陈玄的实验室永远有一股味道——金属、臭氧，还有某种难以形容的、类似电子元件过热的焦味。此刻，这股味道里混进了汗水的气息。
“陈主任，能量波动又增强了！”年轻技术员的声音带着颤，“灵能屏蔽罩已经开到百分之七十功率，再高的话，备用电源撑不住……”
“稳住。”陈玄的声音出乎意料的平静。他戴着特制的灵能绝缘手套，正操作一台精密的机械臂。机械臂的末端，一根比头发丝还细的探针，正小心翼翼地靠近那块水晶。
那是从清道夫母舰核心残骸中回收的，最后一块相对完整的灵能水晶。拳头大小，表面布满龟裂，内部却依然有极其微弱的幽蓝色光晕在缓缓流转，像垂死生物的呼吸。
过去三个月，团队尝试了十七种方法，试图提取其中可能残存的数据。前十六次都失败了——要么是水晶彻底崩解，要么是信号微弱到无法解析。这是最后一次尝试，也是风险最大的一次：用特定频率的共振波，强行“唤醒”水晶内部的记忆结构。
“共振频率匹配度百分之九十三……九十四……”另一个技术员盯着屏幕，“陈主任，现在撤还来得及。这种强度，水晶随时可能——”
话没说完，水晶突然剧烈震颤起来！
不是物理上的震动，而是整块水晶在灵能层面“发抖”。实验室里的灯光忽明忽暗，所有监测仪器同时发出尖锐的警报。陈玄瞳孔收缩，却反而将操作杆向前推了一格——
探针的尖端，轻轻点在了水晶最核心的那道裂痕上。
时间仿佛静止了一秒。
然后，水晶内部的光晕骤然炸开！不是爆炸，而是像一朵幽蓝色的花瞬间绽放。无数光点从水晶中喷涌而出，在空气中凝聚成一片片破碎的、闪光的符文。那些符文扭曲、旋转，发出低沉得近乎呻吟的嗡鸣。
“记录！全频段记录！”陈玄吼道。
技术员们手忙脚乱地操作设备。全息投影屏上，瀑布般的数据流疯狂刷过。那些破碎的符文开始重组，不是按照人类的语言^。。97\辽伤口一样刺眼。旁边标注着估计距离：一千二百光年。
沃尔科夫第一个看完报告。这位老将军脸上没有什么表情，但握着报告的手，指节捏得发白。
“所以，”他开口，声音像砂纸摩擦，“我们杀死的只是一个……侦察兵？先遣队？”
“更准确说，是‘清扫单位’。”陈玄补充道，“从报告措辞看，它们是一个专门清除宇宙中‘不合格灵能文明’的机制。我们因为潮汐核心的存在，被标记为需要清理的目标。”
张承志猛地一拍桌子：“十五年后，它们会派更厉害的东西来？！”
“根据报告推测，是的。”陈玄点头，“‘黄级’威胁评级，意味着我们值得它们投入更多资源。三个标准周期，是它们评估和调遣的时间窗口。”
会议室里响起压抑的吸气声。
“我们能打吗？”沃尔科夫直接问，“如果现在开始全力备战，十五年，我们能攒出多少力量？”
陈玄调出一组数据：“以目前的生产能力和资源储备，在不影响基本民生的情况下，我们最多可以建造三艘主力战斗舰，规模相当于清道夫母舰的三分之一。前提是，潮汐核心能恢复到百分之四十的功率，为我们提供足够的高纯度灵能燃料。”
“百分之四十？”张承志摇头，“现在才百分之五十，还在缓慢下跌。十五年能稳住不继续跌就不错了，恢复？做梦！”
“那就想办法！”沃尔科夫盯着林砚，“理事长，我建议立即启动‘星际防御计划’。削减一切非必要开支，集中所有资源造舰、训练、储备武器！十五年后，就算打不赢，也得咬下它们一块肉！”
“然后呢？”张承志针锋相对，“把所有家底拼光，让人类文明倒退一百年？万一打输了，连翻盘的机会都没有！”
“那你说怎么办？等死吗？！”
“我们可以躲！”张承志调出另一份数据，“报告里提到，清道夫依靠‘蜂巢网络’通讯。如果我们能破解它们的通讯协议，或者找到干扰方法，也许能让后续单位找不到我们！陈玄，技术上有可行性吗？”
陈玄苦笑：“张将军，我们现在连它们的基础灵能编码都没完全破解。干扰跨星系通讯……以目前的技术积累，可能性低于百分之一。”
争吵再次爆发。沃尔科夫坚持“以战求生”，张承志主张“技术破局”，双方谁也说服不了谁。其他委员要么沉默，要么小声加入某一方。压力像实质的潮水，淹没了整个房间。
林砚一直没说话。他坐在长桌尽头，手指轻轻敲击着桌面，眼睛却看着星图。看了很久很久。
直到争吵声稍歇，他才开口，声音不大，却让所有人都安静下来：
“打，打不过。藏，藏不住。”他顿了顿，“那我们能不能……让它们不敢来？”
沃尔科夫皱眉：“什么意思？”
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