北境传来的捷报与忧思尚未在心底沉淀，京城的夜，已骤然翻脸，露出了淬毒的獠牙。
子时刚过，万籁俱寂，连巡更的梆子声都仿佛被浓稠的墨色吞噬。澄瑞堂内，烛火早已熄灭，只有清冷的月光透过窗棂，在地面投下斑驳而模糊的光晕。云芷并未深眠，《鬼影图》中那惨白面具下的空洞，以及阿夜重伤昏迷前拼死划下的那个诡异符号，如同跗骨之蛆，在她脑海中反复交织，让她处于一种半睡半醒的警醒状态。
突然，一种极其细微的、几乎与夜风融为一体的摩擦声，触及了她紧绷的神经。
不是猫，不是落叶。那是夜行人极力收敛，却依旧无法完全消除的衣袂破空声，而且不止一道！
云芷猛地睁开眼，瞳孔在黑暗中瞬间收缩。她没有丝毫犹豫，几乎是凭借本能，身体如同滑溜的鱼儿般向床榻内侧一滚。
“咻！咻咻！”
数点寒星穿透窗纸，带着凌厉的劲风，精准地钉在她方才躺卧的位置！是弩箭！箭簇在微弱的月光下泛着幽蓝的光泽，显然淬了剧毒！
对方不是来试探的，是来灭口的！手段狠辣，一击必杀！
心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。云芷强迫自己冷静，呼吸压得极低。萧绝离京前，不仅加强了王府守卫，更在她这澄瑞堂内外，依托画室格局，暗中布置了数处精巧的机关。她此刻无比庆幸，自己将那本机关图谱反复研习，并拉着萧寒一一落实。
第一波弩箭落空，窗外陷入了短暂的死寂。杀手们在重新定位。
云芷悄无声息地滑下床榻，赤足踩在冰凉的地板上，借助家具的阴影快速移动。她记得，在通往画室的月洞门旁，萧绝设置了一道“绊丝铃”。
她屏住呼吸，刚刚移动到多宝格附近。
“砰！”
房门不是被推开，而是被一股巨力直接轰碎！木屑纷飞中，四道漆黑如魅的身影如同鬼魅般涌入！他们全身笼罩在夜行衣下，只露出一双双毫无感情、如同鹰隼般锐利的眼睛，手中握着的，是制式统一的军中短刃，刃口在月光下流淌着冰冷的杀气。
果然有军种痕迹！
为首一人目光如电，瞬间锁定了云芷藏身的大致方位，低喝一声：“在那里！”声音沙哑低沉，带着一股久经沙场的铁血味道。
四人配合默契，两人正面突进，两人侧翼包抄，步伐沉稳，气息绵长，显然是训练有素的好手，绝非寻常江湖匪类。
云芷心头一沉，知道自己退无可退。她猛地将身旁的多宝格向前推倒！
“哗啦——”瓷器、玉器碎裂声响彻夜空，格架沉重地砸向正面而来的两名杀手，暂时阻了他们的冲势。
与此同时，她足尖一点，身形向后急退，目标是画室方向！
侧翼的一名杀手已然逼近，短刃划破空气，直取她咽喉！速度极快，角度刁钻！
避不开了！云芷脑中一片空白，唯有萧绝昔日教导的近身格挡技巧下意识地施展出来。她侧身、抬手，用手臂外侧硬格对方持刀的手腕！
“嘭！”一声闷响。手臂传来一阵剧痛，仿佛磕在了铁石上。对方的力量远超她想象！但这一下格挡，也让她险之又险地避开了喉管被割断的命运，只是袖口被划开一道长长的口子，冰冷的刀锋擦过皮肤，激起一阵寒栗。
借着对方一击之力，云芷踉跄着继续后退，撞开了虚掩的画室门。
“追！不留活口！”为首的杀手冷声下令，语气中的决绝令人胆寒。
画室内，更是漆黑一片。这里堆满了画卷、颜料和各种工具，空间相对狭窄。
云芷记得，在画案前方三尺处，地面有一块略微松动的青砖，下面连着机括。
她佯装惊慌，脚步凌乱地向画案后退去。
一名杀手急于立功，率先冲入画室，大步追来。
就是现在！
云芷算准距离，猛地向侧旁一跃！
“咔哒——”一声轻微的机括响动。
“嗖！嗖！嗖！”
三支从墙壁暗格里激射而出的短弩，呈品字形封死了那名杀手的前路和左右！如此近的距离，几乎避无可避！
那杀手也是了得，危急关头猛地一个铁板桥，身体后仰，同时短刃疾挥！
“叮！叮！”两声，他竟格开了射向胸腹的两支弩箭！但第三支箭，终究还是“噗”地一声，深深钉入了他的大腿！
“呃！”他闷哼一声，动作顿时一滞。
云芷心头刚升起一丝希望，却见另外三名杀手已经涌入画室。其中一人看都没看受伤的同伴，目光如冰，直接锁定云芷，手中短刃反握，做出一个标准的军中突刺起手式。
“结阵！”为首者低喝。
剩余三人立刻呈三角阵型，将云芷逼向角落。他们不再冒进，而是步步为营，用强大的压迫力缩小她的活动空间。那种配合无间、令行禁止的气势，几乎让人窒息。
云芷背靠着冰冷的墙壁，手中紧紧攥着一支之前慌乱中抓起的、用来搅拌浓稠颜料的硬木画铲。掌心全是冷汗。
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