一艘“萤火虫”探测器在规避一场突然爆发的微观引力漩涡时，意外撞进了一个隐藏在巨大星舰残骸阴影下的、相对稳定的空间泡。在这个空间泡的中心，漂浮着一个保存相对完好的球形结构，其表面光滑如镜，材质非金非石，散发着恒定的、柔和的乳白色光芒。最奇特的是，当探测器的扫描波束接触到它时，其表面泛起涟漪，一组复杂的、不断变化的符号一闪而过。
“主动反应！它对我们有反应！”林倩几乎从座位上跳起来。
李胤当机立断：“派遣‘探索者’工程组，乘坐强化工作艇，尝试近距离接触和采样。所有武器系统待命，准备应对任何突发情况。”
“探索者”工程组由资深工程师阿米尔带领，他们乘坐着装备了多功能机械臂和最强护盾的工作艇，小心翼翼地靠近那个球形结构。随着距离拉近，他们感受到一种奇异的引力场，并非吸引或排斥，而是仿佛在……扫描他们。
当工作艇进入其百米范围内时，球形结构表面的光芒稳定下来，不再闪烁符号，而是在光滑的表面上，清晰地映照出了工作艇的轮廓，以及艇内阿米尔等人略带紧张的身影。
“它在……观察我们？”阿米尔通过通讯频道汇报，声音带着难以置信。
突然，没有任何预兆，一道温和的、不含任何攻击性的信息流，直接穿透了工作艇的物理屏蔽和护盾，涌入了阿米尔以及舰桥内林倩等人的意识中。那不是语言，不是图像，而是一段沉浸式的感知体验：
他们“看”到了万界回廊在无数岁月前的辉煌，无数奇形怪状的舰船通过这里的光之门穿梭往来；他们“感受”到了一种跨越种族、基于某种底层法则共识的、繁荣的交流与共生；他们又“经历”了某种无法言说的、席卷一切的灾难——不是战争，更像是……法则层面的崩塌，光之门相继熄灭，网络断联，文明如同风中残烛般一个个寂灭……最后留下的，只有这片埋葬了无数希望的坟墓，以及一段极度压缩的、充满了绝望与警告的意念：
“……潮汐……非周期……乃筛选……定义者……错……皆虚妄……小心……秩序……之影……”
信息流戛然而止。
阿米尔和工作组成员瘫坐在座椅上，大汗淋漓，仿佛刚经历了一场灵魂的马拉松。舰桥内，林倩脸色苍白，她迅速记录并开始分析那段涌入脑海的信息。
“它……它是个记录仪！一个文明的……最后遗言！”她喘息着说，“它提到了‘潮汐’，说那不是自然周期，而是一种‘筛选’！提到了‘定义者’犯了错，导致一切变成虚妄……还有，‘秩序之影’！”
李胤的心沉了下去。青木星的和谐，深空的异常信号，回廊的死亡景象，以及这段来自古老过去的警告……所有的线索，似乎正在指向一个令人不安的方向。他们所知的“法则潮汐”，其真相可能远比想象中更残酷。
“回收工程组，采集那个球形结构的外部样本，立刻！”李胤命令道，他需要更实在的证据。
就在工程组的机械臂即将触碰到球形结构的瞬间，异变再生！
整个万界回廊的背景“呼吸”场陡然加剧！原本死寂的碎片开始加速流动、碰撞，发出无声的咆哮。空间曲率剧烈波动，仿佛有一只无形的大手在搅动这片宇宙墓场。
“高能反应！来自回廊深处！”科学官尖叫起来，“不是自然现象！是……是某种被激活的信标！”
只见在回廊那无尽的黑暗深处，一点冰冷、纯粹的白色光芒亮起，随即，一道没有任何情感色彩的、如同绝对零度般的逻辑广播，以超越光速的方式，瞬间扫过整个回廊区域，也扫过了“远航者”号。
广播的内容，只有重复的、冰冷到令人骨髓发寒的两个概念，以一种他们无法理解却直接明了其意的编码传递：
【秩序。皈依。】
【秩序。皈依。】
【秩序。皈依。】
“是它！是深空那个异常信号的同源信号！但它……被放大了亿万倍！”监测员的声音带着恐惧。
“启动紧急规避！最大战速！脱离回廊区域！”李胤咆哮着下达命令。
“远航者”号的引擎喷射出耀眼的蓝光，全力挣脱那片突然变得危险而活跃的死亡迷宫。在他们身后，万界回廊仿佛从沉睡中苏醒，无数的碎片在某种无形力场的引导下，开始重新组合、排列，散发出不祥的气息。那个冰冷的“秩序”广播，如同跗骨之蛆，持续不断地冲击着飞船的感应器和船员的心智。
探索变成了逃亡。他们带回的，不再是田园诗般的殖民希望，而是一个来自远古的绝望警告，和一个已然被触发的、冰冷而强大的未知威胁的信号。
星海，远比他们想象的，更加黑暗和嘈杂。
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