眼瞅着进了腊月门儿，靠山屯的天儿冷得能冻掉下巴。可赵卫国家的新房里却暖意融融，收购点的生意更是红火得让人眼热。自打黑豹那晚一声怒吼吓退了胡老七，屯里再没人敢打收购点的歪主意，连带着赵卫国的威信也水涨船高。每天来送山货的乡亲络绎不绝，院子里堆着的干蘑菇、五味子、刺五加皮越来越多。
这天傍晚，赵卫国和王猛、铁柱盘完账，看着账本上越来越厚的利润，王猛乐得直搓手：“照这么干，过年咱都能穿上新棉袄，天天吃白面饺子了！”
铁柱憨厚地笑着：“白面饺子好，俺娘就得意那一口。”
赵卫国却没他俩那么乐观。他清楚，收购上来的大多是普通山货，利润薄，靠的是走量。要想真正改善生活，还得弄到那些稀罕、价值高的东西。他想起前世听说，林场那些领导和技术员，工资高，嘴也刁，就稀罕些城里难见的名贵山珍。
“光靠这些寻常货色，挣的还是辛苦钱。”赵卫国用手指敲了敲账本，“得弄点硬通货。”
“硬通货？啥是硬通货？”王猛不解。
“就是值钱、金贵，别人不好弄到的东西。”赵卫国解释道，“比如……猴头菇。”
“猴头菇？”王猛眼睛一亮，随即又垮下脸，“那玩意儿可不好找！老辈人说那是‘山珍之王’，长在柞树上，还讲究个成双成对，难遇更难采！”
“正因为难弄，才值钱。”赵卫国目光坚定，“我寻思着，北沟那片老柞树林，树龄够老，背阴潮湿，说不定就有。明天咱们去看看。”
铁柱有些担心：“卫国，那地方是不是太深了？听说有大家伙。”
“咱仨一起，带上黑豹和家伙，小心点没事。”赵卫国心里有谱，那片林子他前世模糊有点印象，生态环境极好，值得一探。
第二天，三人带着工具和干粮，由黑豹开路，直奔北沟深处。越往林子深处走，树木越发高大茂密，阳光只能透过缝隙洒下斑驳的光点。地上是厚厚的腐殖层，踩上去软绵绵的，空气里弥漫着泥土和朽木的特殊气味。黑豹显得很兴奋，但又保持着警惕，不时停下脚步，竖起耳朵倾听四周的动静。
赵卫国根据记忆和孙大爷平时传授的经验，专门寻找那些树皮粗糙、枝干虬结的老柞树，重点查看背阴的树干和高处的枝桠。猴头菇这东西，长得像个猴子的脑袋，毛茸茸的，一般都是白色或淡黄色，喜欢凉爽湿润的环境，而且常常是“对脸”生长，找到一朵，往往在对面不远处就能找到另一朵。
找了小半天，就在王猛快要泄气的时候，走在最前面的黑豹忽然在一棵需要两人合抱的老柞树下停住，仰起头，对着树干上方低声“呜汪”了一下。
赵卫国心里一动，顺着黑豹注视的方向看去。只见在高处一个背阴的树杈上，紧贴着树干，长着一个拳头大小、毛茸茸、形似猴子脑袋的白色菌类！
“是猴头！”赵卫国压低声音，带着惊喜。
王猛和铁柱赶紧凑过来，仰着脖子看。“我的妈呀，真像个小猴头！”王猛激动得直搓手。
“别急，”赵卫国仔细观察着，“找找对面，看有没有‘对脸菇’。”
三人围着老柞树仔细搜寻。果然，在对面另一根粗壮的枝桠背面，又发现了一个稍小一些的猴头菇，两个菇隔着树干遥遥相对。
“太好了！是一对儿！”铁柱也咧开了嘴。
采摘这长在高处的猴头菇是个技术活，不能硬掰，伤了菌根会影响来年生长。赵卫国让铁柱蹲下，自己踩着他的肩膀，小心翼翼地够到那朵大的猴头菇，用柴刀贴着树干，轻轻将其撬了下来，尽量保持菌体的完整。如法炮制，采下了另一朵。
这两朵猴头菇，大的那个比成年男人的拳头还大一圈，菌刺细密整齐，颜色乳白，散发着淡淡的菌香；小的那个也有鸡蛋大小，品相极佳。
“就这一对儿，我看起码能卖这个数！”王猛伸出三根手指，意思是三块钱。
赵卫国小心地把猴头菇用准备好的软布包好，放进背篓深处：“光卖钱还不够。林场食堂的姜主任不是说了吗，有啥好山货都可以送去看。这猴头菇炖汤最是鲜美，他们那些领导肯定喜欢。咱们这次不卖钱，跟他换细粮！”
“换细粮？”王猛和铁柱都看向赵卫国。
“对，换白面，换大米！”赵卫国解释道，“眼看要过年了，谁家不想吃点好的？这猴头菇在城里是稀罕物，在咱这山里也不常见，用它换细粮，比卖钱更划算，也更实用。”
王猛和铁柱琢磨了一下，都觉得这主意好。这年头，细粮是定量供应，农村户口想多买点白面大米可不容易，光有钱没票也不行。能用山货直接换，那是求之不得的好事。
三人又在附近搜寻了一番，运气不错，又在一棵枯死的椴树上发现了几朵零散的猴头菇，虽然不成对，但品质也不错。一共采了大小七八朵，算是满载而归。
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