星槎在紫冥星云深处缓缓航行，船身的星纹因周遭虚无之雾的侵蚀，光芒比先前黯淡了三成。
星尘在船舷两侧缓缓飘过，沾到雾痕的部分便化作灰黑色，如同被抽走了所有生机，连星铁木打造的船板，都在雾中泛着淡淡的凉意。
灵均站在船头，掌心的混沌晶石微微发烫，晶石表面的星纹与星云深处某股力量产生共鸣，指引着星槎前行的方向。
“那是什么？”
阿若突然指向左前方，藤蔓从袖中钻出，顶端的星轨花对着一处阴影亮起青光。
众人顺着她指的方向望去，只见星云深处矗立着一座残破的星堡 ——
堡墙由暗紫色的星岩砌成，高达三丈，却有七处明显的坍塌，露出里面黑漆漆的通道。
堡墙上刻满的星纹正在闪烁，却如同风中残烛般忽明忽暗，有的纹路已被虚无之雾染成灰黑色，如同溃烂的伤口。
星衍（xīng yǎn）的星翼突然绷紧，翼尖的星纹泛着警惕的光芒：
“是启明国的‘紫冥星堡’！
当年星主在这里设下第二道封印，没想到…… 竟破败成这样。”
星槎刚靠近星堡百丈范围，堡门后的阴影中突然冲出一群人影，约莫二十余人，皆身着残破的银甲，甲胄上布满深浅不一的裂痕，黑色液体从裂缝中缓缓滴落，落在星尘中便发出 “滋滋” 的声响，正是虚无之雾的残留物。
为首的星民身材高大，银甲的左肩甲已完全脱落，露出底下渗着黑血的伤口。
他手持一柄断裂的星纹剑，剑尖泛着微弱的灵光，显然还在强行抵抗雾的侵蚀。
见到星槎上的众人，他眼中先是闪过警惕，随即化作急切，快步上前几步，却因伤势踉跄了一下。
“你们…… 是大荒来的援军？”
为首星民的声音沙哑如破锣，每说一个字都似在牵动伤口，他伸手摘下头盔，露出一张满是胡茬的脸，额头处嵌着一块暗淡的星晶，晶面已大半漆黑，“我是启明国的护卫队长，星垣（xīng yuán）。”
离朱握紧背后的长弓，天眼在眼底泛起淡金色灵光，他扫过星垣身后的星民，发现他们胸口的星晶皆有不同程度的黑化，有的人晶面已完全漆黑，却仍在咬牙支撑，眼中满是不屈：“你们被困在这里多久了？星主呢？”
星垣苦笑一声，抬手按住胸口的星晶，指腹因紧绷而微微颤抖：
“被困了整整四十日。
三日前星主带着我们突围，却在核心区遭遇大雾反噬，他让我们带着这个先逃出来，务必找到大荒的灵均大人。”
说罢，他从怀中掏出一块破碎的星晶 ——
晶块约莫巴掌大小，边缘参差不齐，却裹着一缕微弱的金光，如同黑暗中的萤火。
星晶刚一取出，灵均怀中的混沌晶石便剧烈震颤，两道灵光隔空呼应，金色的纹路在两者间交织，将周围的雾痕暂时逼退。
“这星晶……”
灵均接过晶块，指尖传来熟悉的气息，与帝俊墓中见到的星砂气息几乎一致，“里面裹着的是星主的一缕灵光？”
“是星主用自身星力凝练的。”
星垣点头，眼中满是急切，“他说只有混沌晶石能激活星堡的护阵，守住这最后一道屏障，否则虚无之雾一旦冲破紫冥星堡，便会顺着星脉蔓延到大荒！”
阿若的藤蔓轻轻缠上星晶，草木灵气顺着藤蔓注入，试图滋养那缕灵光：
“星垣队长，你们可有见过一头开明兽？
我们在星云外察觉到了它的气息。”
星垣闻言，眼中闪过一丝疑惑：
“开明兽？
星堡中从未见过…… 不过核心区的雾里，倒是时常传来异兽的嘶吼，我们一直以为是雾中衍生的怪物，难道是……”
灵均不再多问，握着混沌晶石与破碎星晶，快步走向星堡中央的阵眼。
阵眼是一块丈许宽的圆形星盘，盘上刻满帝俊星图，与苍梧渊祭坛的纹路完全一致，只是星盘中心的凹槽空着，显然是等待核心器物归位。
他将混沌晶石嵌入凹槽，再把破碎星晶按在晶石上方，两道灵光瞬间交融，顺着星盘蔓延至整个星堡。
堡墙上的星纹突然暴涨，原本灰黑色的纹路被金光覆盖，如同枯木逢春般重新焕发生机。
一道金色护罩从堡墙顶端升起，如同巨大的穹顶，将整个星堡笼罩其中，护罩表面刻满流动的星图，与混沌晶石的纹路相互呼应。
“成功了！”
星衍激动地展开星翼，翼上的星纹与护罩产生共鸣，“这护罩能暂时挡住虚无之雾，我们终于有喘息的机会了！”
可未等众人松气，护罩外的虚无之雾突然剧烈翻涌，无数灰黑色的雾影从雾中凝聚，如同饥饿的野兽般撞向护罩。
雾影触到金光的刹那，发出刺耳的尖啸，声音尖锐得如同指甲划过星岩，听得人心头发紧，有的雾影被金光灼烧，化作一缕缕黑烟，却又有更多雾影从深处涌来，如同无穷无尽。
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