数周后，在一片预设的中立星云带，“远航者一号”的传感器捕捉到了熟悉的、充满生机的规则波动。由数十只体型更加庞大、灵光更加璀璨的“星辉鳐”，以及几艘由活体藤蔓与发光晶体交织而成的、如同移动花园般的灵漪生物舰组成的特遣队，如同梦幻的星河，悄然抵达。
率领这支特遣队的，是灵漪星域中一位德高望重的长者，其意识显化为一尊由纯净翠玉般能量构成的树人形象，名为青桫。它的意念温和而充满智慧，带来了【万灵母巢】的祝福与一批珍贵的、能够快速修复规则损伤的“生命之泉”结晶，以及一些专门用于对抗规则腐蚀的灵植孢子。
“莫凡使者，李震将军，灵灵学者，”青桫的意念与众人连接，“奉母巢之命，我等前来协助。灵漪星域与人类，荣辱与共。”
盟友的到来极大地鼓舞了士气。两方力量迅速整合，“远航者一号”的外部装甲上甚至临时嫁接了一些散发着柔和绿光的灵漪藤蔓，以增强其自我修复能力和对黑暗规则的抗性。舰载的“净化之光”系统也融入了灵漪的生命能量特性，使其净化效果更加温和而持久。
休整和适应性训练持续了数日。随后，联合舰队悄然启程，向着那片被标记为“深渊回廊”的黑暗星域进发。
越是接近目标，宇宙环境就变得越发诡异。周围的星光逐渐黯淡、扭曲，仿佛被无形的力量吞噬。空间的“质感”也变得粘稠起来，常规的跃迁变得极其困难和危险，舰队不得不依靠“方舟之心”的稳定能力和莫凡的“规则杠杆”技术进行短途、谨慎的航行。
终于，他们抵达了“深渊回廊”的外围。
那并非传统意义上的星云或黑洞，而是一片仿佛被撕裂的、布满了不规则空间褶皱和规则断层的黑暗虚空。巨大的、如同疤痕般的暗紫色能量裂隙在虚空中蔓延，一些地方的空间甚至呈现出破碎玻璃般的质感，透过裂缝，隐约能看到其后光怪陆离、充满恶意的异度景象。这里引力混乱，时间流速似乎也有些不稳定，充满了令人不安的低沉嗡鸣声。
“检测到高强度、多频段‘归墟’规则辐射！空间结构极端不稳定！任何大规模能量释放都可能引发连锁崩塌！”科学官的声音带着紧张。
“生命迹象扫描……无常规生命反应。但检测到大量……非自然的、高度聚集的黑暗能量源，以及……某种冰冷的、机械性的意识波动。”灵灵补充道。
“启动‘方舟之心’深度隐匿模式，释放‘静默探针’。”李震将军下令。数艘仅有小型穿梭艇大小、表面覆盖着吸收能量和规则波动涂层的探测器，如同幽灵般被悄无声息地释放出去，小心翼翼地潜入那些空间褶皱的缝隙之中。
舰队则悬停在一片相对稳定的规则阴影区，如同潜伏在黑暗中的猎手，紧张地等待着探针传回的信息。
时间一分一秒地过去。传回来的画面和数据显示，“深渊回廊”内部的情况比想象的还要骇人。
那里确实是一个庞大的巢穴。在那些空间褶皱的“背面”和断层形成的“山谷”中，建造着无数风格狰狞、由某种暗色活性金属构成的堡垒和船坞。密密麻麻、形态各异的“收割者”战舰如同休眠的蝙蝠群，悬挂在巨大的架构上。一些区域还在不断地“孵化”着新的小型单位——如同虫卵般的囊体破裂，新生的“噬灵飞蝗”挣扎着飞出。
更深处，探针捕捉到了几个散发着远超普通“收割者”指挥官波动的存在——它们的身形更加凝实，结构更加复杂，有的如同多臂的暗影，有的则像是扭曲的节肢生物与机械的结合体，它们应该就是“归墟使者”！它们似乎在巡视，或者在向某种更庞大的存在进行汇报。
然而，最让莫凡和在舰桥观看的众人感到心悸的，是位于这片巢穴最中心的一个构造物——那并非建筑或舰船，而是一个巨大的、不断旋转的、仿佛由凝固的黑暗本身构成的漩涡之门！
门扉的另一端，连接着一片无法探测的、散发着令灵魂冻结气息的绝对虚无！无数被捕获的星尘、能量流、甚至小行星，正被从那扇门中逸散出的力量撕碎、吞噬！而那扇门本身，似乎在不断地、缓慢地……扩大！
“那……那就是连接着‘终末归墟’本源的通道吗？”灵灵的声音带着一丝颤抖。仅仅是透过探针传来的间接感知，就让她感到一阵窒息般的压抑。
“它在扩大……”李震将军脸色铁青，“它们在维持甚至扩张这个通道！”
就在探针试图靠近那扇漩涡之门，获取更多数据时，异变发生了！
漩涡之门周围的空间突然泛起一阵涟漪，一个如同由阴影和水银构成的、没有固定形态的庞大存在，猛地从门旁的黑暗中“浮现”出来！它那冰冷的、毫无感情的“目光”瞬间锁定了那几艘几乎与背景融为一体的“静默探针”！
被发现了！
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