没过多久，袁尚居然带着军队追来了，原来他听说袁谭兵败，想趁机斩草除根。袁谭没办法，只好一边让管统守城，一边派人去见曹操，说愿意归降，请求曹操出兵帮忙打袁尚。这可真是风水轮流转，当初兄弟俩联手抗曹，现在居然要靠敌人来对付自己人。
曹操收到袁谭的求救信，笑着对谋士们说：“这袁谭果然没让我失望，自己把自己逼到绝路上了。”郭嘉摸着胡子说：“主公，这是拿下河北的好机会，咱们可以答应袁谭，先帮他打败袁尚，再慢慢收拾他。”曹操点点头：“就这么办，让他们兄弟俩接着斗，咱们坐收渔利。”
于是，曹操派大军北上，表面上帮袁谭对付袁尚，实际上是为了吞并河北。而袁谭、袁尚这对“冤家兄弟”，一个投靠曹操当靠山，一个穷追不舍要赶尽杀绝，把袁绍留下的基业搅得稀巴烂，最终都成了曹操统一北方的垫脚石。
司马光说
臣光曰： 袁谭、袁尚兄弟相攻，始于借兵之隙，成于小人之挑，何其愚也！夫兄弟者，手足之亲，当共御外侮，而非同室操戈。袁谭不听王修之谏，轻信郭图之计，致有邺城之败；袁尚不念骨肉之情，乘人之危，终引曹操入河北。乱世之中，骨肉相残者未有不亡族者。然管统弃家赴难，忠义可嘉，较之袁氏兄弟，其高下立判矣。自古成大事者，在得人心，失人心者，虽有父兄之业，亦终不免覆灭。
作者说
袁氏兄弟这场内讧，简直是“败家兄弟欢乐多”的大型连续剧——借兵不成能开打，被人劝和还不听，最后闹到要靠敌人帮忙，这操作也是没谁了。郭图、辛评这帮谋士更是“唯恐天下不乱”，专挑唆兄弟俩打架，简直是“最佳损友”模板。
不过乱世里也不缺明白人，王修苦口婆心劝和，管统弃家赴难，这些人才是真正的“人间清醒”。可惜袁谭被猪油蒙了心，放着好好的兄弟不团结，非要窝里斗，最后把老爹的家业都斗没了，典型的“一手好牌打得稀烂”。
这故事告诉我们：团结不一定能赢，但内斗肯定会输。尤其是面对共同的敌人时，还在计较鸡毛蒜皮的恩怨，那不是给自己挖坑吗？袁尚、袁谭要是有管统一半的格局，也不至于落得身死国灭的下场。只能说，曹操能统一北方，一半靠实力，一半得感谢袁家兄弟“神助攻”啊！
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