永乐十九年，漠北妖星现。
钦天监奏报“铁棺现世，地脉将竭”，皇帝震怒，敕令封锁燕云十六州所有铁矿。然三年后，朔风堡突现百具玄铁巨棺，棺盖刻满蝌蚪状咒文，夜半常闻金铁交鸣之声。守军凿开一棺，内无尸骸，唯见一具通体赤红的铁铸人俑，心口嵌着半块虎符——正是三年前失踪的靖南王世子随身信物！
第一章 守棺奴
我叫阿九，是朔风堡的守棺奴。
堡主陆沉舟，前朝靖南王遗脉，隐居于此炼“铁髓丹”。百具玄铁棺是他的“药引”，需活人精血温养百年方成。我被掳至此，日日以铜针刺穴放血，滴入棺缝。血渗之处，咒文泛起幽蓝鬼火。
这夜暴雨，我照例放血时，铁棺突然震颤！棺盖缝隙渗出粘稠黑液，落地化作无数铁线虫，钻入我脚踝。剧痛中，我瞥见棺内人俑双眼骤睁——那竟是双熔岩般的赤瞳！
“戌时三刻…血祭归位…” 瓮声回荡耳畔。陆沉舟踉跄闯入，左臂齐肩而断，伤口处缠着烧焦的符纸：“快逃！铁棺醒了！”
第二章 尸油灯
陆沉舟拉我遁入炼丹密室。
墙上挂满人皮灯笼，灯油竟是半凝固的尸油。他撕下衣襟包扎断臂，露出胸口烙印——竟与铁棺咒文一模一样！
“铁棺非棺，乃上古巫族‘锁孽皿’。”他咳出黑血，“以万人膏血为墨，咒文为链，封印着被黄帝斩于涿鹿的魔神‘蚩尤残魂’！靖南王祖上为封印者，代代守棺。今血脉断绝，蚩尤借铁棺复苏……”
话音未落，密室铁门轰然洞开。门外站着陆沉舟的十二名“药人”——那些被抽血的守棺奴，此刻皮肤覆满铁鳞，眼冒红光，喉中发出齿轮转动般的“咔哒”声！
“它们…在找自己的‘棺椁’…” 陆沉舟目眦欲裂，将一枚青铜钥匙塞给我，“去地宫！毁掉主棺！”
第三章 铁髓丹
我跌入地宫，寒气刺骨。
穹顶悬挂九盏尸油巨灯，照见中央主棺——比普通铁棺大十倍，刻满饕餮纹，棺盖中央嵌着颗搏动的血肉心脏！心脏每跳一次，地宫便震落一层铁锈。
“陆沉舟…你竟敢私炼‘铁髓丹’…” 沙哑男声从棺中传出。棺盖缓缓开启，走出一名铁甲巨人，面容与陆沉舟一般无二，但全身由黑铁浇筑，关节处伸出淬毒骨刺！
“兄长，你我本为一体。”铁甲人道，“父王将蚩尤残魂封入我魂魄，分你人形为我护法。如今我破封在即，你这具肉身…正好补全蚩尤最后一块‘兵主骨’！”
他挥爪抓来，我翻滚躲闪，钥匙不慎掉落。铁甲人俯身拾钥，后颈露出暗红符咒——正是铁棺咒文的变体！
“原来你才是主棺钥匙…” 我猛然醒悟。
第四章 兵主骨
铁甲人捏碎钥匙，地宫开始崩塌。
“你以为毁掉主棺就能终结？”他狂笑，“百具铁棺已成蚩尤‘万兵冢’！看——” 他挥手劈开岩壁，露出后面景象：所有守棺奴正被铁线虫拖入各自的铁棺，棺盖闭合后，他们竟在棺内化作手持兵刃的铁俑！
陆沉舟拖着重伤之躯冲入：“阿九！用尸油灯烧主棺心脏！”
我抓起一盏尸油灯掷向心脏。火焰触及心脏的刹那，整座地宫响起亿万铁兵的呐喊！铁甲人躯体龟裂，蚩尤残魂在火光中尖啸：“吾之血裔…皆将为吾兵刃！”
地宫彻底塌陷。我被气浪掀飞，最后看见陆沉舟扑向铁甲人，用残存的手臂插入他胸膛——那里正是他自己的脸！
“哥…这次…换我…护你…”
尾声 铁锈雨
三月后，朔风堡遗址降下铁锈色血雨。
村民在废墟中发现一具无头铁俑，心口插着半截青铜钥匙。更诡异的是，此后十年间，漠北铁匠铺接连失踪学徒，归来者皆沉默寡言，皮肤覆满鳞甲，指缝生出铁钩。
而我，在某个雨夜惊醒，发现枕边放着一盏尸油灯。灯焰摇曳中，我胸口浮现出暗红咒文，指尖悄然长出一寸铁鳞。
远处传来金铁交鸣之声，如战鼓，如丧钟。
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