雅隆觉阿王系的宫殿深处，炭火在铜盆中噼啪作响，却驱不散空气中的阴冷。阿达西赞普正皱眉看着眼前面容憔悴、眼中却闪着不甘的男人。
益西禁。这个名字如今在吐蕃意味着“丧家之犬”。
自逻些城魔女之祸平息，桑杰破被擒，曲扎悲、次仁旺堆等旧日同盟或死或降，整个雪域高原的风向已然彻底转变。
林远扶持的三位新赞普正雷厉风行地清算旧贵族势力，整合资源，一切都在那位远在长安的秦王意志下快速推进。连河西走廊的六谷部大首领折逋葛支都明确表态效忠，益西禁这样的人，在吐蕃已无立足之地。
“你来找我，又能改变什么？”
阿达西的声音带着谨慎，他挥手屏退了左右，只留两名心腹守在殿门外，
“曲扎悲死了，次仁旺堆也死了。现在整个高原，谁不知道是长安那位秦王在背后定鼎？连折逋葛支都成了他的马前卒。别说你，就连我，也是战战兢兢，如履薄冰。”
他顿了顿，看着益西禁灰败的脸色，缓缓摇头：
“吐蕃，已经没有你的容身之处了。我这里，也是自身难保。”
益西禁扑通一声跪下，姿态放得极低，声音却透着狠劲：
“赞普！在下不求东山再起，只求一处偏僻角落，苟活性命！求您给条活路！”
阿达西沉默着，指节无意识敲击着包金的扶手。他在权衡。
收留益西禁风险太大，一旦走漏风声，别说保住现有地位，恐怕立刻就会成为那三位新赞普向秦王表忠心的“投名状”。但眼前这人，真的就毫无价值了吗？
殿内安静得只剩下炭火爆裂的细响。良久，阿达西似乎漫不经心地开口：
“益西禁，我听闻，你有一门家传武功，颇为奇特？似乎叫‘雪域无相刀’？”
益西禁身体一僵，猛地抬头，眼神瞬间变得锐利如鹰。他死死盯着阿达西，试图从对方平静的脸上看出真实意图。几个呼吸后，他像是被抽走了力气，肩膀塌了下来，苦涩道：
“赞普消息灵通，不错，正是‘雪域无相刀’。您若，若肯保在下性命，在下愿将此刀法献上。”
阿达西却摆了摆手，露出一个意味深长的笑容：
“献上倒不必。本赞普对强取豪夺没兴趣。只是，希望你能留下修炼之法。毕竟，多一份技艺傍身，在这世道上也能多一份底气，你说是不是？”
“留下修炼之法？”
益西禁瞳孔微缩，
“赞普这是何意？”
“意思就是，”
阿达西身体前倾，压低声音，
“如今这局面，我是不敢留你在身边。但是，”
他话锋一转，
“我可以派人秘密护送你离开吐蕃。你有两条路可选。”
他伸出两根手指：
“一，向西，去西域。那里虽是于阗等国势力范围，但秦王的手暂时还没完全伸过去，你可以隐姓埋名。二，向南，去大义宁国。那里山高林密，远离中原，或许有你的机缘。”
益西禁眼神闪烁，快速权衡。去西域，要穿越茫茫戈壁，前途未卜；去大义宁国，虽也是异乡，却更易隐藏。他心中已有偏向，但面上不显，只是缓缓站起，拱手道：
“既如此，在下便不叨扰了，”
他作势欲走。
“且慢。”
阿达西的声音冷了下来。几乎同时，殿门被推开，十几名手持弯刀、体格魁梧的刀斧手无声涌入，封住了所有去路，眼神冰冷地看着益西禁。
“这么急着走做什么？”
阿达西靠回椅背，笑容变得有些冰冷，
“你若不愿意留下刀法，那我也可以‘留下’你这个人。将你交给那三位赞普，甚至是直接送往长安，想必也是大功一件。说不定，秦王一高兴，会赐下比‘雪域无相刀’更好的中原功法呢？”
益西禁背对着刀斧手，身体绷紧，手指微微颤抖。他知道，这是最后通牒。沉默了几息，他猛地转身，眼中闪过一丝决绝与怨毒，咬牙道：
“好！我给你！”
他死死盯着阿达西：
“但我有两个条件！第一，我要去大义宁国，你必须派人安全护送我出境！第二，你必须信守承诺，不得中途加害或出卖我！否则，”
他脸上露出一个近乎狰狞的笑容，
“我就算死，也会设法让秦王知道，你阿达西赞普，当年与曲扎悲他们暗中勾连的那些事！还有，李存孝将军的死，究竟是谁在背后递了消息、指了路途！你说，若是秦王知道了这些，还会容你在这高原上‘如履薄冰’吗？”
“李存孝”三个字像是一把冰锥，刺得阿达西脸色骤然阴沉。他放在扶手上的手猛地握紧，骨节发白。殿内气氛瞬间降至冰点，刀斧手们身上散发出若有若无的杀气。
半晌，阿达西缓缓松开手，挥了挥手。刀斧手们如潮水般退去，重新关上殿门。
“益西禁。”
阿达西的声音恢复了平静，却更显森寒，
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