五月的长安城热得冒油，蝉叫得像催命。
韦澳坐在京兆尹府的正堂上，手里捏着厚厚一摞账本，眉头拧成麻花。堂下师爷小心翼翼添茶，大气不敢出——大人这脸色，比城北卖隔夜猪油的刘寡妇还难看。
“啪。”
账本拍在案上，溅出几滴茶水。
“郑光。”韦澳从牙缝里挤出这两个字，像嚼了颗砂子，“郑国舅。长安城顶天的皇亲，太后她亲弟。九年了，他那个鄠县庄头——九年没交过一颗粮、一文钱。”
师爷赔笑：“大人，前任崔尹也查过……”
“查过怎么了？”
“查完就调走了。”师爷压低声音，“听说是去通州看猕猴桃园去了。”
韦澳没吭声。窗外的蝉叫得更凶了，像在替谁叫冤。
半晌，他站起来，抖了抖官袍：“备轿。本府亲自去鄠县。”
——
庄吏姓周，没多少人记得他本名，都喊他周九斗——说是一顿能喝九斗酒，其实吹的，但气焰确实能灌醉半个长安城。
韦澳到的时候，他正躺在葡萄架下乘凉，两个小厮打扇，一个婢女剥荔枝，边上还搁着冰鉴。冰鉴。韦澳看了眼，是宫里才有的制式。
“哟，韦府台。”周九斗眼皮都不抬，“什么风把您吹来了？这乡下地方，仔细脏了您的靴。”
韦澳没理他，朝后头招招手。两个公差上来，一声不吭，拿人上枷，行云流水。
荔枝滚了一地。
周九斗这才睁眼，嗓门提了八度：“你、你知道我替谁管庄子吗？国舅爷！太后亲弟！”
“知道。”韦澳拍拍袖口不存在的灰，“九年的租，我给你算好了，本息合计三百七十二斛。凑个整，四百斛。交了放人。”
周九斗愣了一瞬，随即咧嘴笑，露出颗金牙：“韦府台，您是头一天当京兆尹吧？这账，前任七位府台都没收上来，您收？”
韦澳已经上轿了，帘子放下一半，露出半张脸：“七位没干完的事，我干。八年没收回的账，我收。”
轿帘落下。
周九斗被两个公差架着，一边走一边回头喊：“你等着！国舅爷立马就进宫！”
葡萄架下只剩一地的荔枝和冰鉴里融化的水。
——
郑光当天就进宫了。
他没走正门，绕去太后宫里，一进门就扑通跪下，把太后吓了一跳。
“你这是做什么？”
“姐！”郑光膝行两步，眼眶泛红，“弟弟活不成了！那韦澳、韦澳把我庄头锁走了，还说要打死他！庄头跟了我二十三年，养条狗也有感情啊！”
太后按着太阳穴：“你那个庄头，又惹祸了？”
“他、他就是忘交几年租……”
“几年？”
郑光含糊道：“也没几年……八九来年……”
太后闭上眼。
沉默良久，她叹口气：“这事儿我做不了主，你去寻皇帝。”
郑光精神一振，爬起来就往外头跑。
太后在后头补了一句：“去之前想清楚怎么开口！别一上去就哭！”
郑光头也不回：“晓得了！”
他当然没听进去。
——
延英殿内，香炉青烟笔直。
宣宗李忱放下朱笔，听完亲舅舅颠三倒四的控诉，面色平静。
郑光说完，抬袖拭额上的汗，偷偷觑外甥脸色。
宣宗没看他，对当值的内侍道：“召韦澳。”
韦澳来得很快，官袍齐整，神色坦然，进殿行礼，一气呵成，眼角余光都没分给旁边搓手的国舅爷。
“韦卿，”宣宗声调不高，听不出喜怒，“郑光庄吏所犯何事？”
韦澳从袖中抽出奏本，字字清晰：“抗税不纳，九年。横行乡里，十九起。侵占民田，三宗。藐视官府，言语狂悖，不计其数。”
每说一条，郑光就矮一寸。
等说到“九年”时，他已经缩得像颗干枣。
宣宗沉默片刻，问：“卿拟如何处置？”
“臣欲置于法。”
三个字，不轻不重，落下来像三块城砖。
宣宗指尖轻轻叩着御案，半晌，换了种语气，近乎商量：“郑光甚爱此仆，奈何？”
韦澳抬头，直视天颜：“陛下自内庭用臣为京兆，为清畿甸积弊。若郑光庄吏积年为蠹，得宽重辟——”
他顿了一下，声音不高，却像淬过火：
“是陛下之法，独行于贫户。”
殿内静得能听见铜漏滴水。
郑光脸都白了。
宣宗没有动怒，也没有驳斥。他只是沉默，然后开口，语调里听不出情绪：“诚如此。”
郑光急了，顾不得君臣之分：“陛下！臣那个庄头——”
“阿舅。”宣宗抬手制止，看向韦澳，竟微微苦笑：“卿且退，容朕再思。”
韦澳叩首：“臣遵旨。”
他退出殿外，袍角带起一丝凉风。
殿门合上。郑光张着嘴，不知该说什么。
宣宗望着紧闭的殿门，良久，轻声道：“阿舅，你那个庄头，九年不交租，韦澳没把他当场打死，已经给足你体面了。”
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