寒风吹过避难所外墙的缝隙，发出呜咽般的哨音。
苏晓裹紧医疗部的制式棉服，站在观察窗前，看着外面灰白色的天空。呼出的白气在玻璃上凝成薄雾，又缓缓消散。这是潮汐核心沉寂后的第四个月，也是新纪元的第一个冬天。
“苏顾问，三号区又送来了七个冻伤患者。”莎尔米拉的声音在身后响起，带着掩饰不住的疲惫，“其中两个是孩子，手指已经发黑了。”
苏晓转过身，医疗部临时病房里挤满了人。病床不够，地上铺着毯子躺着更多患者。咳嗽声此起彼伏，空气里弥漫着消毒水和某种……绝望的味道。
“灵能供暖系统还没修复？”她问。
莎尔米拉苦笑着摇头：“北半球十七个主要避难所，有十二个的供暖系统昨晚彻底停机了。技术部说，这些系统原本依赖潮汐核心溢散的灵能作为辅助能源，现在灵能浓度只有峰值时期的一半，又遇上二十年一遇的寒潮……”
话音未落，走廊里传来争吵声。
“凭什么不给我们区多分配电暖器？！我们那儿老人最多！”
“分配是按照人口基数算的！你们已经超配额了！”
“人都要冻死了还讲什么配额？！”
苏晓和莎尔米拉对视一眼，快步走出病房。走廊里，两个区的管理员正脸红脖子粗地对峙着，周围围了一圈看热闹的、或者更准确说——等待解决问题的人。
“各位。”苏晓提高声音，她的声音不算大，但在灵能的轻微加持下清晰地传到每个人耳中，“争吵解决不了问题。技术部正在全力抢修，请先回各自区域安抚居民。”
其中一位管理员转过头来，眼睛布满血丝：“苏顾问，不是我们不理解，是实在扛不住了。三号温室的作物昨晚冻死了一半，下周的粮食配给肯定要削减。现在又冷又饿，人心要散了啊！”
周围响起一片附和声。
“是啊，以前焚天盟在的时候至少没这么冷……”
“说好的新纪元呢？怎么感觉日子更难过了？”
“潮汐核心到底还能不能恢复啊？”
问题一个接一个抛来，每个都沉重得让人喘不过气。苏晓感到灵根处传来熟悉的隐痛——自从修为跌落，每次情绪波动过大就会这样。她深吸一口气，正要开口，一个沉稳的声音从走廊尽头传来：
“技术部的最新通报：地月系统灵能浓度出现季节性波动，这是正常现象。预计七十二小时内，将优先修复主要避难所的核心供暖单元。”
人群自动分开一条路，林砚带着两个技术人员走过来。他穿着深色制服，肩头还落着未化的雪花，显然刚从室外回来。那张总是冷静的脸上此刻透着明显的倦意，但眼神依旧坚定。
“林理事长！”管理员们围了上去。
林砚抬手制止了更多问题：“具体分配方案一小时后会在委员会公告栏发布。现在，请各位先回到岗位上。越是困难的时候，越需要秩序。”
他的话并不激昂，却有种让人信服的力量。人群逐渐散去，走廊重新安静下来。
莎尔米拉松了口气，低声对苏晓说：“林理事长再晚来五分钟，我怕是要镇不住场了。”
苏晓没说话，只是看着林砚走向她的方向。四目相对时，林砚微不可察地对她点了点头。
“医疗部情况怎么样？”他问。
“满负荷运转。”苏晓如实汇报，“冻伤、流感、还有因为焦虑诱发的旧疾复发。如果供暖问题不能尽快解决，下周可能会出现第一波……”
她没说完，但林砚明白那个词——死亡。
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一小时后，灵能平衡委员会紧急会议。
椭圆形的会议桌前坐满了人，空气凝重得几乎能拧出水来。全息投影上显示着各避难所的实时数据：温度、灵能浓度、能源储备、医疗压力……一片飘红。
“不能再等了。”张承志第一个打破沉默，这位老将的手指敲击着桌面，“民用灵能供暖系统大面积崩溃，粮食减产至少百分之三十，社会情绪已经从战后的庆幸转向焦虑。我提议，立即启用远古灵能晶石储备，优先保障基础生存需求。”
“我反对。”沃尔科夫的声音冷硬如铁，“那些晶石是我们从月球遗址和清道夫残骸中回收的全部家当，是战略储备。现在用了，下次危机怎么办？饮鸩止渴！”
“饮鸩止渴？”张承志提高音量，“看着老百姓冻死饿死就不是饮鸩了？沃尔科夫将军，你的‘战略’里包不包括‘人’这个要素？”
“正是因为包括，才不能短视！”沃尔科夫站起身，“现在启用晶石，确实能缓解一时。但晶石用一块少一块，潮汐核心的恢复遥遥无期。等到晶石耗尽，而灵能浓度没有回升，那时候我们连最后一张牌都没有了！”
“那你说现在怎么办？念经取暖吗？”
“够了。”林砚的声音不高，却让整个会议室瞬间安静。他双手交握放在桌上，目光扫过在场每一个人，“争吵解决不了问题。苏顾问，医疗部的观察报告？”
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