“大山……大山哥……你家……你家灿儿……过了这个年，虚岁也十四了吧……” 人群里，不知是谁，用极低的声音，小心翼翼地提了这么一句。声音虽轻，却像一根针，精准地扎进了洛灿和洛大山的耳朵里。
洛灿猛地扭过头，看向父亲。洛大山那原本还算魁梧的身躯，此刻佝偻得厉害，他死死地低着头，仿佛要把脑袋埋进胸膛里。
那双常年劳作、布满老茧和裂口的大手，紧紧攥着破旧棉袄那硬邦邦的下摆，指节因为过度用力而失去血色，微微颤抖着。他的肩膀也在不易察觉地耸动，像是在极力压抑着什么。
他没有看儿子，目光死死钉在脚下那片被众人踩得泥泞不堪的雪地上，仿佛要将那冻土盯穿。
“爹……” 洛灿喉咙发紧，像被什么东西堵住了，艰难地发出一点气音。
洛大山像是被这一声惊醒，猛地抬起头！他脸上肌肉扭曲，一双布满血丝的眼睛里，交织着被逼到绝境的痛苦、无法保护家人的愧疚，还有一种深不见底的挣扎。他张了张嘴，想说什么，却猛地爆发出一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽，咳得他弯下了腰，整个人蜷缩起来，仿佛要把五脏六腑都咳出来才罢休。
陈氏从人群后面哭喊着挤了过来，脸色惨白得像张纸，一把扶住几乎站立不住的丈夫，眼泪扑簌簌地往下掉，声音带着哭腔，“大山！大山你怎么了？你别吓我啊！当家的！”
洛大山好不容易止住咳嗽，大口大口地喘着粗气，嘴角竟赫然溢出了一缕暗红的血丝！他胡乱地抬起袖子，狠狠擦去，然后抬起头，目光终于，落在了洛灿脸上。那眼神复杂得让人心碎，有绝望，有滔天的不舍，有身为父亲却无力庇护孩子的巨大愧疚，最终，都化为了被现实碾压后、无可奈何的一丝决绝。
“灿儿……”洛大山的声音嘶哑得像破锣，“爹……爹没用……”
洛灿的心，像是被一只无形的大手狠狠攥住，然后猛地一拧，痛得他眼前发黑，几乎喘不上气。
他看着父亲嘴角那抹未来得及擦净的、刺目的暗红，看着母亲哭得几乎晕厥过去的惨状，看着周围乡邻们或同情、或怜悯、或自身难保的麻木眼神……一股混杂着悲愤、不甘、却又不得不承担的巨大力量，在他瘦弱但已初具轮廓的胸膛里猛烈地冲撞、激荡！
就在这时，一个沉稳而带着冷硬质感的声音，在人群外围响起，不高，却奇异地压过了所有的嘈杂与哭嚎，“围在这儿哭天抢地，银子就能哭出来？还是衙门的老爷们能发了善心？”
是赵石头！他不知何时来了，抱着双臂，斜倚在老槐树粗糙的树干上，脸上依旧是那副万年不变的冷硬表情。但他的眼神，却像两把淬了冰的刀子，缓缓扫过混乱的人群，最后，定格在洛大山嘴角那点血迹和洛灿那绷得紧紧的脸上。
他的目光在那血迹上停留了一瞬，眉头几不可察地蹙了一下，随即转向洛灿，声音清晰地传入他耳中，“小子，看清楚，这就叫世道。要钱，还是要命，总得选一头。”
他顿了顿，视线扫过那些瘫软在地、哭嚎不止的妇人，语气带着一种近乎残酷的平静，那是见惯了生死离别后的漠然，“哭？哭要是有用，这世上早就没穷人了。砸锅卖铁？就你们屋里那几件破铜烂铁，够五两银子吗？凑不齐，是等着衙役如狼似虎地上门拿人，锁进大牢？还是等着开春后，全家老小饿死、冻死在炕上？”
他的话，像一把把冰冷的锉刀，毫不留情地锉掉了村民们最后一点自欺欺人的幻想，将血淋淋、赤裸裸的现实摊开在所有人面前。
赵石头最后将目光定在洛灿身上，眼神里带着一种奇异的、审视般的光芒，“去当兵，是苦，是险，脑袋别在裤腰带上。可军营里，好歹有口勉强果腹的粮，有件遮体的破衣。把你跟我学的这点本事练好了，战场上机灵点，杀敌，立功，未必就不能挣出一条活路来！总比窝在这穷山沟里，眼睁睁看着爹娘被逼死，自己却一点办法都没有要强！”
他猛地提高了声音，像是要唤醒这沉沦在绝望中的一村人，又像是专门说给洛灿一个人听，“是带把的爷们儿，就咬咬牙，选一条路，硬着头皮给我走下去！光知道哭，只知道怨，死得更快，更窝囊！”
说完，他不再看任何人，分开人群，迈着大步，头也不回地走了。他那不算高大却异常挺直的背影，在灰暗压抑的天光下，像一块沉默而坚硬的礁石，任你风吹浪打。
赵石头的话，一字一句，如同沉重的鼓点，狠狠敲在洛灿的心上。他眼中的迷茫、挣扎、乃至恐惧，如同被大风吹散的薄雾，渐渐消散，取而代之的，是一种被逼到悬崖边后，破釜沉舟般的决绝！
他猛地转过身，面对还在绝望和悲痛中无法自拔的父母，声音不高，却异常坚定，每一个字都像是从胸腔里挤压出来，带着血丝，砸在冰冷凝滞的空气里。
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