云凛沉默了片刻，才开口。他的声音很稳，很清晰，每个字都咬得很准：
“太子妃厚爱，下官愧不敢当。”
“哦？”慕容婉的扇子停了停，又轻轻摇起来，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“是愧不敢当，还是……不愿？”
云凛抬起眼，直视着她：
“是不敢，亦是不愿。”
慕容婉脸上的笑意，淡了一些。
她放下团扇，端起自己面前的茶杯，用杯盖轻轻撇着浮沫，动作依旧优雅，可那双眼睛里的温度，却一点一点冷下去：
“云大人，本宫知道，你是个清官，也是个能吏。户部那笔账，做得天衣无缝，连父皇派去查账的老御史都看不出破绽。可你，看出来了。”
她抬起眼，看向云凛：
“你不仅看出来了，你还私下里，一笔一笔，全都重新核了一遍。核出来的数目，和账面上的数目，相差多少来着？”
云凛的嘴唇抿紧了。
他没有回答。
慕容婉也不需要他回答。她自顾自说下去，声音轻得像在聊天气：
“三十万两。整整三十万两白银。够养一支五万人的精兵，够买通半个朝廷的官员，也够……让某些人，永远闭嘴。”
她顿了顿，看着云凛：
“云大人，你是聪明人。聪明人，就该知道什么时候该睁一只眼闭一只眼，什么时候该装聋作哑。本宫今日请你来，不是要为难你，恰恰相反——”
她身子微微前倾，压低了声音，那声音里带着一种毒蛇吐信般的嘶嘶声：
“本宫是想救你。”
“只要你点头，把那本重新核对的账册交给本宫，或者，干脆一把火烧了。那么，从今往后，你就是本宫的人，是太子的人。待太子登基，你就是户部尚书，是内阁辅臣。你的女儿云芷，本宫会亲自接进宫，让她做公主的伴读，将来嫁入王府，富贵荣华，享之不尽。”
她看着云凛的眼睛，一字一句：
“如何？”
亭子里，又安静下来。
只有风吹过牡丹花丛，花瓣簌簌落地的声音。
云凛坐在那里，一动不动。
阳光透过亭子的飞檐，斜射进来，在他脸上投下一半光明，一半阴影。光明的那一半，依旧平静清澈；阴影的那一半，却有一种沉重的、令人窒息的疲惫。
他沉默了很长时间。
长到慕容婉脸上的笑容，彻底消失了。
长到远处的丝竹声，似乎都停了。
然后，他缓缓站起身。
动作很慢，却带着一种不容置疑的决绝。
他看着慕容婉，目光依旧坦然，声音依旧清晰：
“太子妃。”
“下官读圣贤书，受皇恩禄，食君之俸，忠君之事。”
“户部账目有亏空，下官既已查出，便该如实上奏。此为臣子本分。”
“太子若想用下官，该以正道取之，不该以此等龌龊手段威逼利诱。此非明君所为。”
“至于小女——”
他顿了顿，声音里多了一丝难以察觉的温柔，但很快又恢复了平静：
“她的前程，该由她自己挣，不该成为交易的筹码。”
他拱手，深深一揖：
“太子妃今日所言，下官只当从未听过。账册，下官会依律呈交都察院。告辞。”
说完，他转身，就要离开亭子。
“站住。”
慕容婉的声音，从身后传来。
很冷。
冷得像数九寒天里，屋檐下结的冰棱。
云凛的脚步，停住了。
他没有回头。
慕容婉缓缓站起身。鹅黄色的宫装裙摆，在日光下泛着华丽却冰冷的光泽。她走到云凛身后，很近，近得几乎能闻到她身上浓郁的牡丹香粉气。
她的声音，贴着云凛的后背响起，轻，却字字如刀：
“云凛，你以为，你走得出这个亭子，就能走得出这个局？”
“那本账册，你交不上去的。”
“都察院，大理寺，刑部……从上到下，有多少人，靠着那三十万两白银活着？你动了他们的饭碗，他们就会要你的命。”
“本宫今日给你机会，是惜才。”
“你若不要这机会——”
她顿了顿，声音里渗出一丝毒蛇般的笑意：
“那本宫，就只能换一种方式，让你闭嘴了。”
云凛依旧没有回头。
他的背，挺得笔直。
声音，从前方传来，平静得没有一丝波澜：
“太子妃想如何，悉听尊便。”
“下官，但求问心无愧。”
说完，他抬步，头也不回地走出了亭子。
鹅卵石小径上，他的背影，在灿烂的日光和绚烂的牡丹花丛中，显得有些单薄，有些孤清。
却，挺直如竹。
宁折不弯。
亭子里，慕容婉站在原地，看着他的背影消失在花径尽头。
她脸上的所有表情，都消失了。
只剩下一种冰冷的、近乎狰狞的怨毒。
那怨毒，在她明艳的脸上扭曲，让她看起来像一尊刷了金粉的恶鬼雕像。
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