但他没有停。
终于，当云芷的身体完全靠在他右臂弯里时，他低下头，用牙齿——狠狠地，咬住了自己左臂衣袖上还算完好的布料。
“撕拉——！”
布料被撕裂。
他用嘴配合右手，将那条布条扯下，然后，极其艰难地、用单手和牙齿配合，将布条在云芷腰间和自己的右臂上——
打了个死结。
将她和自己，牢牢绑在一起。
做完这一切，他已经气喘如牛，眼前阵阵发黑。
但他咬了咬牙。
然后，他的左腿——那条还算完好的腿——勐地用力，蹬住地面。
同时，右臂环紧云芷，借助腰腹残存的力量——
一点一点地。
站了起来。
“卡察。”
左腿腿骨传来不堪重负的呻吟。
胸膛的伤口猛地剧痛，险些让他再次跪倒。
但他撑住了。
摇摇晃晃。
却终究——
站直了身体。
跪在地上的禁军们，全都瞪大了眼睛。
他们看着那个男人，那个浑身浴血、伤痕累累、仿佛下一刻就会倒下的男人，抱着怀中昏迷的女子，在废墟中，缓缓地、却无比坚定地——
站了起来。
晨光完全升起。
金色的阳光洒在他身上，照亮了他脸上每一道血痕，照亮了他胸膛那道狰狞的伤疤，也照亮了他眼中那抹虽然疲惫、却依旧如寒星般不灭的——
光。
萧绝站稳后，停顿了几息。
他在调整呼吸，在适应站立带来的眩晕和疼痛。
然后，他缓缓地、抬起眼睛。
看向下方。
看向广场上那些密密麻麻的人群。
看向人群最前方，那个穿着明黄色龙袍、被众多侍卫簇拥着、此刻正仰头望着他的——
皇帝。
兄弟两人的目光，在空中相遇。
皇帝的眼睛里，有震惊，有后怕，有担忧，但更多的——
是一种复杂的、几乎要溢出来的……
泪光。
萧绝看着皇帝，看了几秒。
然后，他极其缓慢地、极其艰难地——
点了点头。
一个很轻微的动作。
却仿佛用尽了他所有的力气。
然后，他不再看皇帝，不再看任何人。
他低下头，看了看怀中昏迷的云芷。
又看了看脚下——
那条从太和殿顶废墟，通往下方广场的、漫长而陡峭的——
阶梯。
阶梯上布满碎石和血迹，不少台阶已经碎裂坍塌。
这是一条绝路。
对他此刻的状态来说。
但萧绝只是静静看了两秒。
然后，他抱紧云芷，迈出了——
第一步。
左脚踩在破碎的台阶上，碎石滚动，发出细碎的声响。
他的身体晃了晃，险些栽倒。
但他稳住了。
然后，第二步。
第三步。
每一步，都踩得很慢，很稳，很沉。
仿佛不是在下阶梯。
而是在丈量。
丈量这场生死搏杀的长度。
丈量这片江山的重量。
丈量……怀中这个人，值得他用生命去守护的——
价值。
禁军们依旧跪着，没有人敢动，没有人敢出声。
所有人都屏住呼吸，看着那个男人抱着女子，一步一步，从高高的殿顶废墟，向下走来。
阳光将他们的影子拉得很长，投在残破的阶梯上，随着他们的移动缓缓拖行。
风吹过，扬起萧绝散乱的头发，扬起云芷破碎的衣角。
吹不散的，是两人紧贴的身影。
是那根将彼此绑在一起的布条。
是那份即使昏迷、即使濒死、也未曾松开的——
相握的手。
当萧绝走下最后一级台阶，踏上太和殿前宽阔的广场时——
整个广场，陷入了一片死寂。
所有人都看着他。
看着他浑身浴血的模样。
看着他怀中昏迷的女子。
看着他每走一步，都在青石地面上留下一个暗红色的——
血脚印。
一步。
两步。
三步……
他终于走到了广场中央。
走到了皇帝面前十步远的地方。
然后，他停住了。
不是不想走。
是走不动了。
他的身体开始剧烈颤抖，冷汗如雨般从额头滚落，眼前阵阵发黑，胸口传来的剧痛几乎要撕裂他的意识。
但他依旧站着。
抱着云芷。
挺直脊梁。
静静地看着皇帝。
皇帝也看着他。
看着这个从小一起长大、曾经意气风发、如今却破碎至此的堂弟。
看着那个他曾经忌惮、倚重、又亏欠良多的——
兄弟。
时间仿佛凝固了。
不知过了多久——
皇帝缓缓地、向前迈出了一步。
然后，又是一步。
他推开试图搀扶的侍卫，独自一人，走到了萧绝面前。
两人对视。
皇帝的眼睛通红，嘴唇剧烈颤抖，似乎想说什么，却一个字也说不出来。
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