意识沉浮，如同浸泡在冰冷刺骨的海水中。叶凡感觉自己的身体似乎正在解体，左臂更是失去了所有知觉，只有一股深入骨髓的、仿佛要将存在本身都“剥离”出去的冰冷剧痛，持续不断地侵袭着他的神魂。
但在这无尽的冰冷与黑暗中，有一点微弱却无比坚韧的金色光芒，始终不曾熄灭。那是识海深处的“心灯之火”。它摇曳着，明灭不定，却如同暴风雨中的灯塔，死死锚定着叶凡最后的神志和自我认知。
不知过了多久，一丝暖意从胸口传来。
并非来自“星髓原石”——那块石头早已耗尽能量化为粉末。这暖意，来自他紧贴着胸口存放的另一件东西：那张记载着地图碎片的皮质卷轴。此刻，卷轴正散发着极其微弱、却异常温和的暖意，仿佛在呼应、滋养着他濒临崩溃的心灯之火。
同时，左手腕处，那黯淡近乎熄灭的青铜手镯，也传来了一丝极其细微的、带着“稳固”与“净化”意味的清凉感，缓慢地、一丝丝地驱逐着左臂伤口处残留的“剥离”规则之力。
在这两股微弱却持续的力量帮助下，叶凡的意识终于艰难地挣脱了黑暗的泥沼，缓缓上浮。
他首先感觉到的是身体的沉重与无处不在的疼痛。左臂完全不听使唤，软绵绵地垂在身侧，触感冰凉，仿佛不属于自己。胸腹内气血翻腾，丹元之海空空如也，经脉如同干旱龟裂的土地，每一次微弱的灵力流转都带来撕裂般的痛楚。识海中的心灯之火，只剩豆大的一点金光，勉强维持着不灭。
他艰难地睁开沉重的眼皮。
映入眼帘的，是灰暗的天空，以及旁边不远处，那道令人望而生畏的灰白巨墙——“叹息之墙”。他依然躺在“骨桥”的桥头平台上，身下是冰冷粗糙的灰金色椎骨表面。
耳边除了呼啸的风声和“墙”的呜咽，还有…粗重而艰难的喘息声。
叶凡艰难地转过头，看向声音来源。
只见卫咎半倚在平台边缘一块凸起的骨架上，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都伴随着血沫从嘴角溢出。他身上的铠甲破损得更加严重，许多地方的伤口已经不再流血，反而呈现出一种灰败的死气。那柄彻底断裂的长戈被他紧紧抱在怀中，如同最后的信仰与支撑。他的脸色灰白如纸，眼神却异常明亮，正死死盯着叶凡。
看到叶凡苏醒，卫咎的眼神微微波动了一下，沙哑的声音响起，比之前更加虚弱，却依旧带着那股不容置疑的决绝：“你…醒了。”
叶凡张了张嘴，喉咙干涩发不出声音，只能微微点头。他挣扎着想要坐起，却牵动全身伤势，闷哼一声，额头渗出冷汗。
“莫要…乱动。”卫咎喘息着说道，“你左臂被‘蚀魂剥离’之力侵入…能保住性命已是奇迹…那手镯…护住了你的根本…”
叶凡看向自己的左臂，皮肤表面布满了细密的、如同瓷器裂纹般的灰色纹路，触目惊心。他能感觉到，手镯正以极其缓慢的速度，释放着微弱的净化力量，与那些灰色纹路对抗、消融。但这过程非常缓慢，且手镯本身的光芒也极其黯淡，显然消耗巨大。
“前辈…你的伤…”叶凡勉强发出嘶哑的声音。
卫咎惨然一笑，摇了摇头：“吾之伤势…吾自知。‘蚀毒’已深入心脉肺腑，‘净蚀’本源近乎耗尽…若非最后一口气撑着，早已归于墙下尘土。”
他顿了顿，目光落在叶凡的脸上，以及他左手腕的手镯上，眼神复杂：“你…究竟是何人？身上‘净’之气息虽异，却纯粹坚定…那手镯…吾在古老记载中见过类似描述…疑似‘净庭巡使之钥’…你与上古‘净庭’，是何关系？”
叶凡心中一震。“净庭巡使之钥”？这是青铜手镯的另一个名字？他摇了摇头，声音依旧虚弱：“晚辈叶凡…并非上古遗民。此手镯…乃机缘所得。前辈所说的‘净庭’…可是上古对抗‘归寂’的‘净化序列’之一？”
卫咎眼中闪过一丝了然，又似乎有些失望，但更多的是释然：“原来如此…机缘…天意乎？”他咳嗽了几声，喷出更多带着内脏碎块的黑血，气息更加微弱。
“前辈！”叶凡心中焦急，却无力相助。
卫咎摆了摆手，示意无妨。他深吸一口气，仿佛用尽了最后的气力，目光变得无比郑重，死死盯着叶凡：“叶凡…小友。吾时间无多…你听好。”
“吾乃‘净蚀守备军’第七哨所…最后一名值守。吾等使命…世代守望‘叹息之墙’，监控‘归寂’异动…看守‘净源星髓’矿脉入口…阻止‘圣骸’复苏与‘墙’之封印松动…”
“然…岁月侵蚀，‘归寂’之力不绝…哨所同袍…相继凋零…‘净蚀’传承日渐稀薄…数十年前，最后一批补给断绝…哨所仅剩吾与数名老卒…”
“三年前…‘归寂教团’活动加剧…频繁冲击哨所防线…寻找‘圣骸’与矿脉…吾等奋力抵抗…终至今日…仅剩吾一人…”
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