无尽的黑暗与破碎的时空感如同潮水般退去，林影的意识从一片混沌中艰难地挣扎出来。首先感受到的，是深入骨髓和灵魂的剧痛，仿佛整个存在都被打碎后又勉强粘合起来。紧随其后的，是一种难以言喻的……温暖？
他费力地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的景象让他瞬间怔住。
他并非漂浮在冰冷的宇宙中，也非躺在星舰的医疗舱里。他正置身于一个巨大无比的、仿佛由天然水晶雕琢而成的穹顶殿堂之中。柔和的金色光芒从穹顶洒落，空气中弥漫着一种古老、威严而又带着一丝炽热气息的能量，这能量正在缓慢地滋养着他近乎干涸的身体和灵魂。他身下并非床铺，而是一个巨大的、刻画着复杂龙形符文、不断流淌着液态金色能量的池子——“龙血圣池”。
“你醒了，背负契约与悖论之种的存在。”一个低沉、威严，仿佛带着龙吟回响的声音直接在他脑海中响起。
林影艰难地转动脖颈，看向声音来源。在圣池的边缘，站立着一位身形魁梧、披着金色鳞甲长袍、头生一对威严龙角、瞳孔是纯粹竖瞳的老者。他仅仅是站在那里，就给人一种如同山岳般的压迫感，但眼神中却并无恶意，反而带着一种审视与……好奇？
“这里……是哪里？”林影的声音沙哑干涩。
“龙瞳星域，黄金龙族最后的圣地，‘昂宿星系’核心，龙眠神殿。”龙角老者回答道，“我是黄金龙族现任大长老，奥伯龙·逐星者。”
龙族！真的是龙族！林晓感应到的下一个碎片坐标，竟然直接指向了龙族的核心圣地！而且，自己竟然在秩序净化导弹的爆炸中，被随机抛射到了这里？
“是圣地的古老防御矩阵，捕捉到了你身上‘契约’与‘悖论’的独特波动，在你即将被时空乱流彻底撕碎前，将你强行牵引至此。”奥伯龙大长老似乎看出了他的疑惑，“你的运气很好，或者说，是‘契约’本身的指引。寻常存在，哪怕是仲裁官，也不可能如此轻易突破龙瞳星域的层层屏障。”
林影尝试调动体内的力量，发现“悖论之种”虽然黯淡，但核心未损，反而在周围这种充满生机的龙族能量滋养下，有了一丝复苏的迹象。那两枚契约碎片也安静地悬浮在他意识深处，与这片圣地隐隐共鸣。就连灵魂深处那躁动的“终末标记”，似乎也被某种更强大的龙族威压暂时压制了下去。
“感谢龙族的援手。”林影挣扎着想坐起来，却被一股柔和的力量按住。
“不必多礼，变量使者。你的到来，对我们而言，或许同样是一种契机。”奥伯龙大长老的目光仿佛能穿透灵魂，“我们龙族，曾是上古‘变量同盟’最坚定的成员之一，也是‘龙魂之契’碎片的守护者。我们在此避世，并非畏惧，而是在等待……一个真正能承载‘契约’重量的变量出现。”
他话锋一转，语气变得凝重：“然而，圣地虽能暂时庇护你，却并非绝对安全。‘终末’的低语无孔不入，龙族内部……也并非铁板一块。而且，你强行穿越秩序抹杀领域，身体与灵魂皆受损严重，需要时间在圣池中修复。在此期间，你需通过龙族的‘祖龙试炼’，获得大多数长老的认可，才能真正接触‘龙魂之契’。”
就在这时，一名年轻的龙族卫士快步走入殿堂，恭敬地向奥伯龙行礼后，低声汇报了几句。
奥伯龙大长老的眉头微微皱起，看向林影：“看来，你的同伴们，以及……一些不受欢迎的客人，也已经接近龙瞳星域了。”
奥伯龙大长老挥手在空中投射出一片星图，正是龙瞳星域的外围。只见代表“变量之光号”的光点，正谨慎地朝着星域边界航行。而在其后方不远，三个刺眼的暗红色标记——“度量之刃”、“禁锢之环”、“净化之火”正紧追不舍！更令人不安的是，在星域另一个方向的暗礁星云中，一股庞大、混乱、充满掠夺欲望的信号源正在涌动——“收割者”的母巢舰队，似乎也被这里的动静所吸引，正在蠢蠢欲动！
“变量之光号”穿梭在前往龙瞳星域的航线上，舰桥气氛凝重。林影失踪的阴霾笼罩在每个人心头，尽管艾尔最后检测到了空间跃迁痕迹，但谁也不知道他是否真的幸存，又流落何方。
“根据观星者提供的星图，前方就是龙瞳星域边界。扫描显示，该星域被一种强大的生物能量场和空间扭曲力场包裹，未经允许，强行闯入会引发剧烈反击。”苏晓汇报着，眼中带着难以掩饰的疲惫和担忧。
聂锋站在舷窗前，看着那片仿佛有金色龙影游动的奇异星域，沉声道：“晓晓之前感应到碎片在这里，林影也可能被吸引至此。无论如何，我们必须进去。”
就在这时，通讯官突然报告：“接收到一道来自龙瞳星域内部的加密通讯请求！信号源认证……包含部分观星者提供的盟友识别码！”
“接进来！”
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