腊月十八,大潮如期而至。市舶司仓库外,巡防营士兵严阵以待。子时刚过,海面果然升起浓雾,十余艘快船如鬼魅般逼近。
放箭!守将令旗挥下,箭雨却纷纷落空——这些船竟是扎制的草船!
真正的攻击来自水下。数十个黑影从船底潜游而来,口中衔着短刃,正是倭寇惯用的。就在他们即将触岸时,海面突然飘来异香。
是师父的特制香粉!阿青在望楼上兴奋低呼。
但见水鬼们相继浮出水面,竟开始咯咯傻笑。有人抱着浮木唱起俚曲,有人互相泼水嬉闹,更有人脱去衣衫跳起胡旋舞。岸上守军看得目瞪口呆,连严阵以待的林素问都忍俊不禁。
陆大夫这招真是...赵瑗摇头失笑,虾兵蟹将唱大戏——乱套了!
混乱中,一艘龟船突然冲破浓雾。船头立着的杨文渊掀开斗篷,露出婉容狰狞的面容:雕虫小技!她挥动令旗,船身两侧开启暗窗,露出数十架弩机。
弩箭齐发,却不是射向守军,而是尽数没入笑闹的水鬼体内。惨叫声取代了嬉笑声,海面瞬间染红。
好狠的手段。陆明远银针出手,为受伤水兵止血,连自己人都不放过。
婉容立在船头长笑:这些倭寇不过是棋子,死了再找便是!她突然指向仓库,今日必取《武经总要》!
赵瑗张弓搭箭,箭矢却被铁甲弹开。正当龟船逼近码头时,船底突然传来巨响——韩世忠派来的水鬼队早已潜入水下,用铁锥凿穿了龟船底板!
不可能!婉容踉跄扶住桅杆,我明明在船底装了铁网...
林素问剑指龟船:你忘了,水师最擅长的就是破网!
混战中,假杨文渊的斗篷被剑气划破。众人惊见那竟是具机关人,胸腔内藏着个侏儒操偶师!侏儒见事情败露,急忙点燃引信,机关人顿时冒出黑烟。
是火药!陆明远急撒药粉中和,黑烟却化作毒雾弥漫。
毒雾所及之处,士兵纷纷倒地抽搐。陆明远急令后撤,却见婉容乘小艇欲逃。赵瑗一箭射穿船桨,林素问飞身跃上船头。
师姐,收手吧。陆明远立在岸边高呼。
婉容凄厉大笑:收手?我忍辱负重二十年,就为今日!她突然扯开衣襟,胸口赫然纹着金国皇室徽记,我本是完颜氏血脉,潜入宋境就为颠覆赵宋江山!
她掷出最后个药囊,海面顿时升起绿色火焰。火光中,更多海盗船从雾中现身,船头皆立着戴鬼面的武士。
圣火明尊,焚尽伪朝!鬼面人齐声高呼,竟都是摩尼教徒。
危急时刻,远处传来震天炮响。韩世忠亲率水师主力赶到,楼船如移动城堡般压向敌阵。
将军来得正好!赵瑗精神大振,将这些妖人一网打尽!
海面上展开惨烈厮杀。宋军楼船居高临下发射霹雳炮,海盗快艇则灵活穿梭,不断投掷火罐。
陆明远在医船上救治伤员,发现海盗的箭毒都产自岭南:看来他们与广西土司也有勾结。
阿青突然指着个中箭水兵:师父!他的血...
那水兵流出的血竟呈碧色,伤口迅速溃烂。陆明远银针探毒,脸色骤变:是岭南蛊毒碧磷散!快隔离伤者!
此时主战场上,婉容的座船已被宋军包围。她立在船头,手持玉瓶冷笑:既然得不到《青囊书》,便让这明州港变成死城!
玉瓶倾泻,黑色粉末随风飘向港口。陆明远认出那是改良的瘟君散,急令:所有人闭气!用湿布掩住口鼻!
林素问趁机突进,剑光直取婉容咽喉。就在剑尖及体的刹那,婉容突然捏碎颈间玉坠——浓烟爆开,船身开始下沉!
她要沉船自尽!赵瑗急令水师后退,却见婉容在浓烟中狂笑:这船上满载火药,我要让明州港...
话音未落,林素问已劈开船舱。里面堆满的木箱竟是空的!婉容笑声更厉:真正的火药早在三日前就运进城了!
陆明远猛然想起市舶司的潮汐记录:腊月二十一有大潮,她要在那时引爆!
众人急返城中,根据潮汐推算可能埋药的地点。阿青忽然道:师父,您记得卖蟹童谣吗?月娘娘哭唧唧,珍珠轿子漏了底...
珍珠轿...陆明远脸色大变,是珍珠桥!那里有前朝修建的潮闸!
众人赶至珍珠桥时,潮水正在上涨。桥墩下果然埋着数十桶火药,引线已没入水中!
来不及了!守军惊呼,潮水一刻钟后就会触发水压机关!
林素问纵身跃入激流,剑锋直刺水下机关。赵瑗令士兵用沙袋堵塞闸口,陆明远则配制药粉中和火药。
还差一味赤硝石!陆明远急翻药囊。
阿青突然掏出个香囊:前日买胭脂时,货郎搭售的彩石...正是赤硝石!
药粉撒入水中,引线迅速失效。就在众人松口气时,桥洞暗处突然射来冷箭——婉容竟藏身在此!
师姐,何必执迷不悟。陆明远银针封住她去路。
婉容倚着桥柱喘息,腹间插着林素问的短剑:成王败寇...但你们永远找不到海龙王...她突然咬破毒囊,身体迅速僵直。
临终前,她指向南方:双岛...月圆...话音未落便气绝身亡。
潮水渐退,珍珠桥危机解除。士兵从婉容袖中搜出半张海图,标注着新的集结地点。
海龙王另有其人。赵瑗凝视南方海面,这场仗,还没打完。
三日后,明州港恢复秩序。韩世忠重整水师,缴获的海盗船上找到重要物证——与枢密院某位重臣往来的密信。
果然朝中有人通敌。赵瑗将密信收好,但此时不宜打草惊蛇。
陆明远在整理婉容遗物时,发现她贴身收藏的婴孩襁褓,上面绣着女真文字:原来她将孩儿留在金国为质,难怪受制于人。
林素问检查海盗兵器,发现刀柄都刻着特殊标记:是广西岑土司的徽记。看来东南沿海的乱局,背后是多方势力勾结。
腊月廿一,众人再度扬帆。根据婉容临终提示,这次要直捣双岛腹地。
出海前,陆明远特制了防蛊香囊分赠将士。阿青在船头悬挂药草束,说是能驱散迷雾。
帆船破浪前行,赵瑗望着海天相接处忽然道:陆大夫,若此番能平定海患,我欲奏请设立海事医官,由你统领。
陆明远捻着银针微笑:臣只愿天下人无病,四海无波。
咸风拂过面颊,带着远方风雨欲来的气息。
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