灰烬平原广袤无垠，越往深处，环境越发恶劣。灼热的风沙中开始夹杂着细小的、蕴含着火毒的晶粒，击打在护体灵光上发出噼啪的轻响。地面的白色灰烬逐渐被暗红色的砂石取代，偶尔能看到巨大的、不知名生物的焦黑骨架半埋在沙土中，诉说着此地的荒凉与危险。
叶凡将气息收敛到极致，如同一个幽灵在荒原上穿梭。凭借真实视界对能量流动和规则脉络的感知，他总能提前避开一些隐晦的空间裂缝和地火喷发点，速度并未受到太大影响。
根据从黑齿部落骑士口中得到的零碎信息，以及皮质地图上愈发清晰的指向，他距离目标——古契约祭坛所在的区域，已经越来越近。
数日后，一片巍峨连绵的暗红色山脉轮廓出现在地平线上。熔核山脉，流火之域外围与内域的分界线，据说山脉深处蕴含着狂暴的熔岩核心，甚至孕育着一些极其强大的火系精怪。
而古契约祭坛，就位于熔核山脉外围的一处山谷之中。
随着距离拉近，叶凡敏锐地察觉到空气中的异常。原本就混乱的规则气息，在这里变得更加躁动不安，一种若有若无的压抑感弥漫在四周。更让他心头微沉的是，他手中的太古盟约残片，开始持续散发出微弱的温热，并非共鸣的欣喜，更像是一种……警示？
他加快速度，翻过一道隆起的山脊，眼前豁然开朗。
下方是一个巨大的环形山谷，山谷中央，是一片明显由人工开凿的巨大平台。平台由某种暗沉的黑色巨石砌成，上面布满了风雨和岁月侵蚀的痕迹，但依旧能辨认出无数玄奥复杂的符文与图案。平台的中央，是一个高出地面数丈的圆形祭坛，祭坛周围竖立着十二根断裂大半的石柱，仿佛曾支撑过某种宏伟的穹顶。
这里，就是古契约祭坛的遗址。
然而，此刻的祭坛，与叶凡想象中荒废沉寂的景象截然不同。
祭坛的中央，原本应是举行仪式的地方，此刻正熊熊燃烧着一簇诡异的火焰！这火焰并非常见的赤红或明黄，而是一种深邃的、仿佛能吸收光线的漆黑之色！黑火无声地燃烧着，没有散发出丝毫热量，反而让周围的空气温度都降低了几分，一种冰冷、死寂、带着强烈侵蚀意味的气息正从火焰中不断弥漫开来。
在黑火周围，影影绰绰地站立着数十名身影，正是黑齿部落的战士！他们比叶凡之前遇到的猎头队更加精锐，穿着完整的暗红色骨甲，脸上涂抹的白色灰烬图案也更加复杂。他们围绕着黑火，如同最虔诚的信徒，跪伏在地，口中吟诵着晦涩难明的古老祷文。
而在祭坛的正前方，一名身着繁复黑色长袍、头戴插满各色翎羽骨冠的老者，正高举着一柄镶嵌着硕大黑色水晶的骨杖，引导着所有族人的吟唱。他身上的气息晦涩而强大，赫然达到了金丹初期的层次，应该就是黑齿部落的“大祭司”。
随着他们的吟唱，那簇漆黑火焰跳动得越发剧烈，山谷中那种压抑、死寂的气息也越来越浓。祭坛上空，昏黄的天空仿佛被墨水浸染，开始汇聚起一片片不祥的暗影。
“苏醒……黑火……降临……召唤……”
叶凡回想起那骑士首领临死前的话语，眼神凝重。眼前这一幕，显然就是所谓的“召唤”仪式！这黑火，绝非善类！它在真实视界中呈现出的，是一种极度扭曲、充满破坏与寂灭意味的规则聚合体，正在不断侵蚀、覆盖祭坛本身残留的古老契约道韵。
“这气息……与寂静回声同源，但更加凝实、更具侵略性……”叶凡心中警铃大作。这黑火，极有可能是寂静回声的某种投影，或者其力量的一种显化！黑齿部落，竟然在主动召唤这种东西？
就在这时，他手中的太古盟约残片猛地一震，一股强烈的、带着警告意味的波动传入叶凡心神。与此同时，他识海中的溯源残碑也自发地散发出清辉，似乎在抵御着那黑火散发出的无形侵蚀。
不能再等下去了！
无论黑齿部落的目的是什么，一旦让这黑火彻底降临或者稳定下来，后果不堪设想！不仅这古契约祭坛可能被彻底污染破坏，恐怕整个流火之域都会面临一场浩劫。
叶凡深吸一口气，眼中闪过一丝决然。他需要打断这个仪式！
他仔细观察着祭坛周围的布置。黑齿部落的战士虽然众多，但大部分精力都集中在仪式上，守卫并非无懈可击。真正麻烦的是那名金丹初期的大祭司，以及那簇诡异的黑火。
“必须一击扰乱仪式核心，不能陷入缠斗。”叶凡心中迅速制定着策略。他的目标，是那簇黑火，或者，是大祭司手中的骨杖！
他悄无声息地从山脊滑下，如同融入阴影，借助祭坛周围残破的石柱和地形掩护，缓缓向仪式中心靠近。真实视界全力运转，分析着黑火能量流动的规律、大祭司灵力灌注的节点、以及那些跪伏战士气息联结的薄弱环节。
距离在一点点拉近。三百丈、两百丈、一百丈……
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