秋收后的阳谷晒谷场，褪去了收割时的喧嚣，却依旧透着忙碌的暖意。十余台木制扇车整齐排列，周铁摇着扇车把手，轮轴“咯吱”转动，金黄的麦种从顶端漏斗滑落，饱满的颗粒顺着木槽落入竹筐，干瘪的秕粒则被扇叶吹出的风带向另一侧，落在地上堆成细碎的白堆。“郓哥，这风选得三遍才干净，”他抹了把额角的薄汗，声音带着用力后的沙哑，“头遍除大秕粒，二遍筛小杂质，三遍选饱满度，这样的种子发芽率才稳。”
乔郓蹲在扇车旁，手里捧着半瓢刚选好的麦种，借着秋日的阳光仔细端详。每粒种子都圆润饱满，浅琥珀色的种皮泛着油光，胚芽处的小白点清晰可见。他从袖中取出一个小巧的银秤，称出十粒种子放在掌心：“重量够，密度也足，今年的种子能留种率达到七成，比去年多一成五。”他激活信息探查扫过麦种：
【物品：冬小麦良种（自留种）】
【品质：上佳（发芽率92%，抗寒等级良好，经苏婉草药拌种可提升至优秀）】
【储备需求：阳谷留种五千斤，莘县、东阿县各三千斤，济州推广会需带样品两百斤】
【潜在问题：东阿县反馈自留种处理不当，部分种子出现霉变（需派专人指导拌种）】
“东阿县的种子问题得尽快解决，”乔郓直起身，对周铁道，“你带两个懂种子处理的农户，明天一早就去东阿县，把苏婉配的‘护种粉’带上，教他们‘三拌三晾’的法子——先用药粉拌，再用温水浸，最后用草木灰拌，每步都不能省。”
苏婉提着个双层藤篮，从学堂方向缓步走来。外层篮里摆着三个陶罐，分别装着灰褐色的护种粉、淡绿色的催芽液和淡黄色的防蛀油；内层放着几十张用粗布缝的小布袋，袋口绣着“阳谷农桑”的字样。“护种粉按每百斤种子拌三两，”她递过一个陶罐给乔郓，指尖碰到他沾着麦糠的手，轻轻笑了笑，“催芽液要温水稀释，浸种时间别超过一个时辰，不然会泡烂胚芽。防蛀油是桐油和薄荷油混合的，刷在种子缸内壁，能防蛀虫还能防潮。”
乔郓拧开罐盖，苦参和艾草的清香扑面而来。他看着苏婉蹲下身，熟练地将护种粉倒入竹筐的麦种中，用木耙轻轻翻动，动作均匀得像在调配药剂。“济州府的推广会资料准备好了吗？”他问道，目光落在她鬓边别着的麦蓝菜——那是她今早采来的，说能提神。
“准备好了，”苏婉直起身，拍掉手上的粉末，“赵掌柜把三县的增产数据做成了账册，陈先生修改了推广发言稿，我把病虫害防治图谱和草药配方整理成了小册子，每个参会者都能领一本。”她从篮里拿出一本装订整齐的小册子，封面是乔郓手绘的曲辕犁和改良耧车，线条简洁却传神，“你看这封面，农户们说这样的图比字好懂。”
乔郓接过小册子，指尖划过粗糙的纸页，心里暖暖的。前几日他熬夜画农具图，苏婉悄悄拿去装订，还在每页边缘留了空白，方便参会者记笔记。“考虑得太周全了，”他笑道，“比我自己准备的还细。”
正说着，东阿县的李乡绅派来的伙计急匆匆跑进来，手里攥着个布包，里面是发霉的种子。“乔劝农使，苏姑娘，”伙计气喘吁吁，“咱们县的种子霉了大半，农户们都慌了，说是不是种子本身有问题，有的甚至想换老品种！”
苏婉接过布包，捏起一粒发霉的种子，眉头微蹙：“这不是种子的问题，是拌种后没晾干，堆在潮湿的屋里捂的。”她打开陶罐，取出一点护种粉撒在发霉的种子上，“这粉有杀菌作用，没完全霉烂的还能救——让农户把种子摊在竹匾里，晒两天，每小时翻一次，再拌一遍护种粉，发芽率能挽回六成。”
乔郓对周铁道：“你现在就出发，带上护种粉和竹匾，告诉李乡绅，要是农户们有顾虑，互助会可以先借种子给他们，等明年秋收再还，不用利息。”
周铁应了一声，立刻召集人手装车。乔郓看着他们的身影消失在村口，转头对苏婉道：“明天我去济州府，阳谷和东阿县的事就麻烦你多盯着，特别是种子处理和粮囤防潮，别出岔子。”
“放心吧，”苏婉点头，从篮里拿出一个布囊递给乔郓，“这里面是我配的晕车药和防风寒的草药包，济州府比阳谷冷，路上别着凉。还有这个——”她递过一张画着路线的纸条，“拐子刘说济州府的‘和顺客栈’安全，离推广会的会场近，掌柜是他的老熟人，有情况能及时传消息。”
乔郓接过布囊和纸条，指尖触到她写的娟秀字迹，心里泛起一阵暖意。“你也别太累，”他叮嘱道，“学堂的义诊可以暂时交给王大婶，她学了半年，常见的小病都能处理。”
第二天一早，乔郓带着周林和两个伙计，赶着一辆载着推广资料和种子样品的马车，往济州府出发。秋日的官道两旁，树木的叶子染上了金黄和赭红，马车轱辘碾过落叶，发出“沙沙”的声响。中午时分，他们在路边的“迎客栈”歇脚，刚坐下，就听到邻桌两个穿绸缎长衫的汉子在低声议论。
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