这已经不是简单的维护，不是寻常的信任。
这是把自己的身家性命，自己的毕生功业，自己的全部未来，都押在了一个女人身上。
押在了一个刚刚被指控为“画皮师”、“妖邪”的女人身上。
疯了。
靖王疯了。
这是所有人心头第一个闪过的念头。
但看着萧绝那张冷硬如铁、没有任何表情的脸，看着他那双深不见底、却燃烧着某种炽热火焰的眼睛，看着他高举过头顶、在晨光下微微发颤的王冠——
没有人敢说出“疯了”这两个字。
因为那份决绝，那份沉重，那份押上一切的孤注一掷，已经超越了“疯狂”的范畴。
那是一种……信仰。
对一个人的，毫无保留的，赌上一切的信仰。
云芷站在那里，身体微微颤抖。
不是害怕，不是激动，是一种更复杂的、几乎要将她淹没的情绪。
她想说“不要”，想说“不值得”，想说“你没必要这样”。
但话堵在喉咙里，一个字也说不出来。
因为她知道，萧绝这么做，不是一时冲动。
他是在用最极端、最不容置疑的方式，堵住所有人的嘴，压住所有的质疑，斩断所有的后患。
他在告诉皇帝：云芷若有罪，我先死。
他在告诉百官：谁再敢质疑云芷，就是质疑我萧绝，就是与我为敌。
他在告诉天下：这个人，我护定了。不惜一切代价。
御阶之上，皇帝萧玦缓缓站起身。
他的脸色很复杂。震惊，不解，恼怒，还有一丝……不易察觉的动容。
作为帝王，他厌恶这种将个人情感凌驾于朝堂律法之上的行为。作为兄长（堂兄），他看着这个从小性子冷硬、从不肯服软的弟弟，为了一个女人，跪在这里，赌上一切，心中五味杂陈。
但作为经历过刚才那场惊心动魄的审判、亲眼看到过“照心镜”中人心鬼蜮的旁观者，他比任何人都清楚——
萧绝这一跪，这一赌，可能是唯一能迅速平息朝堂非议、稳住局面的方法。
因为当靖王把自己的脑袋和云芷的脑袋绑在一起时，那些原本还想暗中使绊子、还想继续质疑的人，就不得不掂量掂量了。
质疑云芷，就是质疑萧绝。
质疑萧绝，就是质疑他北境的军功，质疑他靖王的权威，质疑他与皇帝之间微妙却坚固的信任。
没有人，至少在场没有人，敢同时得罪皇帝和靖王。
皇帝沉默了很久。
久到殿内的空气几乎要凝固成冰。
终于，他缓缓开口，声音带着一种疲惫的沙哑：
“萧绝，你可知，你今日所言，意味着什么？”
“臣弟知。”萧绝的回答没有丝毫犹豫，“意味着从今日起，云芷之荣辱，即臣弟之荣辱。云芷之罪责，即臣弟之罪责。”
“即便她真是画皮师？即便她真有妖术？”皇帝的声音陡然转厉。
“即便她是。”萧绝抬起头，直视皇帝的眼睛，“陛下，十五年前，云凛因忠直被害时，满朝文武，可有一人如臣弟今日这般，为他担保？”
皇帝哑然。
“没有。”萧绝自问自答，声音冷得像西伯利亚的风，“因为所有人都怕，怕得罪皇后，怕得罪崔家，怕惹祸上身。”
“所以忠臣冤死，奸佞高升。”
“所以十五年来，军饷被截，私兵被蓄，邪术被炼，朝廷日渐腐朽，江山暗流涌动。”
他顿了顿，声音里带上一丝讥诮：
“如今，有人不畏强权，不惧生死，揭开了这一切。她拿出了证据，揭穿了阴谋，为忠臣昭雪，为朝廷除害。”
“然后，那些当年不敢说话的人，现在却跳出来，指责她是妖邪？”
萧绝的目光再次扫过殿内，这一次，带上了毫不掩饰的鄙夷：
“臣弟想问诸位一句：你们究竟是怕妖邪，还是怕真相？究竟是畏鬼神，还是畏强权？”
无人应答。
所有人都在他冰冷的目光下低下了头。
“陛下，”萧绝重新看向皇帝，“臣弟今日此举，非为私情，实为公义。”
“云芷若真有罪，臣弟甘愿同死。但她若无罪——”
他的声音陡然提高，如惊雷炸响：
“那么从今日起，谁再敢以‘画皮师’、‘妖邪’之名构陷于她，便是构陷我萧绝！便是与我北境三十万边军为敌！便是与这朗朗乾坤、昭昭天理为敌！”
“臣弟的剑，认得人，也杀得人！”
最后一句，杀气凛然。
整个金殿的温度，仿佛骤降了十度。
几个刚才跳得最欢的官员，腿一软，险些瘫倒在地。
皇帝闭上眼睛，深深吸了一口气。
再睁开时，眼中已是一片清明：
“好。”
他缓缓坐下，声音恢复了帝王的威严：
“既然靖王愿以王爵性命为担保，朕，准了。”
“即日起，忠国公云芷之清白，与靖王萧绝之荣辱，一体同担。再有妄议者，以诽谤亲王、扰乱朝纲论处！”
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