唐昭宗大顺二年,长安城里发生了一件大事。
准确地说,是长安城的太监圈里,炸了锅。
如果你以为太监们每天的工作只是端茶倒水、传个圣旨、在后宫跟嫔妃们聊聊天,那你可太小看晚唐的宦官了。这个时期的太监,那是能带兵、能封王、能把皇帝当儿子使唤的狠角色。
而今天要说的这两位主角——杨复恭与李顺节,就是这场权力游戏里最“精彩”的一对冤家。
先说杨复恭。此人在晚唐宦官界的地位,基本相当于今天某互联网大厂的创始CEO。他姓杨,但可不是普通人家的孩子,他家是宦官世家——你没听错,宦官世家,他爷爷是太监,他爹是太监,他叔伯是太监,到他这儿,自然也得是太监。
这要搁现在,绝对是个值得社会学博士写三篇论文的选题:一个家族是如何做到代代相传都当太监的?
答案很简单:收养子。
唐朝太监流行收养子,而且专挑聪明伶俐、心狠手辣的小伙子收。收来干什么?一来给自己养老送终,二来培养接班人,三来——最重要的——扩充自己的势力。你养十个干儿子,每个干儿子再养十个干孙子,不出三代,你就是太监界的“四世三公”,门生故吏遍布朝野,连皇帝见了你都得客气地叫一声“阿父”。
杨复恭就是这样一个“干爹专业户”。他手里的干儿子多得能组一个连,其中最得宠的,就是李顺节。
李顺节本姓胡,叫什么已经没人记得了。这小伙子长得一表人才,脑子活络,嘴巴甜,最关键的是——他够狠。杨复恭一眼就看中了他,收为养子,赐了姓名,一路提拔,从一个小太监火箭式蹿升到神策军将领,后来更是当上了镇海节度使,封了王。
你没看错,一个太监,封王了。
这在晚唐真不是什么新鲜事,但李顺节这个“王”,含金量还是很高的。高到什么程度呢?他出入宫禁可以带兵器,可以在长安城里横着走,见了宰相都不用下马。
那会儿长安城的百姓私下里聊天,说起李顺节,都是这个表情:啧啧啧,人家的干爹,那叫干爹;咱的干爹,那叫擀爹。
但问题来了——干儿子太出息了,干爹就不乐意了。
杨复恭这个人,控制欲极强。他提拔李顺节,是因为李顺节好用、听话、能办事。可李顺节翅膀硬了之后,就开始有自己的想法了。他觉得,我堂堂节度使、一方诸侯,凭什么还像个小太监似的对你唯唯诺诺?你杨复恭再牛,你不也是个太监吗?
这种心理变化,在权力场里太常见了。就像你亲手带起来的下属,你教会了他所有本事,把最好的资源都给了他,结果有一天他突然发现——老板,你挡我路了。
杨复恭很快察觉到了这个“好大儿”的不对劲。
以前李顺节见了他,那是三步并作两步跑过来,弯腰低头,一口一个“爹爹”,声音甜得能齁死人。现在呢?远远地看见他,点个头就算打招呼了,有时候连头都不点,直接绕道走。
更过分的是,有一次朝会上,李顺节居然当着满朝文武的面,跟杨复恭唱反调。
杨复恭气得差点把拂尘甩他脸上。
“这个逆子!”回府之后,杨复恭摔了三套茶具,“他忘了是谁把他从净身房里捞出来的!他忘了是谁给他饭吃、给他官做的!他忘了——”
旁边的养子杨守亮赶紧递上一杯茶:“爹,您消消气,大哥他……”
“谁让你还叫他大哥?!”杨复恭一巴掌把茶杯打飞,“从今天起,我没有这个儿子!”
杨守亮擦了擦脸上的茶水,心想:爹您上个月也是这么说的,上上个月也是这么说的,结果人家一来认错,您立马又“好大儿好大儿”地叫上了。
但这次,杨复恭是动真格的了。
他开始在皇帝面前说李顺节的坏话。说李顺节骄横跋扈,说李顺节图谋不轨,说李顺节——用现在的话讲——“他的站位有问题”。
李顺节也不傻,很快就听说干爹在背后捅他刀子。这要是搁一般人的反应,大概就是找干爹谈谈,把话说开,父子一场,好聚好散。
但李顺节不是一般人。他的反应是——我干脆把你干翻算了。
你杨复恭不是得势吗?不是号称“阿父”吗?那我就找比你更狠的人来对付你。
李顺节找的这两个人,是两军中尉刘景宣和西门君遂。
这两位的身份得解释一下。唐朝的“两军中尉”,就是左右神策军的中尉,神策军是禁军,中尉就是禁军司令。而这两个中尉,恰好也是宦官。
也就是说,这是一场宦官集团内部的地盘争夺战。一方是元老派的杨复恭,一方是新贵派的李顺节,再加上两个“中立”的军头刘景宣和西门君遂——实际上谁都不中立,都等着看热闹捞好处。
刘景宣和西门君遂私下里一合计,觉得这笔买卖可以做。杨复恭势力太大,压得他们俩喘不过气来,如果能借李顺节的手把杨复恭搞下去,那他们就是最大的受益者。
于是三个人密谋了一场大戏。
大顺二年九月的一个深夜,长安城已经宵禁,街上安静得只能听见打更人的梆子声。李顺节接到宫里的密诏,说皇帝要召见他,有要事相商。
李顺节虽然骄横,但还没到敢违诏的地步。他带着一队亲兵,大摇大摆地进了宫。
但他不知道的是,刘景宣和西门君遂已经在宫里布下了天罗地网。
李顺节刚走进宫门,身后的大门就“轰”的一声关上了。他还没反应过来,四周就涌出了数百名全副武装的禁军,把他和他的亲兵团团围住。
刘景宣站在高台上,笑眯眯地看着他:“李节度使,陛下有旨,你恃宠而骄,带甲入宫,意图谋反,着即处死。”
李顺节的脸“刷”地白了。他张了张嘴,想说什么,但什么都没说出来。
他大概想喊“冤枉”,想喊“我要见我干爹”,但他很快又想起——他干爹杨复恭现在恨不得他死得更快一点。
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