引子：两只老虎的初次见面
公元884年五月，河南汴州（今开封）城外，一场注定载入史册的饭局正在酝酿。
这顿饭的两位主角，一个叫朱温，一个叫李克用。这俩人，日后将分别成为后梁与后唐的奠基人，联手承包了中国北方未来四十年的所有头条新闻。
此时，他们刚刚合力干了一件大事——追剿黄巢。朱温是东道主，宣武军节度使，坐镇汴州；李克用是来帮忙的客人，河东节度使，带着他的沙陀骑兵千里驰援。俩人之前没见过面，但合作愉快，黄巢被揍得满地找牙，最后在狼虎谷被砍了脑袋。
仗打完了，朱温说：“克用兄，辛苦辛苦，别急着走，到我府上喝两杯，咱们庆祝庆祝！”
李克用是个爽快人，一拍大腿：“行啊！早就听说朱兄仗义，正好亲近亲近！”
就这样，一个风和日丽的下午，李克用带着三百亲兵，浩浩荡荡进了汴州城。目的地：上源驿——汴州最高档的国宾馆。
李克用不知道的是，这场酒，是鸿门宴；这个下午，是他人生中最接近死亡的一个下午。
第一幕：热情洋溢的东道主
上源驿，张灯结彩，喜气洋洋。
朱温亲自站在门口迎接，一见李克用，立刻满脸堆笑地迎上去，双手握得紧紧的：“克用兄！久仰久仰！今日一见，果然英武不凡！”
李克用哈哈大笑，拍拍朱温的肩膀：“朱兄太客气了！咱们战场上没见过，酒桌上可得好好认识认识！”
朱温眼角微微一跳——这一巴掌拍得够重的。但他脸上的笑容丝毫不变：“那是自然！今日不醉不归！”
俩人携手入内，分宾主落座。
酒过三巡，菜过五味，气氛逐渐热烈起来。
朱温端起酒杯，站起身来：“克用兄，这第一杯酒，我敬你！此次追剿黄巢，若无你沙陀铁骑相助，哪有今日之功？来来来，满饮此杯！”
李克用一饮而尽，抹了抹嘴：“朱兄客气了！咱们都是为朝廷效力，分什么彼此？不过说实在的，你们中原的酒，比我河东的淡了点。”
朱温笑容微微一僵，随即哈哈大笑：“克用兄海量！来人，换大碗！”
换了大碗，喝得更快了。
李克用有个毛病——酒量虽好，但一喝多就管不住嘴。几大碗下去，他的话匣子彻底打开了。
“朱兄啊，”李克用揽着朱温的肩膀，舌头有点大了，“说实话，我来之前，还担心你是个不好相处的。没想到，你这么够意思！以后咱们就是兄弟了！有什么需要帮忙的，尽管开口！”
朱温笑着点头：“一定一定。”
李克用继续说：“不过朱兄，我说句掏心窝子的话，你可别不爱听。”
朱温眼皮一跳：“请讲。”
李克用打了个酒嗝：“你这汴州城，修得不行啊。城墙太矮，护城河太浅，要是有人打过来，一冲就破。回头我给你派几个工匠，好好修修！”
朱温的脸色，微微变了变。
旁边的人赶紧打圆场：“李帅喝多了，说胡话呢。”
李克用一摆手：“谁喝多了？我没喝多！我说的都是实话！朱兄你别介意，我这人就这样，有一说一！”
朱温端起酒杯，遮住脸，喝了一口。酒杯后面，他的眼神冷得像腊月的冰。
第二幕：暗流涌动的敬酒
宴席继续，气氛却微妙起来。
朱温频频敬酒，李克用来者不拒。李克用的亲兵们见主帅喝得高兴，也放松了警惕，跟着喝了起来。
只有朱温的几个心腹，眼神时不时交换一下，似乎在传递着什么信息。
朱温的一个部将杨彦洪，悄悄凑到朱温耳边，低声说：“大帅，李克用这一喝多，说话越来越没把门的。他刚才说汴州城不行，这是在贬低咱们啊。”
朱温面无表情，只是微微点了点头。
杨彦洪继续说：“而且，他带着三百亲兵进城，万一……我是说万一……”
朱温侧过脸，看了他一眼。那一眼里，有杀机。
杨彦洪心中一凛，赶紧压低声音：“大帅，这是个机会。他们喝成这样，防备全无。咱们今夜动手，斩草除根。李克用一死，河东群龙无首，这中原，还不是大帅您说了算？”
朱温沉默了一会儿，端起酒杯，抿了一口。
“等他们睡下。”
四个字，轻飘飘的，却重如千钧。
杨彦洪心领神会，悄悄退了出去，开始布置。
宴席上，李克用还在喝。他身边一个叫郭景铢的亲兵，隐约觉得不对劲。他看了看四周，朱温的那些部将们，眼神都不太对，时不时往这边瞟，交头接耳，窃窃私语。
郭景铢悄悄拉了拉李克用的袖子：“大帅，差不多了，咱们该回去了。”
李克用一甩袖子：“回什么回？酒还没喝完呢！”
郭景铢急了：“大帅，您少喝点，我看这气氛……”
李克用瞪了他一眼：“你懂什么？朱兄是好人！你别瞎琢磨！”
郭景铢无奈，只能守在旁边，警惕地观察着周围。
夜越来越深，酒越喝越多。终于，李克用撑不住了，一头栽在桌上，鼾声如雷。
朱温站起身，脸上依旧是那副热情的笑容：“克用兄醉了，来人，扶他去休息。”
几个侍从上前，把烂醉如泥的李克用扶进后堂卧室。
朱温站在原地，看着李克用的背影消失在门后，脸上的笑容一点一点褪去。
他转过身，对杨彦洪点了点头。
杨彦洪转身离去，消失在夜色中。
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