死寂。
整个锈城仿佛被一只无形巨手扼住了喉咙，连无处不在的酸雨都停滞了一瞬。下一秒，尖锐刺耳的强制信号入侵声，如同亿万根钢针，扎穿了城市每一个角落的宁静！
“滋——嗡——！”
所有的屏幕，无论大小，无论新旧——从摩天大楼外墙上巨大的全息广告牌，到贫民窟角落里沾满油污的老旧电视，再到行人手腕上闪烁的微型终端——全部在同一瞬间被强行点亮！刺目的白光吞噬了所有原本的内容，只剩下冰冷的、毫无感情的强制信号波纹在跳动。
紧接着，画面切换。
市中心广场，那座曾经象征自由与集会的宽阔之地，此刻已化为森然的刑场！
一百座冰冷的钢铁绞刑架，如同墓碑般森然矗立！粗大的金属框架泛着冷硬的光泽，顶端悬挂着黝黑的滑轮和绞索。每一根绞索的下方，都套着一个瑟瑟发抖的平民脖颈！男人、女人、老人、孩子……他们的脸上写满了极致的恐惧和绝望，泪水混合着冰冷的雨水在肮脏的脸颊上肆意横流。粗重的呼吸在寂静中清晰可闻，带着濒死的呜咽。他们的脖子上，紧扣着闪烁着危险幽紫色光芒的金属项圈——蚀能项圈，如同毒蛇的獠牙，随时准备注入死亡的毒液。
镜头冷酷地扫过一张张扭曲的面孔，特写放大他们因恐惧而放大的瞳孔和颤抖的嘴唇。广场周围，钢铁獠牙的士兵如同冰冷的雕塑，黑洞洞的枪口对准刑场中央，封锁了所有可能的救援路径。冰冷的雨水敲打在他们的黑色装甲上，溅起细小的水花。
一个经过精密合成、毫无人类情感起伏的电子音，如同丧钟般在所有屏幕中同步响起，回荡在死寂的城市上空：
“林战。”
“交出林战。”
“或者，”
“见证凋零艺术。”
每一个字都像冰冷的铁锤，砸在所有观看者的心脏上。最后的“凋零艺术”四个字，带着一种令人毛骨悚然的、对生命极度漠然的“欣赏”意味。
“混蛋！畜生！”林晚一拳狠狠砸在临时据点布满锈迹的金属控制台上，发出沉闷的巨响。她的眼睛死死盯着屏幕上那些熟悉或不熟悉的面孔，尤其是几个在荆棘火种秘密据点附近生活、曾偷偷给过他们食物的老人和孩子。怒火在她胸腔里燃烧，几乎要将理智焚毁。她纤细的手指在布满灰尘的键盘上疯狂敲击，屏幕上的数据流瀑布般刷过，试图追踪信号源、分析项圈结构、寻找任何可能的漏洞。
“冷静，丫头！”老马低沉的声音带着不容置疑的沉重，他那只焦炭般的左臂微微颤抖着，仅存的右眼死死盯着屏幕，“博士在玩心理战，他在逼我们现身！也在逼疯全城的人！”
苏墨离站在阴影里，素白的劲装仿佛隔绝了外界的污浊。她抱着双臂，目光清冷如冰，但那冰层之下，是汹涌的暗流。她的视线没有停留在那些绞架上绝望的面孔，而是如同最精准的扫描仪，冷静地分析着广场的布局、士兵的站位、可能的火力点，以及……绞刑架本身的结构。剑鞘中的“千机引”发出微不可察的低鸣，仿佛感应到了主人心中压抑的杀意。
林战站在众人身后，背对着屏幕。他高大的身影如同一座沉默的火山。背上被特制异能装甲覆盖的荒棘骨刺，此刻正不受控制地剧烈嗡鸣、震颤！每一次震颤都带来钻心的剧痛，仿佛有无数根烧红的钢针在搅动他的骨髓。暗金色的血液从装甲缝隙中渗出，浸透了内衬，散发出淡淡的、带着铁锈和星尘味道的腥气。他的双拳死死攥紧，覆盖着细密龙鳞的皮肤下青筋暴起，发出轻微的“咯咯”声。指甲深深嵌入掌心，暗金色的血珠顺着指缝滴落在地面，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
愤怒！滔天的愤怒几乎要冲破理智的堤坝！博士的卑劣，钢铁獠牙的残忍，将无辜者当作筹码的冷血……这一切都像沸腾的岩浆在他血管里奔涌。他恨不得立刻冲出去，用拳头将那些绞架连同后面的刽子手一起砸成齑粉！
但一股冰冷的、更深的寒意同时冻结着他的心脏。冲动，只会让所有人陪葬！博士设下这个陷阱，必然布下了天罗地网！
“哥！”林晚的声音带着一丝不易察觉的哭腔，她的手指在键盘上敲出残影，“项圈的信号是加密的，远程破解需要时间！我们根本来不及！而且……而且广场地下有东西！很强的能量反应！是……是共振炸弹！深埋在地下三十米！”
她猛地切换画面，屏幕上瞬间出现一个复杂的、不断闪烁着红光的建筑结构扫描图。在代表市中心广场的地下深处，一个巨大的、如同心脏般搏动着的猩红光点清晰无比！无数条代表能量传输线路的红线，如同致命的血管网络，从光点蔓延开来，连接着地面那一百座钢铁绞架！
“引爆器……”林晚的声音因恐惧和愤怒而颤抖，她咬着牙，手指在虚拟光屏上飞快地滑动、放大，“引爆器的信号源……锁定在……”
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