随着时间的推移，伪兽潮的阴霾在兽园镇上空渐渐散去，留下的只有重建的忙碌与劫后余生的疲惫。
兰德斯也难得地享受了一段相对平静的时光。
学院的课程他未曾落下，希尔雷格教授也兑现了承诺，在教学部为他申请减免了不少基础学时。
这多出来的宝贵的自由时间都被他充分利用起来：有时是与拉格夫、戴丽还有一众同学好友在尘土飞扬的训练场上进行激烈的橄榄球对抗，汗水与笑声交织；带上小轰去异兽公园的模拟生态区，看着它跳下左腕变回如同史莱姆一般的原型在模拟的溪流边欢快地跳跃，那覆着柔韧胶质外壳的身躯在树影间闪烁着微弱的星光，仿佛在惬意地“玩耍”；当然，最重要的还是跟随希尔雷格教授进行深度的同调训练和修习那些令人着迷的进阶课程。在这整个过程中，他都能清晰地感觉到自己与小轰之间的联系日益紧密，精神触须的延伸也愈发凝练、精准。
这天下午，阳光透过希尔雷格教授办公室那扇半开的旧窗，在布满岁月划痕的木地板上投下暖黄色的光斑。细小的尘埃在光柱中无声飞舞。兰德斯、拉格夫和戴丽围坐在教授那张堆满厚重典籍和卷轴的大书桌前。空气中弥漫着旧纸张的霉味、墨水的清冽，以及一丝若有若无的、从楼下训练室顽强钻上来的金属与汗水混合的气息。
希尔雷格教授推了推鼻梁上的银框眼镜，镜片后的目光沉静如水，缓缓扫过三位年轻的学生。他今天穿着深灰色的高领毛衣，外面依旧是那件标志性的暗棕色薄绒大衣，整个人显得格外沉静而专注。
“同调和融合，是现有通往高阶战力的核心路径之一，但绝非唯一。”教授清冷的声音打破了室内的宁静，如同冰泉滴落，“今天，我们探讨几种在同调与融合之外的其他提升自身战斗力的有效方式。”他拿起一支细长的灰白色骨质教鞭，轻轻点在桌面投影所摊开的一张曲线复杂、流光溢彩的异兽能量图谱上。
“第一种，”教授的目光有意无意地落在拉格夫身上，“契约特异种异兽。”
“嘿！教授！我家的老伙计就是！”拉格夫立刻像被点燃的炮仗，兴奋地挺直腰板，用大拇指用力戳了戳自己胸口，又猛地指向办公室角落。
在那里，体型已经相当可观的石牙野猪石梆梆正舒坦地趴在一张特制的厚绒毯子上，粗壮的前蹄紧紧抱着一个几乎和它脑袋一样大的金属食盆，“吭哧吭哧”地大快朵颐，坚硬如岩石的大牙磕碰在厚实的盆沿上，发出清脆又略显刺耳的“铛铛”声。食盆里堆成小山的特制矿物食粮正以肉眼可见的速度塌陷下去。
希尔雷格教授微微颔首：“大多数成长型异兽的进化曲线漫长而平缓。从幼年期、成长期、成熟期，再到完全体、极限体、甚至传说中的最终体，每个阶段都需要数年，乃至十数年的积累与蜕变，通常需要平均五到七年以上才能跨越一个主要阶段。”
“啊？要这么久？”兰德斯有些惊讶，下意识摸了摸手腕上温润的青金石手环，小轰那近乎不讲道理的形态变化和成长速度瞬间浮上心头。
“确实漫长。”戴丽也若有所思地点点头，指尖无意识地敲击着膝盖。
“但特异种有些不同。”希尔雷格教授的教鞭在空中虚点了一下，一道微光闪过，“它们最核心的优势之一，便是远超常规的成长速度。”他看向拉格夫和石梆梆，“拉格夫，你的石牙野猪，从契约到现在不过一个学期多点，其体型、力量、外壳强度，是否已经发生了显着变化？”
拉格夫咧开嘴，用力一拍大腿，发出响亮的一声：“那可不！刚来的时候还没我膝盖高，瘦巴巴的，现在都快到我腰了！力气也贼大，上次训练差点把我撞飞出去，它自己倒跟没事猪似的！”兰德斯和戴丽也回想起石梆梆在训练场上横冲直撞、势不可挡的样子，同时点头附和：“确实大了好多！力量也强得惊人！壳子也越来越硬了！”
仿佛感应到主人的夸赞和众人的目光，石梆梆从食盆里抬起沾满矿石碎屑和口水的长鼻子，抽动了两下，小眼睛带着点茫然扫视了一圈盯着它看的众人，喉咙里发出“哼唧？”一声疑惑的鼻音，似乎在问：“看我干啥？”，然后迅速低下头，把整个鼻子都埋进食盆，更加卖力地拱动起来，金属盆底摩擦着地板，发出“哐当哐当”的噪音。
“而且，饭量也激增得可怕。”戴丽忍俊不禁地笑着补充道。
“这正是快速成长所需庞大能量的直观体现。”希尔雷格教授继续说道，语气带着一丝研究的兴味，“更重要的是，每个特异种都拥有与同种普通异兽截然不同的特质能力。”
他的教鞭精准地指向石梆梆，“比如普通种的石牙野猪，通常以操控土石元素、形成护甲或进行塑能冲击等元素系能力见长。但你的这只，其核心在于特异种能力——‘野性本能’。这种能力让它能在成长期就提前激活并运用部分本属于普通石牙野猪成熟期、甚至更高阶段的力量表现，比如‘闪光突进’能力时会带上短暂的空间突破感、‘充能巨化’能力时岩甲外壳下隐现的能量微光。”
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