莱娜感到一股寒气从脚底直冲头顶，比虚空的冰冷更加刺骨。永恒的寂静雕像？这比死亡更加可怕！
“……而那些……‘残骸聚合体’……”驾驶者指的是门外的“垃圾怪”，“……它们是被‘寒霜’吸引的……低级衍生体。……渴望……烙印的力量。……渴望……‘归位’。……它们认为……拥有烙印者……能带领它们……回到……‘建筑师’的……国度。……或者……开启……某种……‘门’。”
“有什么办法能阻止？能去除这个烙印吗？”莱娜急切地追问，声音带着一丝绝望。
驾驶者沉默了很久。久到莱娜以为他不会再回答。
“……理论上……有。”合成音最终说道，但语气中没有任何希望，“……彻底切断……与另一个星痕的……共鸣之‘弦’。……让他……独自承受……那边的一切。……那么……她这边的‘种子’……可能会……重新休眠。……烙印……或许会……淡化。”
莱娜立刻摇头：“不可能！”切断林克和安娜的联系？先不说做不做得到，这无异于直接宣判林克的死刑！没有安娜的呼应和支持，独自面对那种极致危险的林克，怎么可能存活？
“……或者……”驾驶者的声音更加低沉，“……找到……‘它们’。……找到力量的……源头。……理解……‘寒霜’的……本质。……或许……有办法……掌控它。……而不是……被它……同化。”
这个选项听起来更加虚无缥缈且危险万分。找到那些沉睡在古老废墟最深处的“建筑师”或“囚徒”？理解那种冰冷的力量本质？这简直是天方夜谭！
“……还有……第三个……不是办法的办法。”驾驶者似乎犹豫了一下，“……平衡。”
“平衡？”
“……让她……主动……汲取……更多的……‘生命之流’。……用强烈的……生的力量……去平衡……‘寒霜’的……侵蚀。……但这需要……极其精纯……强大的……生命能量源。……而且……只是延缓。……无法根除。”
生命能量源……莱娜想起了驾驶者之前也提到过这个。在这片死寂的虚海废墟中，去哪里寻找这种能量源？
她的目光不由自主地落在了驾驶者带回来的那个包裹上，落在了那本奇怪的金属箔书上。
驾驶者似乎察觉到了她的目光。他/她缓缓拿起那本书，递向莱娜，但动作依然带着一种明显的谨慎，仿佛在避免任何可能刺激到安娜（或者说她体内烙印）的举动。
“……这是……在下面……一个相对完整的……‘观察站’残骸里……找到的。”合成音说道，“……不属于……‘肃清者’。……更古老。……里面的符号……部分……与你……和她……的力量……有微弱……相似。”
莱娜小心翼翼地接过那本金属箔书。书页触手冰冷而沉重，带着一种岁月的沧桑感。她轻轻翻开一页。
书页上并非文字，而是一些极其复杂、蕴含着某种数学般精确美感的立体能量回路图谱和一些抽象的意识符号。这些图谱和符号在不断细微地流动、变化，仿佛拥有生命。她完全看不懂内容，但仅仅是注视着它们，就感到一种精神上的震撼和微微的眩晕感。她确实能从这些古老的设计中，感受到一丝极其微弱的、与星痕力量同源但又更加古老磅礴的气息。
“……这或许……能帮你……更理解……你们力量的……源头。……或者……找到……暂时稳定她……的方法。”驾驶者说道，“……但需要……时间。……和……安静。”
他/她的意思很明显，现在最重要的，是尽快离开这片不稳定的废墟带，找到一个能暂时安心休整、进行研究的地方。
“我们接下来去哪？”莱娜合上书，郑重地将其收好。这可能是目前唯一的、渺茫的希望线索。
驾驶者走到驾驶座前，重新启动引擎。低沉的轰鸣声再次充斥舱室。
“……一个……更偏僻的……角落。”合成音回答，“……‘回响’更微弱。……‘它们’的……注视……也更难抵达。……但……同样……贫瘠。……危险……以另一种……形式……存在。”
他/她操控飞船，缓缓驶出这片巨大的舰桥残骸，重新进入废墟带的外部空域。航向再次被调整，指向虚海中那些更加暗淡、更加死寂的深处。
莱娜坐回安娜身边，看着她依旧苍白但似乎稍微安稳了一点的睡颜，心中沉甸甸的。获得了信息，但前景似乎更加黯淡和复杂。林克身处极致险境，引发了安娜身上的“寒霜烙印”；而这烙印既是线索，也是催命符。
她轻轻握住安娜的手，感受着那微弱的、似乎正在与体内冰冷力量艰难抗争的温暖羁绊。
我会找到办法的，安娜。 她在心中默默发誓，无论那需要付出什么代价，无论要面对什么“建筑师”还是“囚徒”。我一定会找到平衡的力量，一定会找到救你们的方法。
飞船拖着疲惫的身躯，载着沉重的秘密和渺茫的希望，再次启程，驶向虚海更深的迷雾与未知。
而在那本冰冷的金属箔书深处，某个未被察觉的、极其复杂的能量回路，似乎因为接触了莱娜这个拥有微弱星痕共鸣（通过接触安娜间接获得）的个体，而极其缓慢地、隐晦地……激活了那么一丝。
一丝微不可察的、指向某个遥远方向的脉冲信号，悄无声息地融入了虚空的背景辐射中，如同投入深潭的一颗石子，荡开微弱的涟漪。
这涟漪，会引来什么？
是新的希望？
还是……更大的危险？
无人知晓。
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