军营的夜晚，比白昼更令人窒息。
没有星月，只有营地里零星燃烧的、冒着诡异绿光的篝火，将扭曲的人影投在冰冷的营帐上，如同群魔乱舞。空气中弥漫的味道更加复杂，除了挥之不去的血腥和檀腥，又添了草药熬煮的苦涩，以及……某种肉类被灼烧后的焦臭。
谢昭，或者说“韩十四”，躺在通铺上，身下是粗糙发霉的草垫，身边是此起彼伏的、带着痛苦与恐惧梦呓的鼾声。他紧闭双眼，却无法入睡。
白日军演的场景，血伶那冰冷的注视，点将台上流淌血泪的鬼面，尤其是自身力量那不受控制的逸散……如同走马灯般在他脑海中反复回放。
掌心的逆卍印微微发烫，传递着一股持续的、安抚与警戒并存的力量，帮助他抵抗着军营中无处不在的、试图侵蚀心智的规则低语。而灵魂深处的暗红兵煞，则像一头被暂时喂饱却依旧躁动不安的凶兽，在体内缓缓盘旋，对周围弥漫的杀戮与狂热规则，依旧保持着贪婪的“食欲”。
他能感觉到，自己与刚进入这个规则场时，已经有所不同。不仅仅是力量的增长，更是一种……存在性质上的微妙变化。就像一块磁石，开始无意识地吸引着周围的铁屑。
“十四……韩十四……”
一个极其微弱、带着颤抖的声音在耳边响起。
谢昭猛地睁开眼，侧头看去。是睡在他旁边的同袍，一个脸上带着稚气未脱疤痕的年轻士卒，名叫“石头”。在韩十四的记忆里，石头是个沉默寡言、但会在战场上帮他挡刀的家伙。
此刻，石头脸色惨白，额头上满是冷汗，眼神里充满了恐惧，正偷偷摸摸地从怀里掏出一样东西——半块干瘪发黑、似乎还带着牙印的肉干。
“给……给你……”石头的声音压得极低，仿佛怕惊动什么，“我……我偷偷藏的……今天……你今天好像不太一样……吃了……可能好点……”
谢昭瞳孔微缩。
不一样？
他立刻意识到，白天兵煞那瞬间的逸散，虽然被迅速压制，但还是被这个直觉敏锐的年轻同袍捕捉到了些许异常！而且，石头此刻的行为，与其说是分享食物，不如说是一种……本能的讨好与寻求庇护！就像弱小的动物在感应到更强大、更危险的存在时，会下意识地献上贡品。
这印证了他的猜测——他正在无意识地对周围环境施加影响！
“我不饿，你自己留着。”谢昭压低声音，语气尽量保持韩十四平时的沉闷。他不能接受这带着“供奉”意味的食物，那会加剧这种不正常的联系。
石头愣了一下，眼中闪过一丝失望，但更多的还是恐惧，他讷讷地收回肉干，蜷缩起身体，不再说话。
就在这时——
“咚……咚……咚……”
低沉而规律的鼓声，毫无征兆地在死寂的营地上空响起。
不是白日军演时那急促诡异的鼓点，这鼓声缓慢、沉重，仿佛直接敲打在灵魂之上，带着一种不容置疑的召集意味。
“夜巡点名！”一个嘶哑的吼声在营帐外响起，“所有什长以上，速至中军帐外集合！延误者，鞭笞五十！”
整个营帐瞬间“活”了过来，原本沉睡或假寐的士卒们如同提线木偶般迅速起身，麻木地披甲持械。谢昭所在的什队什长——一个脸上带着刀疤的老兵，低吼一声，率先钻出了营帐。
谢昭混在队伍里，跟着人群沉默地走向中军区域。他能感觉到，身边的士卒们，包括那个石头，在鼓声响起后，眼神中的麻木褪去了一些，取而代之的是一种更加深沉的、被规则驱动的服从。
中军帐外，火把通明。
那十二名血伶如同鬼魅般，静静地立在帐门两侧，脸上凝固的油彩笑脸在跳跃的火光下，显得格外阴森。所有被召集而来的低阶军官——什长、队正们，大约百余人，整齐地列队站立，鸦雀无声。
空气中弥漫着一种令人头皮发麻的压抑。
片刻之后，中军帐的帘布被掀开。
一名身披玄色重甲、脸上覆盖着与点将台上主面具相似，但规格稍小、眼角血泪痕迹也更淡一些的副将，在一众亲卫的簇拥下，走了出来。他脸上戴着的，是制式的“辅面”，同样是青面獠牙，只是少了几分主面具的灵异与压迫感。
但所有人的目光，都下意识地避开了这名副将的脸，尤其是他面具下的眼睛区域。
规则：【不可直视王之“真容”】。
这条铁律，早已如同烙印，刻进了每一个北齐士卒的灵魂深处。即便是戴着“辅面”的将领，也无人敢冒险去猜测那面具之下，是否隐藏着“真容”的禁忌。
副将的目光透过面具的眼孔扫过下方众人，冰冷没有任何感情。
“奉王命，”他开口，声音透过面具，带着沉闷的回响，“今夜加强巡哨，尤其是西面辕门至‘断魂坡’一线。斥候回报，有‘杂音’扰境。”
杂音？
谢昭心中一动。在韩十四的记忆里，“杂音”通常指代那些不服从北齐规则、或在规则夹缝中生存的流民、匪寇，甚至是……其他规则的探子。
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