约定的日子到了。老吴头天晚上捎来口信，说五头猪都预备好了，让赵卫国第二天一早去拉。
天还没亮透，合作社院里就忙活开了。李铁柱把卡车开出来，这车是去年买的二手解放，平时拉货拉原料都靠它。王猛带着两个小伙子往车上搬东西——磅秤、绳子、木板，还有装钱的帆布包。
赵卫国从屋里出来时，黑豹立刻跟了上来。它今天格外精神，毛色在晨光里黑得发亮，眼睛炯炯有神。
“老伙计，今天带你出去。”赵卫国拍拍黑豹的背。
小梅追出来，把个布包塞给赵卫国：“里头是馒头和咸菜，路上饿了垫吧一口。钱数好了，两千块整，都在帆布包里。”
赵卫国接过布包：“家里你多照应。厂房那边要是老周有信儿，赶紧让人捎话。”
“知道了，路上小心。”
卡车发动，黑豹跳上车厢，找了个靠前的位置趴下。王猛坐在副驾驶，赵卫国跟两个小伙子坐在后头。车厢里还放着几个空竹笼子，是准备装山鸡用的。
车开出屯子，上了土路。秋天的早晨雾气蒙蒙，路两边的庄稼地已经收割完了，露出黄褐色的土地。远处山峦起伏，层林尽染。
“卫国哥，”王猛回过头，“我听说柳河县那边不太平，前些日子有伙地痞，专门在收购点晃悠，收‘管理费’。”
开车的李铁柱哼了一声：“敢来就收拾他们！咱们又不是软柿子。”
赵卫国没说话，看着窗外。八十年代末，社会治安确实有些乱。各地都有这样的混混，靠着耍横要钱。合作社以前在本地收购，还没遇上过。这次去外县，人生地不熟，难说。
“到时候看情况。”他说，“能不动手尽量不动手。咱们是去做生意，不是去打架。”
黑豹在车厢里动了动，好像听懂了似的，耳朵竖得笔直。
车到柳河县城时，太阳已经老高了。老吴家就在城西河边，卡车直接开到了院门口。
老吴正在院里等着，见车来了，迎出来：“来了？猪都捆好了，就等你们过秤。”
院子里果然捆着五头猪，都是二百斤往上的大肥猪，四蹄捆得结实，躺在地上哼哼。旁边还有几个竹笼子，里头是五十只山鸡，扑腾得正欢。
马老三也来了，蹲在墙根抽烟。见赵卫国下车，他站起来：“赵老板，鸡在这儿，你看看。”
赵卫国先看猪。老吴养的猪确实好，毛色光亮，膘肥体壮。他蹲下摸了摸猪背，又掰开嘴看了看牙口。
“吴大叔，您这猪喂得实在。”赵卫国说，“饲料里掺豆饼了吧？”
老吴笑了：“行家啊！可不掺豆饼了嘛，要不长不了这么肥。”
王猛带着人把磅秤搬下来。这秤是合作社专门买的，五百斤的大秤，秤砣就有十来斤。两个小伙子把猪抬上秤，老吴亲自看秤星。
“第一头，二百一十三斤！”
王猛记在本子上。接着第二头、第三头……五头猪称完，总共一千零五十六斤。
“按一块三一斤算，是一千三百七十二块八毛。”赵卫国心算快，当场报出数。
老吴点点头：“没错。”
接着称鸡。山鸡装在笼子里，连笼一起过秤，再减去笼重。马老三的山鸡养得也好，羽毛鲜亮，精神头足。五十只，总共一百六十八斤。
“两块一斤，是三百三十六块。”赵卫国说。
马老三咧嘴笑：“赵老板爽快！”
钱装在帆布包里，赵卫国正要掏钱，院门外突然传来一阵自行车铃铛声。
三个年轻人骑着自行车进了院子。打头的是个二十出头的瘦高个，穿着件花衬衫，头发烫得卷卷的。后头两个，一个胖一个矮，都叼着烟。
瘦高个下了车，把自行车往墙边一靠，晃晃悠悠走过来：“哟，老吴，卖猪呢？”
老吴脸色变了变，但还是挤出一丝笑：“是，刘三儿来了。这几位是外县来收猪的。”
刘三儿斜眼打量赵卫国一行人，目光在卡车上停了停，又在黑豹身上停了停。黑豹已经从车厢里站起来，居高临下看着这几个人，喉咙里发出低沉的“呜呜”声。
“外县的？”刘三儿吐了口唾沫，“来咱们柳河县收东西，懂规矩不？”
王猛上前一步：“什么规矩？”
刘三儿笑了，露出一口黄牙：“在这片儿收东西，得交管理费。不多，就收个成交价的一成。”
一成？五头猪加五十只鸡，总共一千七百多块，一成就是一百七十多。这简直是明抢。
李铁柱火了：“凭啥交钱？我们正经买卖，跟你有什么关系？”
刘三儿身后的胖子往前凑了凑：“咋的？不服？告诉你，这一片儿都归我们三哥管。不交钱，你们这猪就别想拉走！”
矮个子也帮腔：“就是！识相点，掏钱走人。要不……”
他话没说完，车厢里的黑豹突然“汪”地叫了一声。声音不大，但低沉有力，带着明显的警告意味。
刘三儿吓了一跳，往后退了一步：“这狗挺凶啊。”
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