登船日，天空是某种浑浊的铅灰色，压着皇浦江氤氲的水汽，一副山雨欲来的沉闷。
外滩码头，“海洋君主号”犹如一座移动的白色宫殿，冰冷而奢华地泊在那里，与灰暗的天色形成刺目对比。它庞大，安静，却散发着一种无形的、令人不安的磁场。
林天强从车内走出，只带了熊霸和雷震龙。两人一左一右，沉默如铁塔，眼神锐利地扫视着四周。他们穿着合体的深色西装，但行家能看出那西装下紧绷的肌肉和随时准备爆发的姿态。而跟在稍后一些的，是十多名同样西装革履、神情精悍带着墨镜遮掩脸部的“保镖”。
他们动作标准，站位专业，沉默而高效，正是李主任及其手下最精锐的国安人员所伪装，每个人身上都带着若有若无的煞气，那是真正经历过生死考验的特勤人员才有的味道。
约瑟·卡恩早已等候在舷梯旁，脸上是经过精心修饰的热情笑容，眼底却藏着极力掩饰的兴奋与一丝不易察觉的紧张。看到林天强这精简却气场极强的“随从”阵容，他眼神微不可察地闪烁了一下，随即笑容更盛，毕竟在他理解里，这种等级的“少爷”配备这种水平的保镖实属正常。
“林先生！欢迎，欢迎登上‘海洋君主号’！您能准时莅临，是我们的荣幸。”他快步迎上，伸出手。
林天强与他握了握，力道不轻不重，目光平静地扫过约瑟·卡恩的脸，以及他身后几名壮硕的白人保镖，他们身上有一股和李主任他们很像的味道。
“卡恩先生费心了。”
“应该的，应该的。”约瑟·卡恩侧身引路：“请，我们上船。今晚的晚宴，汇聚了东西方不少杰出的朋友，我相信林先生一定会觉得不虚此行。”
踏上舷梯，走进宽敞华丽的接待大厅。光可鉴人的大理石地面，巨大的水晶吊灯，穿着笔挺制服、笑容标准到近乎刻板的侍者，一切都符合顶级奢华邮轮的标准，但空气中弥漫的，却是一种更为隐秘的张力。
林天强能感觉到，从他们踏入大厅开始，数道或明目张胆、或隐蔽异常的审视目光，便从不同角度落在了他身上。那目光里带着评估、好奇、警惕，以及…贪婪。
约瑟·卡恩一边走，一边热情地为他介绍早已等候在此的几位“重要宾客”。
“这位是史密斯先生，来自华尔街凯雷资本，是我们基金会在亚太区的资深合伙人…”一个秃顶、眼神锐利如鹰隼的中年白人微微颔首。
“这位是渡边先生，三井物产特别顾问，对我们的‘环太平洋合作构想’非常支持……”矮胖的日本男人挂着谦和的笑容鞠躬，眼神却透着精明的算计。
“这位是陈启明先生，哦，您可能听说过，沪港集团的前任董事长，一位优秀的商业伙伴，虽然目前暂时退居二线，但对大陆市场依然有着深刻见解……”正是之前被推出来当傀儡的那位港商，此刻笑容有些勉强，眼神躲闪。
还有几位，有欧洲老牌贵族后裔打扮的绅士，有气质干练、疑似来自某些国际机构的女代表，也有两三个面孔林天强觉得略有眼熟、可能在某个财经报道里出现过的经济学者。约瑟·卡恩介绍得冠冕堂皇，但林天强心知肚明，这些都是太平洋基金会网络中的中层骨干、外围合作者，或者被资本俘获的“桥梁”。
就在这时，林天强的目光扫过大厅一侧的吧台，意外地凝固了。
一个穿着浅灰色休闲西装、约莫三十五六岁的男人，正端着一杯香槟，靠在吧台边，似笑非笑地看着他。那人的面容，林天强在京城林家聚会时见过，他是赵孟深的小舅子，叫做沈朝阳，沈家也是军人世家，他是沈家第二代最小最受宠爱的幼子，并没有参军，而是常年在海外和国内之间跑动，做些贸易和投资，据说路子挺野，但没想到会在这里遇见。
沈朝阳见林天强看过来，举起酒杯，遥遥示意，脸上那抹笑容加深，带着一种亲近和看热闹的神情挑了挑眉，但并没有过来掺和的意思。
正当林天强与沈朝阳隔着人群无声对视，空气中流淌着一种心照不宣的微妙时，一阵更为浓郁、独特的冷香悄然飘来。
宴会厅入口处的光线似乎都凝滞了一瞬。
柳凤仪到了。
她穿着一身量身定制的暗红色的长裙，颜色深沉如凝固的血液，灯光流转间隐现暗光，既显身段惊心动魄，又带着一种不容亵渎的凛冽。长发在脑后挽成一个看似随意却一丝不乱的发髻，鬓边只簪了一支通体莹白的玉簪，玉质温润，与她此刻艳烈到近乎有攻击性的美形成奇异对比。她脸上妆容精致，红唇似火，凤眼微扬，顾盼间自带一股睥睨风情，却又在眸底深处结着冰。
她的出现瞬间吸引了大厅内不少目光，惊艳、探究、不屑、贪婪、忌惮……混杂不一。
她仿佛早已习惯成为焦点，步伐不疾不徐，如同在自己领地上巡视的女王。洪树依旧如同她的影子，沉默地落后半步，眼神警惕地扫过全场。
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