楚灵儿离开了文渊城。
那里的墨香，连同那场荡气回肠的诗会，都渐渐被抛在了身后。
许彦的未来，自有他的老师去引路。
刘金的结局，也由他自己的选择去承受。
凡尘的因果，如同流转的四季，有其自身的规律，她只是一个见证者。
她继续向南，脚下的路，也渐渐变得崎岖。
平原消失了，前方是连绵不绝的苍翠山脉，云雾缭绕，如同一片绿色的海洋。
空气，也变得格外清新湿润，带着一股浓郁的，泥土和草木混合的气息。
偶尔有山风吹过，还会带来一丝丝若有若无的，清苦的药香。
又走了七八日，她在一处山涧旁歇脚时，遇到一个背着药篓，正在采摘草药的老翁。
楚灵儿上前，向他讨了口水喝，顺便问起了前方的路。
老翁很是健谈，他指着云雾深处的一道山谷，笑着说。
“姑娘，再往前走十里，就到我们百草谷了。”
“那地方，一年四季都飘着药香。我们谷里的人，不说都是大夫，但谁家都认得百八十种草药，寻常的头疼脑热，自己去山里抓一把草，熬碗汤喝下，也就好了。”
楚灵儿的心中，又升起了几分兴趣。
唱戏、打铁、作诗，是精神的道。
那这治病救人，便是关乎生命的道了。
她告别了老翁，顺着山路，向那山谷深处走去。
越是靠近，那股药香就越是浓郁。
山谷的入口很窄，只有一条溪流穿过，仿佛是世外桃源的门户。
一走进山谷，眼前豁然开朗。
谷内平坦开阔，一条清澈的溪流蜿蜒而过，两岸是错落有致的村舍。
几乎每家每户的屋檐下，院墙上，都挂着、晒着一串串五颜六色的草药。
空气中，那股混合了上百种植物的香气，闻之让人心旷神怡，连日来的旅途劳顿，都仿佛减轻了几分。
这里的气氛，宁静而祥和。
几个孩童在溪边玩耍，玩的游戏，竟然是互相考校，辨认各种草药的名字和功效。
楚灵儿找了家客栈住下，打算在此地停留几日，感受一下这医者之“道”。
然而，她很快就发现，这份宁静之下，正涌动着一股不安的暗流。
客栈里，茶馆中，村民们议论的焦点，都集中在了一件事上。
谷里首富金员外家的独子，得了一种怪病。
起初只是食欲不振，精神萎靡，请了许多大夫来看，都只说是体虚，开了些补药，却不见好转。
最近几天，病情急转直下，那孩子已经卧床不起，水米不进，一天里倒有大半的时间，在昏睡中说胡话，眼看就要不行了。
“唉，金公子才十六岁，真是可怜啊。”
“是啊，谷里最好的何老先生也去看过了，说是病气古怪，只能用温药慢慢调理，可金员外等不及啊。”
“能不等急吗？就这么一根独苗！听说，金员外派人出谷，花了一千两银子，把府城里那位号称‘赛华佗’的神医沈淼，给请来了！”
“一千两！天哪！那沈神医，今天就该到了吧？”
就在众人议论纷纷之时，谷口传来一阵马蹄声和喧哗。
一辆装饰得极为华丽的马车，在一队精壮家丁的护送下，缓缓驶入了山谷。
马车停在了谷中最大的宅院，金府的门前。
车帘掀开，走下来一个年轻人。
那人约莫二十五六岁，面如冠玉，目若朗星，穿着一身名贵的丝绸长衫，神情之间，带着一股强烈的自信和傲气。
他，就是沈淼。
几个随行的药童，毕恭毕敬地从马车上，抬下几个精致的紫檀木箱，里面装的，全是他行医用的珍稀药材和器具。
金员外亲自迎了出来，几乎是把沈淼当成活菩萨一样，请进了府里。
楚灵儿站在不远处，静静地看着这一幕。
她能感觉到，这个叫沈淼的年轻人，身上确实有几分门道，他体内的气血流转，异于常人，似乎修炼过某种特殊的养生功法。
但他身上的名利心和傲慢之气，也同样浓郁。
他被请进了金府的内院，来到了病榻之前。
床上，一个少年面色蜡黄，双目紧闭，嘴唇干裂，呼吸微弱。
旁边，一个须发皆白，穿着朴素布衣的老者，正在收拾自己的药箱，脸上满是无奈。
他，就是村民口中的何老先生。
沈淼看了一眼床上的病人，又瞥了一眼桌上何老先生开的药方，嘴角，勾起一抹毫不掩饰的轻蔑。
“人参、黄芪、当归……哼，都是些温吞的补药。”
他摇着头，对金员外说道。
“金员外，令郎这病，乃是沉珂旧疾，如同大火燎原。用这些东西，跟用一杯水去救火，有什么区别？”
金员外听了，更是急得满头大汗。
何老先生叹了口气，想说些什么，但看了看一脸傲慢的沈淼，最终只是摇了摇头，默默地退到了一旁。
沈淼不再废话，他打开一个木箱，取出一套锃亮的，长短不一的银针。
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