广明元年十二月初，长安城里的物价涨了三倍。
涨得最凶的是出城的驴车——平时一贯钱能雇一头，现在十贯都抢不着。原因很简单：有门路的人都在收拾细软，没门路的也在收拾表情，争取让自己看起来像有门路的样子。
只有田令孜田公公不慌。他站在皇城的城楼上，眯着眼望向东方，嘴角挂着一丝成竹在胸的微笑。
“潼关，”他慢悠悠地开口，像在点评一道菜，“一夫当关，万夫莫开。黄巢那私盐贩子，怕是连关墙长什么样都看不清。”
身旁的神策军中尉张承范咽了口唾沫，没敢接话。他刚从校场回来，清点完那两千八百名“精锐”之后，整个人都不好了。
“田公公，”他终于鼓起勇气，“兵是点齐了，可……”
“可什么？”
“可这帮兵，不太对啊。”
田令孜转过头，眼神像两把钝刀子：“怎么个不对法？”
张承范掰着手指头数：“其一，两千八百人里，有一半是长安富户的子弟，压根没摸过弓箭，是花钱买的名额。其二，那些没来的，倒是雇了人顶替，可雇来的都是街上混饭的闲汉，连盔甲都穿不齐整。其三，仓库里发的军衣，说是棉袄，里头塞的是芦花，兄弟们穿上去潼关，怕是先冻死一半……”
田令孜摆摆手，打断他：“张将军，你多虑了。”
“啊？”
“潼关是什么地方？天险！你就是放两千八百头猪在那儿，黄巢也得攻三天。”
张承范张了张嘴，心说：可问题是我带的不是猪，是人。而且这拨人，打起仗来，可能还不如猪。
但这话他没敢说出口。
两天后，张承范带着这支“精锐”出发了。
队伍刚出金光门，就有人开始掉队。一个胖墩墩的年轻人索性往地上一坐，把刀一扔，嚎啕大哭：“我不去了！我爹花了三千贯才把我塞进神策军，是让我在城里耍威风的，不是去送死的！”
旁边的老兵啐了一口：“三千贯？你小子命值几个子儿？”
另一个替人当兵的闲汉缩着脖子，把冻得发紫的手往袖子里揣：“早知道是这差事，给十贯也不来。潼关那边现在多少度？零下？”
“零下多少不知道，”有人接话，“反正听说齐克让将军那三千人，在关外冻了一个月，连口热汤都喝不上。”
“那咱们去干啥？”
“去替他们收尸呗。”
队伍里响起一阵苦笑。
潼关城下，齐克让确实快撑不住了。
他站在关墙上，望着远处铺天盖地的黄旗，又看看自己身后那三千个面黄肌瘦的弟兄，忽然想笑。
一个月前，他接到命令：率本部兵马出关，据守要道，阻挡黄巢。他二话不说就来了，然后呢？然后就没有然后了。
粮呢？没到。饷呢？没到。援军呢？更没到。
倒是黄巢的大军，一天比一天近。
“将军，”副将凑过来，压低声音，“兄弟们三天没见荤腥了，今天早上又冻死两个。再这么下去，不等黄巢打，咱们就先……”
“先怎么？”齐克让瞪他一眼，可瞪完之后，自己也泄了气，“算了，你去告诉兄弟们，再坚持两天。援军，援军马上就到。”
“将军，”副将苦笑，“这话您上月就说过了。”
齐克让沉默片刻，忽然问：“你说，长安城里那帮人，到底知不知道咱们在这儿？”
副将想了想，诚恳地回答：“可能……忘了吧。”
腊月初三，黄巢的大军终于压到了潼关东面。
六十万，这是斥候报上来的数字。张承范站在关上，看着那片像潮水一样涌来的人头，腿肚子转筋。他下意识回头看了一眼自己的兵——
两千八百人，有一半蹲在墙根底下瑟瑟发抖，另一半在四处找能烧的东西取暖。至于弓箭？弓弦早就冻硬了，拉都拉不开。
“那个……”他揪住一个校尉，“不是说关后有禁谷吗？派人守了没有？”
校尉眨眨眼：“禁谷？什么禁谷？”
“就是那条小路！往年朝廷平定安史之乱，就是从那儿绕过去的！”
校尉一拍脑袋：“哦！那条啊！没人守，太冷了，兄弟们都不乐意去。”
张承范眼前一黑。
几乎就在同时，关外的黄巢大军里，有人凑到了黄巢耳边：“大王，当地老农说了，关后有一条禁谷，直通关内，无人把守。”
黄巢眼睛一亮：“当真？”
“千真万确。那老农还说，当年唐军就是从那打进长安的。”
黄巢哈哈大笑，笑完之后，忽然叹了口气：“你说这大唐，怎么连抄自己家的小路都能忘了守？”
朱温在旁边咧嘴一笑：“大王，这还不明白？人家是客气，给咱们让道呢。”
“有道理。”黄巢拍拍马脖子，“传令下去，主力佯攻关前，派五千精锐，从禁谷绕进去。让唐军见识见识，什么叫祖宗之法不可忘。”
禁谷一战，没有战。
五千黄巢军顺着小路摸进去的时候，只看见两个冻得缩成一团的哨兵。哨兵还没来得及喊，就被捂住了嘴。
“谷里怎么没人？”领头的校尉问。
其中一个哨兵哆嗦着回答：“本……本来要派三百人，可兄弟们都说这儿冷，就没来……”
校尉愣了一愣，然后笑了：“行，你们大唐人真讲究，打仗还挑地方。”
潼关正面，张承范还在咬牙硬撑。城下的黄巢军像蚂蚁一样往上爬，城上的神策军像被踩了窝的蚂蚱一样乱蹦。可蹦着蹦着，身后忽然传来一阵呐喊——
“黄王大军从谷里杀进来了！”
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