发挥骑兵的机动性和冲击力，专挑叛军防守薄弱的后方据点、粮草转运站、交通枢纽下手！
第一日，突袭汉水南岸的一个叛军小型粮草转运站，守军百余人还没反应过来，就被骑兵冲垮，粮草被焚之一炬。
第三日，长途奔袭六十里，摧毁了连接襄阳与江陵的一座重要桥梁，切断了叛军南北的一条快捷通道。
第五日，埋伏袭击了一支从北部城镇向江陵运送箭矢辎重的车队，缴获大量物资，俘虏数十人，随即将其释放，让其带回“官军铁骑已入荆州”的消息。
第七日，兵分两路，一路佯攻北部重镇襄阳外围，吸引守军注意力；另一路主力则趁机绕过襄阳，深入荆州腹地，袭击了数个富庶的村镇，虽不滥杀无辜，但专门打击当地投靠汉王的豪强、税吏，将其囤积的财物部分散于百姓，部分焚毁，造成极大的恐慌和混乱！
常胜铁骑来去如风，行踪飘忽不定。今天还在东边烧粮，明天就可能出现在西边毁桥。叛军在北方的驻军本就不多，且多为步兵，面对这支高度机动的精锐骑兵，根本追不上，堵不住，只能被动挨打，疲于奔命。恐慌的情绪，如同瘟疫般，在荆州北部迅速蔓延开来。各地告急的文书，如同雪片般飞向江陵的汉王行辕。
江口城中，汉王赵奢最初的几天，还沉浸在“识破”陈彦佯攻伎俩的得意中，认为对岸的喧嚣不过是障眼法。 但当北部各城失利的消息接连传来时，他再也坐不住了！
“废物！都是一群废物！” 汉王在行辕内暴跳如雷，将一份份告急文书摔在地上，“几千骑兵！就几千骑兵！就把我荆州北部搅得天翻地覆！你们都是干什么吃的？！襄阳守将是死人吗？为什么不派兵围剿？！”
阴先生捡起文书，面色凝重：“王爷息怒！此事……非同小可！常胜此人，勇猛彪悍，其麾下皆北衙百战精锐，战力极强。我军主力皆布防于长江沿线，北部空虚，步兵追不上骑兵，确是难办。若任其肆虐，粮道被断，后方不稳，军心必然动摇！届时，若陈彦主力真的渡江，我军……危矣！”
汉王焦躁地踱步：“那你说怎么办？难道眼睁睁看着那常胜在我地盘上撒野？！”
阴先生眼中寒光一闪：“为今之计，唯有……断臂求生！从江口防线，抽调精锐骑兵和部分机动步兵，组成一支快速兵团，由得力大将率领，北上专事围剿常胜！务必在其造成更大破坏前，将其歼灭或驱逐出荆州！”
“抽调江口的兵？” 汉王脸色一变，“那……那陈彦要是趁机渡江怎么办？”
“此乃险招，却不得不为！” 阴先生沉声道，“北部不稳，则全局动摇！陈彦若渡江，我军尚可凭江陵城防和剩余兵力坚守。但若任由常胜切断粮道，煽动民心，不出半月，我军不战自溃！两害相权取其轻！必须先稳住后方！”
汉王脸色变幻，权衡利弊，最终，狠狠一拳砸在案上：“罢了！就依先生！传令！让‘飞熊军’统制赵贲，率其本部三千骑兵，再从各营抽调两千精锐步卒，携带强弓硬弩，即刻北上，给本王剿灭常胜！活要见人，死要见尸！”
“是！” 传令官急忙下去传令。
很快，一支五千人的平叛队伍，在汉王麾下悍将赵贲的率领下，匆匆离开江陵防线，向北开拔，去追寻那支神出鬼没的官军铁骑。
江口防线上，肉眼可见地空虚了一块。而这一切，都被对岸官军了望塔上的哨兵，细致地记录了下来，飞快地报给了中军帐内的陈彦。
陈彦接到情报，嘴角终于露出了一丝不易察觉的微笑。鱼儿，终于上钩了。
他走到帐外，望向对岸看似依旧严密的叛军防线，目光仿佛已穿透了那层层壁垒，看到了其背后因抽调兵力而出现的薄弱环节。
“传令水师各营，主力战舰，秘密向预定渡口集结！步卒各军，做好登船准备！总攻……即将开始！”
长江两岸，决战的气氛，骤然紧张到了极致！
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