死寂。
并非无声，而是一种被巨大轰鸣和灵魂层面的震颤洗礼过后的、感官暂时失灵般的空洞。空气里弥漫着浓烈的、难以形容的气味——熔融金属的灼热、臭氧的刺鼻、能量过载后的焦糊味、还有……一丝若有若无的、仿佛古老星辰尘埃般的冷冽清香，这或许是“铸炉之心”本身的气息，又或许是那暗金护盾与“虚空放逐者”碰撞后残留的维度余韵。
安娜·星禾瘫坐在冰冷粗糙的金属地面上，背靠着一根布满了古老铭文、此刻正微微发热的炉壁支柱。她的指尖仍在无意识地颤抖，过度榨取力量的后遗症如同潮水般一波波冲击着她的神经末梢，带来针刺般的酸麻与深入骨髓的虚弱。每一次呼吸都牵扯着胸腔隐隐作痛，那是精神高度紧绷与能量剧烈消耗后的生理反应。
她的手臂依旧紧紧环抱着林克。她的哥哥，星禾血脉的另一半，此刻正安静地沉睡，头颅无力地靠在她的肩颈处。他呼吸平稳，但过于平稳了，仿佛所有的生机都内敛到了极深处，只维持着最基本的生命之火不灭。他脸上那些狰狞的、被暗金能量侵蚀的纹路已经淡去不少，皮肤下那暗金与银色交织的光流也变得极为缓慢黯淡，如同进入休眠的星河。然而，他那原本应是人类瞳孔的右眼，此刻即便在闭合的眼睑下，也隐隐透出一种非人的、冰冷的虚无质感，提醒着安娜，之前的战斗并非幻觉，某种更深层次的变化已经发生，且远未结束。
她低下头，额头轻轻抵着林克微凉的太阳穴，闭上眼，试图从这短暂的、劫后余生的接触中汲取一丝微不足道的慰藉和力量。脑海中不受控制地闪回着最后的画面：虚空鲸群悲壮牺牲的投影、那凝聚了绝对虚无的灰白色奇点、暗金护盾剧烈波动濒临破碎的惊险、以及最后时刻，来自所有幸存者孤注一掷的能量汇聚……
他们成功了。至少暂时成功了。
“铸炉之心”的护盾依然存在，像一个巨大的、半透明的暗金色卵壳，倒扣在这片庞大的地下空腔之上。护盾之外，是依旧沸腾翻滚、但颜色似乎黯淡了几分的岩浆湖，以及更远处被战斗摧残得面目全非的岩壁和平台。护盾之内，则是一片狼藉的战场，弥漫着硝烟、尘土和血腥气。
欢呼声早已平息。幸存的抵抗战士们——那些隶属于“监护者遗产”组织的坚韧者们，此刻大多和她一样，精疲力尽地或坐或躺，抓紧每一秒恢复体力。他们身上穿着混合了古老技术与蒸汽朋克风格的护甲，上面布满了刮痕、凹坑和能量灼烧的印记。许多人正在给自己或同伴包扎伤口，动作机械而熟练，脸上混合着疲惫、庆幸以及一丝挥之不去的茫然。低沉的呻吟声、金属零件散落的清脆声、还有能量电池残余的噼啪声，构成了这“胜利”之后的主旋律。
莱娜·克罗尔，“监护者遗产”此刻显而易见的领袖，正单膝跪在不远处。她失去的左臂断口处经过了简单的应急处理，覆盖着一种散发着微弱绿光的凝胶状物质，似乎是某种高效的止血生肌炼金产物。她仅存的右手正紧紧按着耳廓上的一个复杂通讯器，眉头紧锁，低声而快速地与分散在各处的队员确认着情况。她的脸色苍白，但眼神依旧锐利如鹰，扫视着周围的环境，评估着损失，规划着下一步。那身原本利落的指挥官服饰早已破损不堪，沾满了血污和尘土，却丝毫无法掩盖她身上那股经过千锤百炼的坚韧气质。安娜注意到，即便在这种时候，莱娜的脊背依旧挺得笔直。
“B-7区通道部分坍塌，需要清理……确认‘收割者’残骸活性……能量读数稳定？继续监控……优先收集可用物资，尤其是医疗用品和能量电池……”莱娜的指令简洁清晰，带着一种不容置疑的镇定，仿佛一剂无形的强心针，让周围那些略显慌乱的战士们逐渐找到了主心骨。
安娜的目光越过莱娜，投向更远处。一些战士正在谨慎地检查那些失去行动能力的议会守卫和收割者爪牙的“尸体”。这些敌人大多穿着制式统一、带有星穹议会徽记——如今已被“影”所侵蚀——的装甲，或是更加怪异、体表镶嵌着紫色晶体的改造躯体。确认真正死亡后，他们会被迅速拖到一旁，集中处理。空气中弥漫着一丝冷酷的效率感，这是生存压力下不得不形成的惯例。
也有零星的几个原议会士兵，此刻正茫然地站在一边，手中的武器低垂。他们在最后关头倒戈，向熔炉注入了能量。此刻，他们正接受着“监护者遗产”战士警惕的看管，脸上交织着恐惧、困惑和一丝微弱的希望。他们的命运将如何，还是一个未知数。
而曾经宏伟的“初始熔炉”——或者说，“铸炉之心”——本身，则静静地矗立在空腔中央。它那庞大的身躯上遍布伤痕，许多外部导管和附加结构都在之前的战斗和能量逆流中断裂、熔毁，露出内部更加古老、更加复杂的结构。那些新浮现出的暗金色符文和能量脉络依旧在缓缓流动，散发出温和而强大的能量波动，维持着头顶的护盾。炉心深处那炽热的光芒已经内敛，如同沉睡巨兽的心脏，缓慢而有力地搏动着。它不再是那个被“影”和堕落监护者扭曲的、用于实施“寂静核心”的可怕装置，而是回归了部分本源，成为了一个坚实的避难所。但安娜能感觉到，它依旧“饥饿”，并且受损严重，需要修复和能量。
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