“陛下，城上守军似乎不多。”李嗣源凑过来说。
李存勖眯着眼睛看了一会儿，忽然笑道：“岂止不多，简直是没有。你看那些守军站位的间距，这明显是临时凑起来的。朱友贞大概是真没人了。”
“那咱们强攻？”
“强攻什么？先喊话。”李存勖清了清嗓子，中气十足地冲着城墙上喊道，“城上的人听着！朕乃大唐皇帝李存勖！你们的皇帝朱友贞气数已尽，朕率十万大军已至城下，尔等速速开城投降，朕保你们性命无忧。若负隅顽抗，城破之日，寸草不留！”
实际上他只有八千人，但吹牛又不用上税。喊完之后，他低声对李嗣源说：“准备撞木，万一不降，立刻撞门。”
城墙上那几个守军早就吓破了胆。他们哪里见过这种阵仗？黑压压一片铁甲骑兵，在晨光中像钢铁的海洋一样铺展开来，光是那无声的压迫感就足以让人双腿发软。
一个守军小校声音都在抖：“将军……咱们……咱们降了吧？”
城门校尉也抖：“降……降吧……反正也守不住……”
于是，连象征性的抵抗都没有发生，封丘门的城门就在吱吱呀呀的声响中被打开了。李存勖带着八千铁骑，大摇大摆地开进了汴梁城。这是后梁建国十七年来，第一次有敌国军队踏入这座都城。
城中的百官们反应堪称一绝。当唐军的马蹄声在街道上响起时，各部官员几乎是同时完成了三件事：烧掉与梁朝相关的机密文件、换上最朴素的便服、写好了投降表。
礼部侍郎张汉伦更是绝，他不但写好了投降表，还连夜作了一首称赞李存勖的诗，用词之肉麻让人读了牙酸。诗中有一句“神武天威镇八荒”，据说李存勖看到后沉默了好一会儿，然后说了一句：“朕还没打他呢，他就这样了？”
李存勖骑马穿过朱雀大街，两旁跪满了前来投降的梁朝官员。他们低着头，双手捧着各式各样的降表和礼物，有捧着金银的，有捧着玉器的，还有一位老臣捧着自己编撰的《大梁礼典》，封面上临时糊了一张纸，改成了《大唐礼典》，墨迹都没干。
李存勖在马上看着这一幕，忽然觉得有点荒诞。这场持续了三十多年的梁唐争霸，他的父亲、他的祖父都曾经梦想过踏进汴梁城，却都抱憾而终。而今天，他做到了。没有激烈的攻城战，没有惨烈的巷战，甚至没有像样的抵抗。这座城就这么轻而易举地落入了他的手中，像一颗熟透了的果子，轻轻一碰就掉下来了。
“陛下，末帝自尽了。”
听到这个消息时，李存勖正在梁朝的太庙前勒住马。他沉默了片刻，然后翻身下马，对着太庙的方向默默站了一会儿。没人知道他那一刻在想什么——是感慨仇敌的下场，还是想到了某种说不清道不明的宿命感？没有人知道。
“带朕去看看。”他说。
皇甫麟和朱友贞的尸体还安静地躺在大殿里，保持着死亡时的姿态。李存勖站在殿门口，看着这一幕，脸上的表情很复杂。过了好一会儿，他开口了：“传朕旨意，以帝王之礼厚葬朱友贞。皇甫麟……忠义可嘉，厚葬于君侧。”
然后他转身，对身后的文武百官说了一句耐人寻味的话：“朱友贞虽然昏庸，但他有一样东西，朕希望你们都有。”
众臣面面相觑。
“一个肯为他自刎的人。”李存勖说完，大步走出了殿门，留下百官在原地细细咀嚼这句话的滋味。
后梁正式灭亡了。从朱温篡唐称帝算起，这个政权延续了十七年，历经四位皇帝（如果算上朱友珪的话），最终以一种近乎荒诞的方式终结在了朱友贞手里。李存勖将后梁的国号废除，宣布恢复大唐国号——虽然他这个“大唐”跟原来那个大唐其实没有半文钱的直接继承关系，但这不重要。他定都洛阳，从此坐拥中原大地，成为五代十国初期最强大的割据势力。
这一年是公元923年，李存勖三十六岁。从晋王到皇帝，从太原到洛阳，他用了十几年。而从决定奇袭汴梁到踏进这座城，他只用了三天。
司马光说：
臣光在《资治通鉴》里翻到这一页时，手里的笔停了很久。李存勖此役，用兵之速，决断之狠，五代之中罕有其匹。三天八百里，抛弃辎重，孤军深入，赌的是朱友贞反应不过来，赌的是汴梁城一击即溃。他赌赢了。可臣一直在想一个问题：当一个人发现自己用三天就能夺下一座帝国都城的时候，他还会对任何事情保持耐心吗？李存勖后来的悲剧——宠幸伶人、猜忌功臣、最终身死国灭——或许早在这场奇袭中就已经埋下了种子。他用极致的“快”解决了敌人，却也从此容不下任何“慢”。治国不是奇袭，可惜他明白得太晚。至于朱友贞，臣说他什么好呢？亡国之君做到他这个份上，至少死得体面。只是这体面是别人帮他完成的——他把最后一件难事外包给了忠臣，自己倒落了个干净。
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