数日后，陈彦整理好北邙山神机研究院关于火炮、燧发枪的最新进展报告，特别是“可拆解重炮”的构思和“分工协作”的新生产理念，准备入宫向皇帝赵宸详细禀报，并申请更多的资源和支持。
然而，当他被内侍引入御书房，正要行礼奏报时，却见年轻的皇帝并未如往常般伏案批阅奏章，而是负手立于悬挂的巨大舆图前，眉头微蹙，似在沉思。听见动静，赵宸转过身，脸上露出一丝笑意，挥手免了陈彦的礼，却先一步开口。
“维岳来了，正好，朕有一事，想听听你的看法。” 赵宸的声音带着一种深思熟虑后的凝重，与平日里的明快果决略有不同。
陈彦将到嘴边的话暂时压下，恭敬道：“陛下请讲，臣洗耳恭听。”
赵宸走回御案后坐下，手指无意识地敲击着桌面，目光落在案头堆积如山的奏疏上，缓缓道：“朕自登基以来，不过数载。然则，先是青州太平道作乱，祸延数郡；紧接又是蜀王……皇叔不幸罹难，蜀中动荡，南蛮趁机生事。虽赖将士用命，社稷之臣辅佐，皆已平定，然朕心实难安。”
他抬起头，目光灼灼地看向陈彦：“朕常常思忖，太平道何以能煽动数十万饥民？蜀地本为天府，为何会有徐奎之辈，又能裹挟流民、勾结蛮部？仅仅是因为奸邪作祟，地方官无能吗？”
陈彦没有立刻回答，他知道皇帝心中已有论断，此刻需要的或许是一个倾听者和验证者。
果然，赵宸继续道：“朕翻阅史书，寻访宿老，渐渐明悟。大雍开国，已逾百年矣。 国初，承前朝大乱之后，地广人稀，朝廷行均田、劝农桑，百姓稍得安息。然时至今日，土地兼并之患，已如沉疴痼疾，遍布天下。 豪强、官吏、勋贵，巧取豪夺，侵吞民田。无数百姓失其恒产，沦为佃户、流民，稍有天灾人祸，便衣食无着，易为奸人所惑，铤而走险。青州、蜀中之乱，根源恐怕皆在于此！”
他的声音提高了一些，带着忧愤与决心：“然则，土地兼并，牵一发而动全身。其背后，是盘根错节的利益，是遍布朝野的关联。朕若骤然下旨，厉行‘限田’、‘清丈’，必遭天下汹汹反对，届时恐怕非但不能革除积弊，反会激起更大祸乱，动摇国本。”
陈彦微微颔首，皇帝能看到这一层，并为之困扰，说明他并非只知坐享太平的守成之君，而是真正在思考治国安邦的根本问题。他开口道：“陛下圣明，能见微知着，洞察乱源。土地兼并，实乃历朝历代顽疾，尤以开国百年左右为甚。此时，旧有秩序松动，新生矛盾积聚，确为关键之期。”
赵宸见陈彦认同自己的判断，精神一振，身体微微前倾，说出了他今日真正的意图：“故此，朕思前想后，觉得深居九重，仅凭奏章，难知民间疾苦，难明地方实情。朕欲效仿古之明君，择机出京，巡幸天下！ 一则可亲眼看看这兼并之害究竟到了何等地步，民生到底如何；二则可宣示皇恩，安抚地方，震慑不臣；三则……或许能在巡行之中，寻得化解此顽疾的契机。维岳，你以为如何？”
陈彦没有立刻表示赞同或反对，而是反问道：“陛下欲巡幸天下，体察民情，宣示皇威，初衷自是极好。然则，陛下心中，可已有大致方略？譬如，巡幸路线、时长、仪仗规模、随行人员，以及离京之后，朝政如何运转？此皆需深思熟虑，万全准备。”
赵宸显然已有所考虑：“路线朕初步设想，先南下，经漕运便利之地，察验运河沿岸及江南赋税重地，此为我大雍财赋根本，兼并之风或也最盛。而后或可折转向西，看看中原腹地。时长不宜过短，否则走马观花，亦不宜过长，恐生变故，以半年至九个月为期为宜。仪仗不必过于奢华，但护卫必须精锐，安全第一。朝政……有左相、六部堂官及诸位阁老在，当可无虞，重要事务可快马传送，朕亦可沿途批阅。维岳，你以为此策可行否？”
陈彦沉吟片刻，心中快速权衡。皇帝巡幸，劳民伤财是其一，风险是其二。但诚如皇帝所言，有些弊端，不亲眼所见，确实难以体会其深重；有些改革，不先取得局部突破和经验，也确实难以全面推开。皇帝有此心，此志，若能引导得当，未必不是一次“下马看花”、寻找改革切入点的良机。
“陛下，”陈彦终于开口，语气郑重，“巡幸天下，体察民情，确是明君之举。臣原则上赞同。然臣有一虑，亦有一策，供陛下参详。”
“维岳快快讲来！”赵宸眼睛一亮。
“臣所虑者，陛下巡幸，声势浩大，地方官员必先期准备，粉饰太平。陛下所见，恐非真实民情，而是他们想让陛下看到的‘盛世景象’。此去，或难见兼并之酷烈，流民之艰辛。”
赵宸眉头一皱，点了点头：“此言甚是。朕亦有此虑。维岳有何良策？”
“臣之策在于，”陈彦目光沉静，“陛下巡幸，可明暗结合。 明处，依制巡行，接受朝拜，检阅驻军，安抚地方。暗处，陛下可效仿古之‘微服私访’，或选派绝对可靠、精明强干之臣，组成数支小队，轻车简从，甚至化装易容，深入陛下巡幸路线之外的邻近州县，尤其是一些素有兼并恶名、民怨可能潜藏之地，暗中查访。 如此，或可见官场之下的真实一面。”
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