靖王府的夜，在表面渐趋的平静下，藏着比往日更深的汹涌。白日的喧嚣与尘埃，仿佛都沉淀到了这浓得化不开的墨色里，唯有廊下巡夜侍卫规律而轻缓的脚步声，偶尔划破这片寂静。
东偏殿内，烛火通明。
云芷独坐于书案前，那本暗青色的《画皮师札记》摊开在她面前。她没有再去看那些关于技法的晦涩记载，也没有去深究那被撕去尾页的遗憾，她的目光，久久停留在开篇那两行如同诅咒又似预言的字迹上：
“画皮画骨难画心，七笔绘尽天下狱。
血脉苏醒之日，宿命轮回之时。”
指尖轻轻抚过冰冷的纸页，她能感受到一种跨越时空的共鸣在血脉中低吟。百花楼那具焦黑的骸骨，金殿之上泥塑重现的容颜，李维崩溃的供述，皇帝那句意味深长的“到此为止”……这一切，都像是被一只无形的大手推动着，将她一步步推到这个位置，推到这个身份面前。
画皮师。
她不再是那个只求安稳、渴望自由的异世孤魂。她的笔，蘸着的不仅是墨，更是沉甸甸的宿命与责任。那“七笔”是何意？“天下狱”又指向何方？这一切，都与那隐匿在金光之后、连帝王都暂且按下的裕王，与那神出鬼没、手段狠辣的“影阁”，有着怎样的关联？
她合上札记，闭上眼，脑海中浮现的却是另一幅画面——那支无人持握、自行勾勒出萧绝轮廓的画笔。那个男人……在这场已然揭幕的宿命轮回中，又将扮演怎样的角色？
烛火在她清亮的眸中跳跃，映出一种混合着迷茫、坚定与隐隐兴奋的光芒。前路未知，凶险莫测，但她的心，却奇异地安定下来。既然避无可避，那便迎头而上。她要看看，这所谓的宿命，究竟要引她走向怎样的终局。
与此同时，王府深处，一间唯有萧绝方能开启的密室内。
这里没有窗户，四壁皆是冰冷的巨石砌成，仅凭墙壁凹槽内数颗硕大的夜明珠提供着清冷的光辉，将室内映照得如同白昼，却毫无暖意。空气里弥漫着陈旧书卷与淡淡防蛀草药的气息，混合着一种难以言喻的、属于过往的沉郁。
萧绝没有坐在那张宽大的紫檀木书案后，而是静立于密室最里侧的一面墙壁前。墙上别无他物，只悬挂着一幅尺幅不大的画像。
画中是一位宫装女子，容貌并非倾国倾城的绝色，却眉目温婉，气质娴静如水，唇角含着一丝若有若无的、带着淡淡哀愁的笑意。她坐在一丛兰花旁，指尖轻抚琴弦，姿态优雅而寂寥。这是他的母妃，敏懿皇贵妃，在他十岁那年“郁郁而终”的生母。
这幅画，是母妃留给他唯一的遗物。他曾无数次在这画前驻足，怀念那早已模糊的温暖，痛恨那夺走母亲的、名为“郁结”的病症。
然而今夜，他的目光却并未流连于母妃温婉的眉目，而是死死地、近乎狰狞地，盯住了那画像的笔触！
以往，他沉浸在思念与悲痛中，从未如此细致地审视过画技本身。可今夜，在经历了金殿上云芷那神乎其技的“骨韵重现”之后，在察觉到她身上那非同寻常的迷雾之后，某种惊人的既视感，如同冰锥般狠狠刺入了他的脑海！
这画……这勾勒衣袂线条的起转承合，这渲染面部光影的细腻层次，这处理发丝细节的独特笔意……虽然整体风格更显宫廷画师的规整与含蓄，但某些核心的、难以模仿的笔锋习惯，尤其是眉眼处那种试图捕捉“神韵”而非单纯“形似”的意图……
竟与云芷作画时的笔触风格，有着惊人的、近乎同源的神似！
不可能！
萧绝的呼吸骤然急促，胸膛剧烈起伏。母妃这幅画像，据说是她生前一位交好的宫廷画师所作，那位画师在母妃去世后不久也染病身亡。时间已过去十年有余！
云芷年方几何？她怎会与十年前的宫廷画师有牵连？除非……除非这并非巧合！除非云芷那身非凡的画技，与她神秘的身世，本就与宫廷、与十年前、甚至与母妃之死，存在着某种他尚未知晓的、千丝万缕的联系！
画皮师……云芷查阅的那些禁忌杂书……她身上苏醒的“血脉”……
一个可怕的、令人血脉贲张的猜想，如同黑暗中滋生的藤蔓，瞬间缠绕住了他的心脏！难道母妃的“郁郁而终”，根本就不是病？难道也与那“画皮师”，与那背后的阴谋有关？云芷的出现，究竟是巧合，还是……这盘跨越了十年、甚至更久的大棋中，早已注定的一步？
他猛地伸出手，指尖几乎要触碰到画中母妃那带着哀愁笑意的唇角，又在最后一刻生生顿住，攥成了拳，骨节因用力而发出瘆人的脆响。
冰冷的怒意与滔天的疑云，在他眼中疯狂翻涌。
百花楼案的“结”，在此刻看来，不过是一首宏大乐章突然中断后，留下的刺耳余音。焦骨虽已入土，但其引发的回响，却正以前所未有的方式，震荡出更深、更黑暗的谜团。
密室内，夜明珠清冷的光辉笼罩着萧绝孤峭而紧绷的背影，与墙上那幅笔触神似云芷的母妃画像，构成一幅充满无声呐喊与巨大悬念的画面。
而在东偏殿，云芷吹熄了最后一盏烛火，于黑暗中睁着眼，感受着血脉中那份苏醒的力量，静静等待着黎明的到来。
焦骨余音，未尽。
新的谜团，已如幽灵般，悄然浮现。
下一卷，《双生迷局》的序幕，就在这沉凝的夜色中，无声拉开。
（第五十五章 完）
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