残冬的最后一缕寒意缠在阳谷的田埂上，乔郓蹲在麦田边，指尖拂过冬麦的新叶——青嫩的叶片已从霜雪的桎梏中舒展开，叶尖沾着晨露，折射出细碎的光。“刘大叔，春灌的水得控制好，”他扬声喊道，声音穿透薄雾，“每亩灌两担，多了会烂根，少了不够返青。”
田埂那头，刘老汉正指挥着脚夫们疏通水渠。冻硬的渠底被锄头刨开，浑浊的河水顺着渠沟缓缓流进麦田，在冻土上洇开深色的痕迹。“知道了郓哥！”他直起身，往手心啐了口唾沫，搓掉手上的泥，“这水渠还是去年秋天修的，多亏挖得深，冬天没冻透。”
乔郓笑着点头，刚要起身，身后传来轻盈的脚步声。苏婉提着个竹篮，里面装着几个粗瓷碗和一小罐琥珀色的药茶，篮边挂着个铜制的暖手炉，袅袅的热气从炉盖的细孔里钻出来。“这是我用黄芪、枸杞泡的茶，”她递过一碗，“春灌累，喝了补力气，还能防春寒。”
乔郓接过茶碗，温热的触感顺着指尖蔓延到手臂，他瞥了眼苏婉冻得微红的鼻尖，皱眉道：“怎么没把暖手炉揣怀里？”说着，伸手把炉耳往她那边推了推。
苏婉脸颊微热，把暖手炉往他身边挪了挪：“我不冷，刚从学堂过来，炉子里的炭还是热的。”她蹲下身，拨开麦田边的杂草，“你看，这几株麦苗有点发黄，是不是土里缺肥？”
乔郓顺着她的手指看去，几株麦苗的叶片边缘泛着淡淡的黄，根尖却很壮实。他激活信息探查扫过：
【作物：冬小麦返青苗】
【状态：轻度缺肥（土壤氮元素不足，不影响整体长势）】
【处理建议：施加腐熟的农家肥（互助会储备充足），避免使用生肥烧根】
【关联信息：邻县莘县传来消息，部分麦田出现类似情况，农户担忧是“瘟病”】
“不是瘟病，是缺肥。”乔郓松了口气，对苏婉道，“让周铁通知各村，把互助会储备的腐熟粪肥拉来，每亩撒半担，撒在麦陇间，别沾到叶片上。”他顿了顿，又道，“莘县那边也有这情况，估计是去年秋收后施肥不足，等会儿让周林去莘县送些肥，顺便问问他们的准备情况。”
苏婉点头，从竹篮里拿出个小本子，记下乔郓的话：“我再配些‘壮苗散’，和肥料一起撒，能促进根系吸收，比单施肥见效快。”她的笔尖在纸页上划过，留下清秀的字迹，“昨天陈先生说，东平府的推广文告快下来了，邻县的乡绅可能会来阳谷取经，得提前准备些介绍新政的册子。”
“已经让赵掌柜在印了，”乔郓喝了口药茶，清甜的暖意滑进胃里，“印了五十本，重点写种子改良、农具革新和互助会的运作，都是实实在在的法子，不是空架子。”
正说着，远处传来马蹄声。周林骑着马赶回来，脸上带着急色：“郓哥，莘县的张乡绅来了，还带了几个邻县的乡绅，说是来‘请教’新政，可看那样子，好像不太高兴，赵掌柜正陪着他们在学堂等着呢。”
乔郓眉头微蹙——莘县的张乡绅是当地的大族，手里有百亩良田，之前就对阳谷的“统一收购”政策有微词，担心推广新政后会影响他的粮价垄断。“知道了，”他对苏婉道，“你先去准备‘壮苗散’，再让伙房烧点热茶，我去会会他们。”
苏婉点头：“你小心点，别和他们起冲突，乡绅们好面子，慢慢说。”
乔郓赶到学堂时，堂屋里的气氛果然有些僵。张乡绅坐在太师椅上，手里捧着茶杯，却没喝，眼神扫过墙上的农桑新政流程图，嘴角带着一丝不屑。赵掌柜站在一旁，脸上堆着笑，却有些尴尬。“张乡绅，各位乡邻，”乔郓推门进去，拱手笑道，“一路辛苦，怎么不提前打个招呼，我好去迎接。”
张乡绅放下茶杯，站起身，皮笑肉不笑地拱了拱手：“乔劝农使客气了，我们是来请教新政的——听说阳谷的粮价比我们莘县高两文，还统一收购，这要是推广开，我们这些种粮的，岂不是要喝西北风？”
旁边一个矮胖的乡绅附和道：“就是！我们县的粮商早就和我们签了收购合同，要是按阳谷的法子，合同怎么办？”
乔郓请他们重新坐下，亲手给他们倒上热茶：“各位乡绅的顾虑我明白，但‘统一收购’不是强买强卖，而是帮大家找更好的销路。阳谷的粮价高，是因为我们的粮质好，改良种子+科学种植，亩产比你们高两成，就算按高价卖，粮商也愿意收。”他从桌下拿出一本账册，“这是阳谷去年的收购记录，不仅有东平府的粮商，还有济州府的布庄、酒楼，都是主动来订货的，销路比单一粮商广得多。”
张乡绅接过账册，翻了几页，眼神渐渐变了——上面详细记录了每次收购的粮商、价格、数量，还有粮商的签字画押，比他手里的合同实在多了。“可我们和粮商的合同……”他还是有些犹豫。
“合同可以协商，”乔郓笑道，“要是粮商压价，互助会可以出面协调，甚至帮你们联系新的粮商。比如阳谷的王粮商，已经答应优先收购推广新政县的粮食，价格比市价高一文。”
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