冰冷的虚空之风从那道平滑的裂隙中倒灌而入，带着一种非物质的、仿佛能冻结灵魂的寒意。裂隙之后，扭曲变幻的暗淡星光如同无数只冷漠的眼睛，注视着这群被困于绝境的渺小生灵。那低沉的、规律的嗡鸣声从下方无尽的黑暗中持续传来，如同某种巨大机械的心脏在缓慢搏动，带着一种冰冷的、非人的秩序感。
维修井道内，莱娜一行人如同悬挂在现实与虚无边缘的蝼蚁。身后是可能随时崩溃的“寂静禁区”和无穷的“噬骸兽”，前方是“肃清者”撕裂出的、通往未知虚空的裂隙以及其下传来的诡异嗡鸣。
回头，必死无疑。前进，可能是另一种形式的毁灭。
莱娜的目光扫过身后——安娜虚弱地靠在她背上，呼吸微弱；一名战士背负着“铁砧”毫无生气的躯体，眼神悲壮而决绝；“夜莺”紧握着终端，脸色苍白，却努力维持着镇定。
他们已经没有退路，甚至没有犹豫的资本。
“下去。”莱娜的声音斩钉截铁，没有任何波澜，“抓住梯子，跟紧我。注意警戒下方，任何异常，立刻示警。”
她将安娜小心地固定在背上，用剩余的束缚带加固，然后率先抓住了井壁那冰冷锈蚀的梯子，开始向下攀爬。每一步都异常艰难，负重、伤势、疲惫以及那无处不在的虚空寒意都在消耗着她仅存的体力。但她动作稳定，没有丝毫迟疑。
其他两人紧随其后。梯子在重压下发出令人牙酸的呻吟，仿佛随时都会断裂。下方那低沉的嗡鸣声随着他们的下降变得越来越清晰，逐渐能分辨出其中混合着某种能量流转的嘶嘶声和巨型构件运转的金属摩擦声。
井道仿佛没有尽头。攀爬了仿佛一个世纪，周围的黑暗逐渐被一种从下方弥漫上来的、冰冷的蓝白色光芒所驱散。这光芒并非自然光，也非能量武器的炽热，而是一种纯粹的、缺乏生命感的工业照明。
终于，他们看到了底部。
井道的底部连接着一个巨大的、超出他们想象的平台。平台仿佛是从前哨站“守夜”的外壁上突兀延伸而出的一块金属疮疤，边缘就是那道被撕裂的、通往虚空的巨大裂隙。而平台的主体，则被一个庞大无比的、正在缓慢运行的机械造物所占据！
那是一个结构极其复杂、充满了肃清者那标志性冰冷几何美感的能量聚焦阵列！无数根粗大的、表面流淌着幽蓝色能量的导管从平台的基座伸出，连接着阵列的核心——一个不断旋转、收缩、膨胀的多面晶体。晶体内部蕴含着令人心悸的庞大能量，那低沉的嗡鸣声正是源于此！
阵列发射端并非指向虚空，而是对准了下方的“守夜”前哨站本身！一道凝练的、几乎无形的能量光束，正从晶体尖端持续不断地注入前哨站的外壳，似乎在抽取着什么，又像是在注入着什么。
而在平台的一个相对偏僻的角落，堆放着一些标准化的、印有“肃清者”徽记的物资箱和一个小型的、处于半激活状态的数据传输节点。节点上的指示灯规律闪烁，显然正在与远方进行着断断续续的通讯。
这里，根本就是一个“肃清者”建立的前沿作业平台！它们撕裂空间在此设立据点，正在对“守夜”前哨站执行某种长期的、系统性的操作！
“它们……在做什么？”“夜莺”的声音带着难以置信的惊骇，她试图用终端扫描，但信号被强烈的能量场严重干扰。
莱娜的心沉了下去。她们不仅闯入了死地，更是撞破了“肃清者”的秘密行动！一旦被发现，后果不堪设想！
然而，就在他们震惊于眼前的景象，试图寻找藏身之处时——
一道冰冷的、毫无情感色彩的扫描光束突然从平台上方的一个隐蔽传感器射出，瞬间笼罩了他们！
“警告：检测到未授权生命体。识别：前哨站幸存者（低概率）/ 维度污染衍生物（高概率）。执行清理协议 7-C。”
一个合成的、与之前“清道夫”类似但更显威严的声音在平台上空响起。
几乎在声音响起的同一时间，平台阴影处，两个之前处于静默待机状态的“清道夫”守卫站了起来！它们比之前在管道中遇到的更加高大，装甲更厚，手中的脉冲步枪能量等级明显更高！幽蓝的复眼锁定了刚刚爬下梯子的四人！
根本没有交涉的机会！在“肃清者”的逻辑里，它们就是需要被清除的“污染衍生物”！
“找掩护！”莱娜大吼一声，背着安娜猛地扑向最近的一个物资箱后面！
脉冲步枪的高能射流瞬间撕裂了他们刚才站立的地方，平台金属被熔出赤红的坑洞！
战斗瞬间爆发！而且是一场实力悬殊至极的战斗！
莱娜和仅存的那名战士用手头仅剩的可怜火力进行还击，能量子弹打在“清道夫”守卫的厚重装甲上，只能溅起细小的火花，根本无法造成有效伤害。而对方每一次精准的点射，都逼得他们狼狈不堪，掩体被快速摧毁！
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